Но я здесь, прямо сейчас, и пытаюсь всё исправить. Я хочу называть её своей, своей девушкой. Я хочу обнимать её каждую ночь, пока она не заснёт в моих объятиях, и целовать её так, будто мы одни в комнате.

Я люблю её. Я влюблён в неё. — отвечает он. Так уверенно. Так определённо. В его голосе нет дрожи. Он говорит так уверенно, что я на мгновение отступаю, а моё сердце начинает биться со скоростью миллион миль в час.

— Кто она? Кто та счастливица, в которую ты влюблён, Картер? Ты разобьёшь немало сердец, как только назовёшь её имя, — шутит он.

Нокс поднимает взгляд и видит репортёра, ожидающего ответа, который хочет знать весь мир. Кто эта девушка? Кто она?

Вокруг нас воцаряется тишина в ожидании его ответа.

Глава 105

Глубоко вздохнув, я говорю: «Я влюблена в Алекса Томпсона». Я давлюсь едой, и Адам поворачивает ко мне голову, но я смотрю на экран круглыми, как блюдца, глазами, а мой рот непривлекательно приоткрыт.

«Я был влюблён в неё с тех пор, как впервые встретил. Так что... На этой ноте я прошу прощения, но мне нужно уйти, чтобы увидеться с ней». Он встаёт, снимает с себя микрофон и уходит с камеры.

— Какого чёрта? Кайл в ярости вскакивает и смотрит на меня во все глаза. Я закрываю Адаму уши, но уже слишком поздно.

Коул ведёт детей в гостиную, несмотря на их протесты. Я всё ещё смотрю на парящий экран на стене.

О боже мой. Он только что признался всему миру, что любит меня.

Со мной. Алекс Томпсон.

О чем, черт возьми, он только думает?

Святое дерьмо.

— Наконец-то! — слышу я сразу несколько голосов. Все смеются, кроме Кайла и Уэса. Они совсем не выглядят довольными. Я сижу в шоке от того, что у него хватило смелости сделать это.

— Что, чёрт возьми, вы все имеете в виду, наконец-то! Вы все это знали? — рычит Кайл, и моя мама подходит к нему, чтобы успокоить.

«Кайл, милый, мы все видели, что он много лет был влюблён в твою сестру. Ты просто был слишком погружён в свой собственный мир, чтобы понять, что твой лучший друг любит Алекс».

Услышав это, я выскальзываю из дома и бегу в своё безопасное место. Этого не может быть? Я слышу, как кто-то зовёт меня по имени, и бегу туда, где могу свободно думать, где никого нет.

Маяк.

Это была быстрая пробежка благодаря тому, что мой разум работал на пределе возможностей. Запыхавшись и вспотев, я добегаю до большой зелёной ржавой двери маяка и поднимаюсь по винтовой металлической лестнице, пока не достигаю вершины.

Я задыхаюсь и хочу где-нибудь присесть, чтобы отдышаться. Я смотрю на залив и вижу, как корабли и лодки скользят по воде, оставляя за собой белый след.

Я слышу лёгкий смех в море. Я вдыхаю, чтобы успокоить сердцебиение.

Цепляюсь за старые грубые перила, покрытые облупившейся зелёной краской, которая осыпалась на землю.

Он влюблен в меня?

Почему? Почему сейчас?

Я неосознанно хожу кругами по вершине маяка.

«Почему я не мог этого увидеть?» — спрашиваю я себя, надеясь услышать голос своего дедушки. Прямо сейчас я мог бы позвать его сюда, ко мне.

Сидя напротив больших вогнутых окон, я смотрю, как океан шепчет мне о тех временах, когда я была здесь с ним.

Он водил меня на дно маяка, где были камни, чтобы я могла посмотреть на пойманных рыб и крабов. Я собирала гальку и камни, чтобы принести их домой и раскрасить.

У меня есть коллекция открыток, которые мы с ним нарисовали вместе. С нашими именами и рисунками, которые мы нарисовали.

Я люблю вспоминать о нем.

— Пап, ты бы мне очень пригодился прямо сейчас. Нокс только что сказал всем, что влюблён в меня... Я не знаю, что ему сказать...

Я поняла, что влюбилась в него, вчера, когда мы были наедине и смотрели на рассвет... говорили о тебе... когда я заглянула в его голубые завораживающие глаза, я поняла, что у меня проблемы. Но я не понимаю, почему он влюблён в меня?

