Мои мысли крутятся вокруг его слов, которые он сказал мне по телефону.

Я хочу когда-нибудь жениться на тебе, и я хочу, чтобы у тебя были мои дети.

Почему он так сказал? Честно говоря, я даже не думала об этом, брак и дети меня пугают. Я не представляю себя с кем-то, кто действительно захочет на мне жениться.

Тем временем я погрузилась в свои мысли и не заметила, как трое детей вошли на кухню с пустыми тарелками в руках и отдали их нам, чтобы мы их помыли.

Адам вырывает меня из моего собственного мира и стоит там с тарелкой в руке, сияя улыбкой. Я беру у него тарелку и ставлю в раковину, оборачиваясь и видя, что он поднял руки вверх.

Я качаю головой и смеюсь над ним, собираясь взять его на руки и посадить на бедро. Я мою столешницу, а он сидит у меня на бедре и играет с моими волосами.

Я смотрю на Уэса и Нокса, которые смотрят на меня, откинувшись на спинки кресел.

Они выглядят дерьмово.

Я иду в морозильную камеру, достаю два пакета со льдом и заворачиваю их в полотенца. Я встаю между ними и кладу по пакету со льдом перед каждым из них.

— Вот, наденьте это на лица, вы оба выглядите ужасно. Адам поворачивается к Ноксу и тычет его в щёку, заставляя слегка поморщиться от боли. Я закатываю глаза и возвращаюсь в гостиную, а он прилипает ко мне.

Мы вместе садимся на диван, и в комнату заходят ещё люди. Я сижу в центре дивана, а Адам у меня на коленях.

Энди входит, держась за руку Ноя, и я не могу не усмехнуться, увидев ревность на лице Кайла. Я смотрю, как они устраиваются на другом диване, и чувствую, как подушка рядом со мной прогибается под новым весом.

Я сдерживаю желание обернуться, не желая встречаться взглядом с тем, кто это. Вместо этого я не отрываю глаз от телевизора, пока Адам играет с новичком. Я знаю, что это не Ханна; её бормотание — тихий фоновый шум с кухни.

Чья-то рука касается моей руки и ноги, посылая по коже искры жара. Это либо Уэс, либо Нокс. Я ставлю на последнего. Моя догадка подтверждается, когда Уэс входит и садится с другой стороны от меня. Ханна занимает кресло напротив.

Я не смотрю ни на одного из мальчиков, но чувствую, как Адам извивается и хихикает, когда дядя его щекочет. Я бросаю взгляд на Ханну, которая переводит глаза с одного мужчины на другого. Когда она встречается со мной взглядом, то мягко улыбается, а затем смотрит налево, на Нокса. Почему она смотрит на него? Он ей нравится?

Иден входит в комнату с тарелкой клубники в руках. Она протягивает её мне, забираясь на колени к Ноксу.

— Уэс! Хочешь немного печенья? — спрашивает Иден.

Я передаю ему миску, держа ее так, чтобы он мог взять одну.

— Конечно, милая, я бы с удовольствием. — Затем она спрашивает Адама и Нокса. Пока Адам берёт один, я протягиваю миску Иден, чтобы она могла покормить Нокса.

Он дразнит её, притворяясь, что кусает её за руку, и она визжит от смеха, чем приводит в восторг и Адама.

Мы все наклоняемся вперёд, и я откидываюсь на спинку дивана, скрещиваю ноги и устраиваюсь поудобнее. Оба мальчика поворачиваются ко мне, но я не отрываю взгляда от телевизора.

Почему я всегда оказываюсь в таких неловких ситуациях? — удивляюсь я.

Пока мы продолжаем смотреть «Гадкого Я», в комнату то и дело заходят и выходят люди. Кто-то остаётся, кто-то уходит, но большинство в итоге засыпают рядом со мной, включая Адама.

Он такой очаровательный, когда спит. Я смотрю на него, и его тихое дыхание согревает мою грудь. Я убираю волосы с его лица и улыбаюсь, глядя на это умиротворённое зрелище.

Ной заснул между Кайлом и Энди, которые тоже спят. Уэс и Ханна, кажется, тоже спят. Я поправляю Адама, чтобы нам обоим было удобно, и Нокс говорит:

“Он мог бы спать где угодно”, - говорит он.

— Я бы хотела, — отвечаю я, не сводя взгляда с маленького принца, спящего на мне. Я слышу тихий смешок Нокса.

