— Нет, это не я. Мы даже не знаем, он ли на фотографии. Он об этом не говорит. Но он хорошо обращается с камерой, если это он, — заключил я, фактически завершая разговор, так как время вышло.

Ложь была достаточно гладкой и убедительной, чтобы никто больше не бросал мне вызов.

«Поскольку наше время здесь подошло к концу, я хотел бы поблагодарить вас всех за то, что вы пришли и воспользовались возможностью послушать всех докладчиков на этой конференции, особенно Алекса.

Но я хотела бы поблагодарить Алекс за то, что она приехала из Саванны, чтобы сегодня посидеть с нами и поделиться тем, чем она поделилась. Я надеюсь, что это вдохновит многих девушек на то, чтобы понять, что изучать естественные науки — это нормально».

Мне устроили овацию и аплодировали стоя. Я поблагодарила всех, кто пришёл и нашёл время, чтобы увидеться со мной, заверив их, что STEM для девочек тоже может быть крутым.

Камеры начали снимать сразу же, как только я встал, и на секунду застали меня врасплох. Я в последний раз помахал им и сошел со сцены, где меня встретил сияющий Нокс со своей командой.

Глава 70

Как только я приблизилась к Ноксу, он крепко обнял меня. Я обхватила его руками и прижалась щекой к его груди. Я никогда не думала, что Нокс Картер на самом деле утешит меня.

“Ты была невероятна, куколка!” - прошептал он мне в волосы.

После того, как мероприятие закончилось, мы вернулись к его «Ауди», которая была припаркована на специальном месте на этот день. Мы сели в машину и уехали вдвоём.

Было поздно, потому что я хотел задержаться и посмотреть научную конференцию, как и Нокс. Он прервал мои размышления о событиях дня. Он припарковался, когда загорелся красный свет.

— Мне нужно, чтобы ты надела это, — сказал он, протягивая мне маску для сна. Я не смогла сдержать смех.

— Серьёзно? Разве извращения не на потом? — поддразнила я, пытаясь подавить очередной приступ смеха. От моих слов его брови взлетели вверх, а глаза расширились. Он открывал и закрывал рот, как золотая рыбка, пытаясь подобрать слова.

— Ч-что? Нет, я-я, ты что, издеваешься? — заикаясь, спросил он, очаровательно смутившись. Я улыбнулась ему и повязала себе глаза. Я откинулась на кожаное сиденье и расслабилась.

— Я шучу. Я не из тех, с кем можно переспать в конце первого свидания. Я не такой, — сказала я, почувствовав, как он положил руку поверх моей. Я слегка вздрогнула, не ожидая этого.

— Я знаю, что это не так, куколка. Ты всегда была упрямой. Было так трудно привлечь твоё внимание. Я знаю, что сегодня ты даёшь мне шанс, и я очень рад этому.

Я не собираюсь упускать эту возможность, так что, если тебе нравится сегодняшний вечер, я бы хотел снова тебя куда-нибудь пригласить, потому что я знаю, что проведу с тобой невероятное время. Не отвечай сейчас, подожди, пока я тебя не завоюю, тогда и ответишь, — пошутил он.

От одного звука его голоса я возбудилась, представляя, куда он меня ведёт. Я поднесла его руку к губам и поцеловала.

— Зачем ты это сделал? — спросил он с ноткой удивления в голосе.

«Я не хотел наклоняться, чтобы попытаться поцеловать тебя в щёку. Я тебя не вижу, так что, по статистике, это не привело бы к чему-то...».

Его смех разносится по машине, заставляя меня улыбнуться. Я прикусываю нижнюю губу, наслаждаясь звуком его радости.

— Ты сможешь это сделать, когда мы приедем, — говорит он мне, наконец-то перестав смеяться.

— Я взял с собой куртку и твою камеру. Они тебе понадобятся, поверь мне. Я ничего не скажу тебе о том, куда мы едем, так что даже не пытайся меня расспрашивать, куколка. Я закрыл тебе глаза по двум причинам.

Теперь моя очередь смеяться, и этот звук эхом разносится по машине, пока я не чувствую, что мы останавливаемся. Щелчок отстегивающегося ремня безопасности и звук втягивающегося в сторону материала наполняют тишину.