Он мог бы заполучить любую девушку в мире и говорит об этом в прямом эфире. Что бы ты сказал, если бы был здесь?

“ Он бы сказал вам, что уже знал...

Услышав этот мягкий, бархатистый голос позади себя, я замерла. Откуда он знал, что я буду здесь? Я медленно встаю и поворачиваюсь лицом к этому красавчику, стоящему по другую сторону маяка.

«Я сказал ему перед его смертью. Я сказал ему, что люблю тебя, куколка. Но он знал, он наблюдал за мной все эти годы, восхищаясь тобой. Он слишком часто ловил меня на том, что я смотрю на тебя.

Улыбается тебе. Тайно любит тебя на расстоянии. Он знал. — Он позволяет себе самую мягкую улыбку на своих красных губах.

— Откуда ты знал, что я буду здесь? — тихо спрашиваю я его.

Посылает мне ещё более широкую улыбку, поднимаясь по винтовой лестнице.

— Алекс, я тебя знаю. Ты всегда говорил об этом месте. Либо здесь, либо на его могиле, но мама сказала мне, что ты оставил машину у дома и убежал. Поэтому я решил, что ты будешь здесь.

Мы оба стоим на месте и смотрим друг на друга. Моё сердце учащает ритм и начинает вести себя как дикое животное. Непредсказуемо.

Чувствую, как моё сердце бешено колотится внутри, наполняя моё тело незнакомым ощущением. Энергия наполняет мои вены. Он молчит, ожидая, что я что-нибудь скажу. Я не знаю, что сказать.

— Я знал, что ты убежишь, — продолжает он, но остаётся на месте, засунув руки в карманы. Изучает меня.

— Что я могу сказать? Я бегун, — я пожимаю плечами, снова глядя в изогнутые стёкла. Услышав его тихий смешок, я улыбаюсь своей шутке.

Я едва слышу, как внизу под нами разбиваются волны, и чувствую лёгкую струю тёплого воздуха, просачивающегося сквозь щели старого маяка. Мои волосы беспорядочно развеваются на ветру.

Чувствуя, как у меня сжимается сердце при виде него, я поворачиваю голову и встречаюсь с его горящим взглядом. — Ты это серьёзно?

— Каждое слово, — перебивает он, зная, что я собиралась сказать. — Алекс, я так сильно тебя люблю. Я был влюблён в тебя с нашей первой встречи. Ты была такой, когда сидела рядом со мной.

Твои первые слова, обращённые ко мне. Наш первый поцелуй. Наш второй поцелуй. Тот раз, когда ты поцеловал меня в ответ на Рождество. Наше первое свидание. Когда мы занимались любовью в Нью-Йорке.

С каждым днём я влюблялась в тебя всё сильнее и сильнее. Ты моя первая и единственная любовь». Я видела, как он сглатывает комок в горле, и подражала ему.

Внезапно я чувствую сухость во рту. Я облизываю губы, пытаясь справиться с этим, но безуспешно.

— Но почему ты вернулся к Лорен? Нокс, ты действительно причинил мне боль, — робко говорю я, словно боюсь услышать его ответ. Он вздыхает, смотрит в потолок, а затем снова переводит взгляд на меня.

«Лорен шантажировала меня, чтобы я снова с ней встречался. Когда я сказал, что сделал это, чтобы защитить тебя. Я имел в виду, куколка.

У неё были твои фотографии... обнажённые фотографии, и она угрожала мне, что если я продолжу с ней встречаться и, возможно, сделаю её своей девушкой, то она их опубликует.

Когда ты сказал, что она была той девушкой, с которой Дрю тебе изменил, я понял, как она получила те твои фотографии. Я обсудил это со своими адвокатами. Она не выдаст тебя.

Моя команда удалила фотографии с помощью ордера судьи на изъятие улик в виде порнографии. Я сказал ей, чтобы она никогда больше не беспокоила меня или вас, и я не буду выдвигать никаких обвинений.

Я жалею, что не смог сделать всё это раньше, куколка. Ты в безопасности, фотографий больше не существует, даже тех, что были у Дрю.

Я киваю, перенося вес на другую ногу. Я выдыхаю, чувствуя, как груз спадает с моих плеч. Я благодарю его, глядя ему в глаза на расстоянии.

Продолжая соревноваться в гляделках, я чувствую, как моё тело покрывается потом, а сердце начинает бешено колотиться. Всё это происходит из-за того, что он смотрит на меня. Я чувствую, что вот-вот взорвусь. Адреналина слишком много для моего маленького тела.