— То же самое. Он перенял это у Остина, — говорит он. Я молчу, погрузившись в фильм. Я смотрю его впервые и на самом деле получаю удовольствие.

— Малышка, пожалуйста, поговори со мной. Я ненавижу, когда ты молчишь, — шепчет он. Но я не знаю, что сказать. В голове пусто.

Как только начинают идти титры, я спрашиваю Иден, не хочет ли она спать. Она зевает и кивает, поэтому я беру Адама на руки и иду за Ноем.

— Мы должны уложить их в мою кровать, чтобы они поспали. Ты возьмёшь Иден? Я возьму Ноя и Адама, — предлагаю я Ноксу. Но рука, лежащая на моём плече, останавливает меня.

— Я нашла Ноя, куколка. Ты приводи Адама, и я встречу тебя там.

В своей комнате я укладываю Адама на кровать. Через несколько секунд появляется Нокс с Ноем и Иден на руках. Он укладывает их и укрывает. Я не могу не смотреть, как его мышцы перекатываются под рубашкой, когда он двигается.

“Куколка?” спрашивает он.

“Хмм?”

— Посмотри на меня, — тихо говорит он. Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю, прежде чем наконец встретиться с ним взглядом.

“ Так и есть, Нокс.

— Я имею в виду здесь, наверху. И тогда я наконец смотрю ему в глаза. Он подходит ближе, нежно поглаживая мои руки.

Моё сердце начинает бешено колотиться, и я чувствую, как у меня сводит живот. Что со мной не так? Я что, простудилась или что-то в этом роде?

— Малышка... Прости меня за ту ночь. Мы не должны были ссориться у тебя на глазах... мы не хотели тебя расстраивать... это всё из-за алкоголя... он взял над нами верх, — говорит он с сожалением в голосе.

Наступает тишина, нарушаемая лишь тихим неровным дыханием детей, спящих в моей постели.

— Алекс, пожалуйста, я не спала с тех пор, как это случилось. Из-за покупок для мамы и ссоры с Уэсом я не могу выбросить твоё лицо из головы.

— Я не выношу, когда ты злишься на меня. Из всех, кого я знаю, ты расстраиваешься сильнее всех, — признался он, и его глаза слегка расширились, когда он понял, что озвучил свои мысли вслух.

Его руки скользнули вверх по моим рукам и обхватили мою голову, его большие ладони казались такими маленькими по сравнению с моим маленьким телом. Он шагнул ближе, сокращая расстояние между нами. Его прикосновения были лёгкими, как перышко, и когда он наклонился, меня словно ударило током.

Что он делает?

Он прижался лбом к моему лбу, закрыв глаза. Казалось, он изо всех сил пытается контролировать своё дыхание, как будто я его раздражаю или что-то в этом роде.

Я не могла понять, в чём дело. Мои глаза закрылись сами собой, без моего осознанного решения.

— Ты простишь меня, Алекс? — прошептал он почти умоляюще. Его слова коснулись моих губ, а тёплое дыхание обдало их.

Прежде чем я успела ответить, его губы снова нашли мои, поцелуй был нежным и осторожным, словно он боялся, что я могу сломаться в любой момент.

Я углубила поцелуй, усиливая давление наших губ, и схватилась за подол его рубашки, притягивая его ближе.

От этого ощущения у меня в животе запорхали бабочки, распространяясь от кончиков пальцев ног до макушки. Его тёплые губы, прижавшиеся к моим, были приятным контрастом с холодом зимнего дня, хотя мы и находились в помещении.

Поцелуй был мягким, интимным. Я обнаружила, что отвечаю на его поцелуй, потрясённая тем, что это действительно происходит. Мы слегка отстранились, но мои глаза оставались закрытыми.

Я почти ожидала, что он рассмеётся и уйдёт или подразнит меня и уйдёт. Но он не ушёл. Он остался со мной. Наконец я открыла глаза и увидела, что он смотрит на меня с улыбкой на губах.

Ухмыльнувшись, он сказал: «Мне будет трудно держаться от тебя на расстоянии, куколка».

Глава 39

— Алекс... где ты, милый? Ты снова играешь со мной в прятки? Ну-ну. — Моё сердце бешено колотилось, и я была в панике.

Я дышала короткими, быстрыми вдохами. Если бы я не смогла взять себя в руки, то могла бы умереть. Я закрыла глаза и стала делать маленькие, тихие вдохи, чтобы он меня не услышал. Как он проник внутрь?