— Оставайся здесь, я подойду и помогу тебе. Я киваю, слыша, как за ним открывается и закрывается дверь. Дверь снова открывается, и я слышу, как он собирает, как я предполагаю, куртки и фотоаппараты.

Затем открывается моя дверь. Он берёт меня за руку и осторожно вытаскивает из машины. Я встаю, поправляя юбку, и чувствую, как он отводит меня в сторону, чтобы закрыть за мной дверь.

Он берёт меня за плечи сзади и ведёт вперёд, затем останавливается. Мы снова идём, пока не доходим до следующей остановки. Я слышу сигнал лифта, и мы заходим внутрь. Он нажимает кнопку, и я слышу, как закрываются двери.

— Ты ведь не собираешься продать меня мафии, правда? Похоже, это довольно престижное место... — шучу я, услышав смешок позади себя.

Он целует меня в обнажённое плечо. «Я бы и не подумал продавать тебя кому-то, куколка... Не знаю, кто бы с тобой смирился...» Его шутка заставляет меня смеяться ещё сильнее.

— Эй! Я была бы идеальной женой-трофеем… — меня прерывает сигнал лифта. Двери открываются, и я чувствую на коже прохладу кондиционера.

По моей коже бегут мурашки, и он замечает это, поэтому помогает мне надеть куртку.

— Сейчас я тебя подниму, хорошо? Здесь много лестниц, и я не могу рисковать, чтобы ты поранилась, куколка. Он подхватывает меня на руки, как невесту, и я вскрикиваю от удивления.

— Ну, если бы я сказала «нет», ты бы всё равно это сделал, — парирую я, и он усмехается. Его дыхание согревает моё лицо. Он близко, но я не вижу, насколько близко.

Я слышу, как он стучит в дверь, и чувствую порыв ветра, когда она открывается. Он ставит меня на пол и снова берёт за плечи, направляя вперёд.

Ветер развевает мои волосы, и он останавливает меня. Я стою несколько секунд, ожидая, что он скажет мне снять повязку с глаз. Я чувствую, как на мои плечи накидывают одеяло, и он стоит позади меня.

Он обнимает меня за талию и упирается подбородком в моё плечо. — Теперь ты можешь снять его, куколка, — шепчет он, и я снимаю.

Я открываю глаза, привыкая к свету, и вижу, как вдалеке заходит солнце. Я смотрю вниз и вижу город, в котором суетятся люди, словно муравьи.

— О боже мой... Нокс... я-я... ты привёл меня к Эмпайр-стейт-билдинг, чтобы посмотреть на закат? Вау... это... Вау. — Я стою, боясь пошевелиться, чтобы не проснуться.

У меня наворачиваются слёзы от того, как потрясающе это выглядит. Я люблю всё естественное, а закат, который можно увидеть с одного из самых высоких зданий Нью-Йорка, настолько прекрасен, что это невозможно представить.

— Ух ты, — повторяю я, — это не может быть по-настоящему, — шепчу я себе, не в силах поверить, что это происходит прямо передо мной.

— Тебе нравится? — я качаю головой, и чувствую, как он напрягается позади меня.

— Мне нравится, — говорю я ему и чувствую, как он сразу расслабляется. Его руки крепче обнимают меня за талию, прижимая к себе, а ладони нежно лежат на моём животе.

Мы стоим вместе на крыше здания и смотрим, как солнце садится за горизонт.

Это так прекрасно.

Когда солнце наконец садится, он учит меня пользоваться камерой. Он говорит, что ночные снимки получаются потрясающими, когда их редактируешь, и он научит меня их редактировать. Он такой сексуальный, когда сосредоточен на чём-то и увлечён.

Но когда он учит тебя, он становится еще сексуальнее.

Я не могу отвести от него глаз, от того, как напрягается его челюсть, когда он смотрит на экран только что сделанной фотографии. От того, как он сканирует взглядом экран.

То, как морщится его глаз, когда он закрывает его, глядя в объектив, и то, как он позирует для идеального снимка. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, и я наклоняюсь к нему, положив голову ему на плечо.

Его рука касается моей, и я чувствую, как растворяюсь в его прикосновении. Его рука согревает меня.

Оторвавшись друг от друга, мы улыбаемся, но наши лица по-прежнему близко. Он встает и берет меня за руку. — У меня для тебя еще один сюрприз.