Я нахожусь здесь уже больше восьми часов.

Я даже не заметила, как село солнце. Я так долго плакала. Это прекратилось десять минут назад, и теперь я чувствую только оцепенение. Строго говоря, это вообще не чувство. Но я ничего не чувствую.

Я раскачивался взад-вперёд, ударяясь спиной о надгробие.

Почему я плачу из-за него? Почему всё, что связано с ним, идёт наперекосяк? Возьми себя в руки. Ты ему не нравилась, он просто использовал тебя. Перестань об этом думать. Двигайся дальше. Сосредоточься на себе.

Он был для меня никем, кроме куска дерьма, всю мою жизнь. В Нью-Йорке это выглядело очень убедительно. Браво, Нокс и Лорен, вы оба заслуживаете друг друга. На секунду вы меня одурачили.

Может быть, тебе стоит вернуться в Кали и повидаться с Беном?

Но сейчас я не хочу видеть их самодовольные лица. Клянусь, если Лорен что-нибудь скажет мне, я проломлю ей голову.

Я встаю, отряхивая джинсы от травы, и начинаю искать выход с кладбища. Это место начинает меня пугать.

Я нахожу брешь в ограде, окружающей кладбище, и проскальзываю внутрь, втягивая живот. Я похлопываю себя по карману, проверяя, на месте ли телефон и ключи.

Почувствовав оба предмета, я сажусь в машину и еду обратно домой. Взглянув на своё отражение в зеркале, я вижу опухшие щёки и глаза.

Мои волосы в беспорядке, а нос покраснел от того, что я его потирала. Я едва различаю след от его поцелуя, который он оставил на мне той ночью и который я успешно скрыла.

Я сожалею об этом. Обо всем этом.

Глава 79

Через полчаса я уже собираюсь свернуть на подъездную дорожку, когда вижу, что все парковочные места заняты. Придётся припарковаться на обочине.

Я сижу в машине ещё десять минут, отмечая, что уже почти четыре утра. Надеюсь, они все спят. Я просто хочу принять душ и лечь спать. Это был долгий день — или, скорее, ночь.

Я открываю дверь машины и иду по дорожке к входной двери. Я прислоняюсь к ней, делаю глубокий вдох и чувствую, как по моим венам разливается страх.

Снова вижу его лицо. Единственное, чего я не хочу видеть, — это его глаза. Моя слабость.

Те самые, которых я возненавидел.

«Давай, ты справишься. Он использовал тебя, не дай ему удовольствия видеть тебя такой. Давай», — я быстро подбадриваю себя, прежде чем выйти в коридор и увидеть бегущего ко мне Бумера.

Его лапы слегка царапают пол, и я беру его на руки. Он прижимается мордочкой к моему плечу, и я кладу голову ему на макушку. Он знает, когда я расстроена. Он всегда это знал.

Я иду по коридору и толкаю дверь на кухню. Я вижу, что все дремлют на кухне. Увидев, что Кайл слева кипятит чайник, он подбегает и подхватывает меня на руки.

Макс присоединяется к нам и обнимает нас обоих. «Больше никогда так не убегай, Алекс, или мне придётся установить на твой телефон маячок», — шутит Макс, но я не смеюсь.

Я не чувствую никаких эмоций. Как бы мне ни хотелось сказать, что мне всё равно, это не так. Это больно. Я опустошён из-за собственных мыслей.

Я знаю, что он здесь, в этой комнате, но не хочу оглядываться. Я чувствую, как мама обнимает меня сзади, как только Кайл опускает меня на пол.

Я чувствую, как её губы касаются моего затылка, и она шепчет: «Я люблю тебя», заставляя меня закрыть глаза. У меня нет сил.

— О, я так рада, что ты дома, Алекс! Мы все волновались… — тон Лорен заставляет меня напрячься, и я с трудом сглатываю, сдерживаясь, чтобы не разбить стакан о её лицо, на котором так много косметики.

— Нам с Ноксом нужно сделать объявление…

— Сейчас не время, Лорен, — от звука этого голоса я сжимаю кулаки и чувствую, как мама накрывает их своими руками, чтобы успокоить меня.

Она шепчет по-матерински: «Я знаю, детка». Рядом с ней я чувствую себя в безопасности. Я медленно разжимаю кулаки и глубоко выдыхаю, по-прежнему не глядя на них. По крайней мере, теперь я знаю, куда не смотреть.

— Почему? Я думаю, это идеально, все здесь! Так что мы с Ноксом решили снова быть вместе. Навсегда. У меня такое чувство, будто меня сбил товарный поезд, не проявив милосердия.

— Что? — вопросительный тон голосов позади меня звучит громко, почти обвиняюще. Я чувствую, как моё сердце разбивается на миллион осколков и падает на землю из её рук.

Я закрываю глаза, пытаясь представить место получше, чем это. Где угодно, только не здесь. Не знаю почему, но мне хуже, чем когда я порвала с Дрю. В миллион раз хуже.

Обернувшись, я впервые целую маму в щёку, чувствуя на себе взгляды. «Я иду спать», — это всё, что я успеваю сказать, прежде чем выйти из комнаты, оставив позади людей, которые не спали, чтобы убедиться, что я доберусь до дома.

Я толкаю дверь, и она с глухим стуком захлопывается за мной. Пока я поднимаюсь по лестнице в свою комнату, никто не следует за мной. Я благодарна за это пространство.

Зайдя в свою комнату, я запираю дверь, снимаю с себя одежду слой за слоем и плетусь в душ. Я включаю горячую воду, позволяя ей стекать по моему телу, окрашивая кожу в розовый цвет.

Опустив голову под воду, я мою тело своим любимым гелем для душа с кокосовым ароматом. Я тщательно промываю волосы, избавляясь от травы и возможных веточек.

После душа я выхожу в своей комнате, завернувшись в полотенце. При виде его футболки на моей кровати меня тошнит, поэтому я бросаю её на пол и снова надеваю форму полиции Нью-Йорка.

Я оборачиваю волосы полотенцем, чтобы они быстрее высохли, и просматриваю сообщения на телефоне.

Тринадцать пропущенных звонков от Сэма.

Шесть пропущенных звонков от Тайсона.

Двадцать два пропущенных звонка от мамы.

Сорок семь пропущенных звонков от... него.

Я просматриваю все сообщения, кроме его, пока наконец не сдаюсь и не решаю прочитать их.

НоксАлекс, пожалуйста, ответь.

НоксПрости, куколка. Я ненавижу себя.

Нокспожалуйста, дай мне знать, что с тобой все в порядке.

Ноксвсего одно сообщение, Алекс, пожалуйста.

НоксАлекс, пожалуйста!!

НоксДай мне знать, что ты в безопасности, куколка.

НоксЯ буду ждать тебя, когда ты вернёшься!

Нокс,пожалуйста, не закрывайся от меня, ты не должен был это видеть.

Нокс,куколка, прости меня

НоксЯ ненавижу, когда ты злишься на меня, Алекс. Пожалуйста, поговори со мной.

НоксЯ чувствую себя мудаком, пожалуйста, вернись, ударь меня, нанеси мне удар, отшлёпай меня, накричи на меня, что угодно, только пожалуйста, вернись и сделай что-нибудь.

Нокс,скажи мне, где ты! Алекс, пожалуйста, ответь мне. Ты сводишь меня с ума своим молчанием.

Нокс,ты не поймёшь, что я делаю это, чтобы защитить тебя.

НоксЯ скучаю по тебе.

Ноксвернись

Есть ещё много сообщений, в которых он умоляет меня простить его. Но я ни за что на свете не прощу его.

У меня раскалывается голова от всех этих слёз, и я чувствую обезвоживание. Слава богу, у меня рядом с кроватью есть бутылка с водой. Я откручиваю крышку и залпом выпиваю воду, надеясь успокоить горло и облегчить головную боль.

Я сажусь, прислонившись головой к изголовью, и моё сердце подпрыгивает, когда я слышу тихий стук в дверь. Это лёгкий стук, как будто кто-то бьёт головой в дверь.

Я не обращаю на это внимания и зарываюсь в простыни. Но стук продолжается, пока я не слышу голос Сэма снаружи.

— Ты грёбаный придурок, Нокс! Не могу поверить, что ты так с ней поступил. Так поступить с моей сестрой, а потом вернуться к этой сучке! — шипит она, думая, что я сплю.

Но я не сплю, я слушаю их через тонкую деревянную перегородку, разделяющую нас.

— Я знаю, Сэм! Думаешь, я этого не знаю? Чёрт! Ты можешь заставить её поговорить со мной?

— Что? Нет! Ты сам всё испортил. Ты даже не заслуживаешь её внимания…