Он начинает гладить меня по голове, успокаивая. Я закрываю глаза. Он всегда знает, как меня утешить.

— Я люблю тебя, Алекс, — шепчет он, слегка покачиваясь из стороны в сторону и баюкая меня в своих объятиях. Мы никогда не могли злиться друг на друга больше одного дня. Один из нас всегда сдавался. Обычно это был Кайл.

— Я тоже тебя люблю, Кайл, — шепчу я ему в рубашку, позволяя укачивать себя. Это единственное, чего мне не хватало. Чьих-то объятий.

Когда Дрю обнял меня, я забыла, где нахожусь. Я осталась в настоящем, наслаждаясь воспоминанием о том, как он обнимал меня с любовью.

Теперь я больше не чувствую этого. Это совсем другая любовь, когда тебя обнимает твой парень, жених или муж. Но я довольствуюсь этим.

— Полагаю, вы двое лежите там мёртвые на полу? Потому что я это убирать не буду! — голос Энди эхом разносится за дверью.

Мы издаём сдавленные смешки, и Кайл отклоняется назад, чтобы открыть дверь, за которой стоит Энди в толстовке с капюшоном и легинсах. Он протягивает ей руку, приглашая присоединиться к нам.

Она обнимает нас обеих, и Кайл улыбается: «Мои девочки», — бормочет он, целуя нас в макушки и крепко обнимая.

— Я люблю тебя, Энди, — шепчет он ей в волосы, и она замирает. Я тоже замираю, ошеломлённая его смелым признанием. Мы оба отстраняемся и смотрим на него широко раскрытыми глазами. Я бросаю взгляд на Энди, потрясённая тем, что эти слова только что сорвались с губ моего брата.

По её лицу начинают течь слёзы, и он впадает в панику. «Чёрт! Прости, тебе не обязательно отвечать. Я... я просто... чёрт! Я всё испортил, да?» Он закрывает лицо, пытаясь скрыть смущение.

Кайл никогда раньше не говорил таких слов ни одной девушке, по крайней мере, за пределами нашей семьи. Энди продолжает плакать, и слёзы текут по её безупречному лицу. Она протягивает руку, чтобы осторожно убрать его ладони от лица.

Они смотрят друг на друга несколько мгновений, и я чувствую себя незваным гостем. — Ты это серьёзно? — ей удаётся спросить сквозь слёзы. Он медленно кивает, не зная, не расплачется ли она снова.

— Тебе не обязательно отвечать. Я просто подумал, что сейчас самое время сказать тебе... Ничего страшного, если...

— Я тоже тебя люблю! — перебивает она, шепнув эти слова сразу после того, как он признаётся ей в своих чувствах. Его глаза расширяются, и они оба расплываются в влюблённых улыбках. Он наклоняется, чтобы поцеловать её, и я отпускаю этот момент.

Глава 93

Пока они растворяются друг в друге, я замечаю ещё одну фигуру у двери. Нокс прислонился к деревянной раме и молча наблюдает за происходящим.

По моей щеке скатывается одинокая слеза — безмолвное желание, чтобы кто-то любил меня так же сильно. Я быстро вытираю её и отвожу взгляд к окну.

— Ты в порядке? — спрашивает Кайл, возвращая меня в настоящее. Я поворачиваюсь лицом к паре, киваю и выдавливаю из себя улыбку.

— Да, я в порядке. Я просто так рада, что вы нашли друг друга, — отвечаю я, и они обнимают меня.

Я ловлю взгляд Нокса в середине нашего объятия. Я отвожу взгляд, сосредотачиваясь на полу, и отступаю от них. Кажется, Энди чувствует мой дискомфорт. — Эй, мы собираемся пойти и… — начинает Кайл.

— Просто уходи, я не хочу знать! — смеюсь я, закрывая уши, чтобы сохранить остатки своей невинности.

— Только убедитесь, что я вас не слышу! Пожалуйста, — кричу я им вслед, когда они рука об руку выходят за дверь. От мысли о них вместе у меня по спине бегут мурашки. Фу, как отвратительно.

Я разворачиваю полотенце и вешаю его сушиться на обогреватель. Я беру из шкафа чистое полотенце и кладу его на сушилку в ванной, чтобы оно было тёплым, когда я выйду из душа.

