Я согнула руки в локтях и медленно прислонилась к стене, коснувшись её лбом. Ощущение холодного покалывания от стены помогло мне сосредоточиться на её текстуре, а не на учащённом сердцебиении, которое грохотало в моей груди.

— Наши мамы послали меня проверить, как ты, — раздался знакомый голос.

Я повернулась и увидела Нокса. Что? Я вытаращила на него глаза, и он усмехнулся, не отрывая от меня взгляда.

— Меньше всего я ожидал, что ты пойдёшь за мной, — сказал я, смеясь.

— Как я уже говорил, я хороший, — ухмыльнулся он, заставив меня слегка улыбнуться и покачать головой.

“ Ты добр ко всем, кроме меня.

Он покачал головой. “ Неправда.

Я бросила на него скептический взгляд.

Он снова рассмеялся и ответил: «Мне просто нравится твоя реакция. Это единственный раз, когда ты обращаешь на меня внимание», — подмигнул он.

Я рассмеялась над его нелепым комментарием и снова посмотрела на стену. Сделав несколько глубоких вдохов, я наконец успокоилась. Мы постояли в тишине, слушая отдалённые звуки проезжающих машин.

— Ну что, ты в порядке, или мне позвать Энди, чтобы он подбодрил тебя и затащил обратно? Не думаю, что она оценит, если я буду мешать ей проводить время с Кайлом. И я знаю, что он тоже этого не оценит, — поддразнил он.

Я кивнула и улыбнулась ему. Мне нравилась эта его добрая сторона. Сейчас он был совсем другим человеком.

— Это будет последний раз, когда я выражаю свою благодарность, так что наслаждайся, — сказала я, указывая на него взглядом, который ясно говорил: «Тебе лучше это оценить».

Он сразу же тепло улыбнулся. — В любое время, куколка. Хотя есть и другие способы отблагодарить меня, — ответил он, многозначительно приподняв брови.

Ну вот, опять он за своё, — подумала я, ~разрушая момент.~ Это было приятно, пока длилось. Я закатила глаза, игриво шлёпнула его по плечу и обошла, чтобы открыть дверь.

Мы вернулись на свои места. Мама бросила на меня взгляд, безмолвно спрашивая, всё ли со мной в порядке. Я ответил ей ободряющей улыбкой, давая понять, что мне лучше.

Бабушка тепло и радушно улыбнулась мне, словно была искренне рада моему возвращению. Я тоже был рад. Мы прошли через обычные ритуалы Дня благодарения: выражали благодарность, вспоминали прошлое, ели и так далее.

После этого мы все перешли в гостиную, чтобы посмотреть фильм. Дети были уложены спать, а взрослые сидели на улице, разговаривали и наслаждались напитками.

В качестве нашего гостя Энди удостоился чести выбрать фильм. Она выбрала «Предложение» — фантастический выбор. Дамы, вы знаете, о чём я говорю.

Мы все были поглощены фильмом. Я сидела между Энди и Сэмом, а мальчики расположились на другом конце дивана.

— