— Да... Я думаю, что весь Нью-Йорк, особенно женщины, гордится тобой, Нокс! Просто предупреждай меня о свиданиях! А теперь иди напейся и найди девушек, с которыми можно потанцевать, поговорим позже!

— Малышка, не говори так! Ты же знаешь, что я уже не такой. И мне важно только то, что ты гордишься мной, а не что-то ещё... Но я позвоню тебе позже! Я так тебя люблюууууу, — подразнил он.

Я расхохоталась над его выходками, прикрыв рот рукой, чтобы хоть немного сдержать смех. В последнее время он ведёт себя так странно, то холодно, то горячо. То хвалит меня, то оскорбляет. Смешит меня и раздражает.

Глава 42

Его слова останутся со мной на всю ночь. Мне важно только то, что ты гордишься мной, и больше ничего. Не буду врать, мои глаза расширились, когда он сказал мне это.

Я просто больше его не понимаю. Раньше я так хорошо его понимала, а теперь не могу.

— Пока, Нокс! Хорошо тебе провести вечер! Чем бы ты ни занимался! Кем бы ты ни был!

— Алекс! — закричал он, смеясь, недовольный тем, что я продолжаю дразнить его из-за того, как он ведёт себя с девушками, которых я знаю. Но всё же он повесил трубку. Он не изменит своего поведения с ними. Пожалуйста, я не дура.

Он снова проверил телефон и вернул его Энди. Глядя в камеру, он прищурился и с улыбкой покачал головой, произнеся одними губами «Никогда», зная, что я всё ещё наблюдаю за ним.

Это заставило меня широко улыбнуться, ведь он знал, что я всё ещё наблюдаю. Он повернулся к Кайлу и обнял его по-братски, а остальных своих лучших друзей — по-дружески, и все они засмеялись.

— Чёрт! Он запал на тебя! — сказал Тайлер, взглянув на меня, а затем снова на экран, который загорелся перед ним.

— Ну же, ты посмотрел игру, давай вернёмся к нашему отчёту! Нам нужно закончить хотя бы половину к вечеру, — фыркнула я на Тайлера, игнорируя его комментарий, пока они шли к обеденному столу.

Мы спокойно печатали в разделах, которые нам поручили, и Тайлер время от времени смеялся.

— Ты же знаешь, что ты худший человек для группового проекта, Тайлер, — начала я, не отрывая взгляда от экрана ноутбука.

Затем на экране появилась реклама Calvin Klein Нокса с первой игры, на которую я пришёл, и я закатил глаза, взглянув на экран телевизора позади Тайлера и Аарона. Тайлер продолжал смеяться. На что он смотрел?

— Тайлер! Печатай! Сейчас же! — приказал я, теряя терпение.

Он поднял взгляд с ухмылкой на лице: «Твоя сексуальная реклама сейчас в тренде в Твиттере и Фейсбуке, Алекс. Все говорят о том, как сексуально ты выглядишь и как повезло Картеру».

Я прищурила глаза, глядя на Тайлера.

— Чушь собачья! Дай-ка посмотреть… — я встала и подошла к его ноутбуку, чтобы убедиться, что я действительно в тренде на обеих платформах социальных сетей. Отлично. Как раз то, что мне сейчас нужно.

Я тяжело вздохнула и снова села, чтобы продолжить печатать.

— Что ж, взгляни на это с другой стороны. Ваши купальники были распроданы за считаные минуты после выхода рекламы и обрушили сайт.

“Что?! Ты издеваешься надо мной? Веб-сайт рухнул!”

“Похоже, благодаря тебе, каждая девушка хочет купальник Carter!”

— Ну, по крайней мере, они продаются, а не лежат на полках.

— Всё пытаешься быть его девушкой, милая, — поддразнил Тайлер, глядя на экран ноутбука. Я рассмеялась, и мы решили продолжить групповой отчёт на ночь.

Мы провели ночь, поедая пиццу и сплетничая о людях с нашего курса, как настоящие королевы сплетен. Мы смеялись и шутили до часу ночи. Оба парня устали, и я тоже.

Мы быстро просмотрели отчёт и сделали больше половины работы, поэтому решили сходить куда-нибудь выпить, когда закончим. Когда они уходили из моей квартиры, я помахал им и начал убирать коробки из-под пиццы и тарелки.

Я почищу их завтра. А пока просто замочу.

Я вошёл в гостиную, чтобы выключить телевизор, и его лицо озарило экран своей знаменитой улыбкой.

Девушка комментировала игру: «Что ж, это было одно из самых захватывающих возвращений «Джайентс» на поле, которое привело к потрясающей победе! Их заметили направляющимися в ночной клуб в центре города, а Нокса видели входящим в клуб со своей давней подругой Лорен Трэптон. Неужели между ним и Алекс всё кончено или это ничего не значит? Мы будем держать вас в курсе!»

Я погуглила эту Лорен. Я помню, как мельком видела её на одном из мероприятий. Она была там со своей семьёй и в тот вечер висла на Ноксе.

Она совершенно великолепна, без тени сомнения, и является девушкой мечты каждого парня. Длинные, мягкие светлые волосы, свободно ниспадающие на плечи, такие блестящие, что можно подумать, будто это парик. Её тело в идеальной форме, и, конечно же, она была «Мисс США». Телевизор мигает, возвращая моё внимание к нему, и я замечаю, что они снимают их вдвоём. Она наклоняется, чтобы поцеловать его. Чмок, чмок в губы.

Я просто стою и смотрю, что происходит, не слушая, что они говорят, но я знаю, что они говорят обо мне и Ноксе. Внезапно у меня скручивает живот, и мне становится плохо.

Вид его с другой девушкой — как удар под дых. Я и раньше видела его с девушками, но на этот раз всё по-другому. Это как горькая пилюля, которая не лезет в горло. Почему я так себя чувствую? Не то чтобы я испытывала к нему романтические чувства. Он много раз так поступал.

Теперь я жалею обо всём. Я жалею, что говорила с ним, отправляла то сообщение, снималась в той рекламе. Я жалею, что была с ним мила. Я жалею... что была рядом с ним, вокруг него... целовала его. Зачем, чёрт возьми, я это сделала? Зачем я обрекла себя на такую душевную боль? Я выключаю телевизор и ухожу в свою комнату, надеясь, что сон принесёт мне хоть какое-то облегчение.

Мой телефон вибрирует рядом со мной. Это Энди. Наверное, она просто проверяет, как у меня дела.

“ Энди? Что такое...

— Малышка! Это я! Твой любимый... человек на свете! Боже, я скучала по твоему голосу, — невнятно произносит знакомый голос.

— Фу, ты что, пьян и звонишь мне прямо сейчас? Нокс, отвали и оставь меня в покое.

— Ого! Что я... сделала? Я скучаю по тебе-у-у! Я бы хотела, чтобы ты была здесь прямо сейчас! Я слышу хихиканье на заднем плане и звуки поцелуев. У меня сводит живот, и я не могу сдержать слёз.

Не плачь! Не плачь!

— Нокс, ты звонишь мне, когда с кем-то! Придурок! Оставь меня в покое! — мой голос дрожит.

— Малышка? Ты плачешь? Почему ты плачешь? Я… — его голос, полный беспокойства, обрывается из-за моего гнева.

— Нокс, заткнись. Возвращайся к Лорен или к кому-нибудь ещё и держись от меня подальше!

“ Алекс, я н...

Я вешаю трубку, не желая слушать остальное. Перестань плакать! Чего ты ожидала? Ради всего святого, это же Нокс, самый известный бабник в мире.

Телефон продолжает звонить в течение следующего часа. Часа! Он продолжает звонить мне, или, может быть, это Энди пытается дозвониться. Я смотрю на сообщения с номера Энди, хотя знаю, что не должна этого делать.

ЭндиКуколка, пожалуйста, возьми трубку!

ЭндиТы меня пугаешь, пожалуйста, ответь мне, куколка!

ЭндиАлекс! Возьми чёртов телефон! Пожалуйста! Я уже волнуюсь!!

КайлСестренка, что случилось? Что случилось?

УэсТы в порядке, Алекс? Что он сказал? Я убью его, если он причинит тебе боль!

ЭндиПожалуйста, мне нужно знать, что с тобой все в порядке.

Энди, блядь! Алекс, пожалуйста, я сейчас схожу с ума! Пожалуйста, ответь мне!

УэсАлекс, поговори со мной. Я здесь ради тебя, милая. Позвони мне!

КайлАлекс, черт возьми, ответь на мой звонок сейчас же!

Энди,я понятия не имею, что происходит, и я чертовски напуган прямо сейчас! Пожалуйста, дай мне знать, что ты в порядке и не наделал глупостей!

КайлАлекс! Если ты сейчас не ответишь ни одному из нас, я, клянусь богом, приеду в Калифорнию и притащу тебя обратно в Нью-Йорк! Скажи мне, что случилось?