Обернувшись, я врезаюсь в твёрдую грудь и отшатываюсь назад, но меня тут же обхватывают за талию. Мои руки инстинктивно находят его плечи, помогая мне восстановить равновесие.

Мой взгляд скользит от его губ к глазам, и я тут же жалею об этом. Увидев, как расширились его зрачки, я чувствую, как бешено колотится моё сердце.

Его горячее мятное дыхание обжигает мои губы, и я выхожу из оцепенения, пытаясь оттолкнуть его. Но он намного сильнее меня и не двигается с места.

— Ты можешь меня отпустить, я в порядке, — настаиваю я.

— Нет, — шепчет он, касаясь губами моей кожи. — Держись подальше от Калеба, — умоляет он, и его глаза наполняются искренностью и заботой.

— Почему? Это не твоё дело, Нокс! — возражаю я, чувствуя, как внутри меня закипает раздражение. Он отступает, запирает за нами дверь и подходит ближе.

— Потому что он использует тебя, Алекс! Вот почему, — вздыхает он, проводя рукой по волосам. Он прикусывает нижнюю губу, и мне приходится сдерживаться, чтобы не сделать то же самое. Прекрати.

— И что? Все парни меня используют. Я уже привыкла. Кому я нужна, верно? — мой голос начинает дрожать, а фасад, который я поддерживала, наконец-то рушится.

Увидев Энди и моего брата такими счастливыми, я поняла, что никто никогда не посмотрит на меня так же.

— Алекс, перестань так говорить! Просто перестань! Я серьёзно.

— Нет, Нокс! Нет! Дрю использовал меня, ты даже использовал меня…

— Не смей говорить, что я тебя использовал! Я не использовал тебя, Ал...

— Тогда что я сделала не так? Что, чёрт возьми, я сделала не так, Нокс? А? Я недостаточно красива? Я слишком неуклюжая? Я недостаточно худая? В чём дело?

Почему все меня бросают? Почему никто не хочет быть со мной? — я срываюсь, уткнувшись лицом ему в грудь. Я чувствую себя такой слабой.

Мои плечи дрожат, когда я плачу у него на груди. Он обнимает меня, притягивая ближе.

— С тобой всё в порядке, Алекс. Ты идеален…

— Недостаточно хороша, чтобы удержать кого-то рядом, — фыркаю я, и в моих словах слышится горечь. Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Я вытираю щёки и глаза, но не могу заставить себя встретиться с ним взглядом.

Я вижу наши босые ноги на плитке. Он притягивает меня ближе, и я прижимаюсь щекой к его коже, отворачиваясь от него.

“Ты само совершенство, Алекс”, - повторяет он.

«Если я такая идеальная, то почему никто не хочет быть со мной?»

“Я... я....”

— Я так и думал. Я отстраняюсь от его прикосновения, но он берёт меня за руки и подходит ближе.

Его губы касаются моей щеки, задерживаясь там на мгновение. Я наклоняюсь навстречу его прикосновению, закрывая глаза.

Боже, как я скучаю по этому.

— Я собираюсь помыться, — говорю я, протягивая руку, чтобы включить душ. Я жду, пока он нагреется. Он всё ещё здесь.

— Пока, Нокс, — говорю я, глядя на дверь и надеясь, что он поймёт намёк. Я просто хочу побыть одна. Спустя несколько долгих секунд он подходит к двери и открывает её.

Уходя, он бросает через плечо: «Ты идеальна, Алекс». Дверь за ним закрывается, оставляя меня одну в тишине. Я делаю глубокий вдох, который, как оказалось, сдерживала.

— Больше не плачь из-за парня, Алекс. Пора двигаться дальше, — бормочу я себе под нос, и мой голос эхом разносится по пустой комнате.

Я снимаю бикини, захожу в душ и закрываю за собой матовые двери. Я позволяю горячему пару и воде окутать меня, впитаться в кожу и на мгновение отвлечься от реальности.

Я поглаживаю свою кожу в успокаивающем ритме, чтобы немного унять боль внутри. На этот раз мне нужно взять себя в руки. Мне нужно быть сильной ради себя. Никто другой не поднимет тебя, Алекс. — напоминаю я себе. ~Ты должна сделать это сама.~

Глава 94

— Алекс, не могла бы ты передать мне разделочную доску, которая стоит рядом с тобой? Сэм протягивает ко мне руку, не сводя глаз с ярко-жёлтой разделочной доски, лежащей на столешнице рядом со мной.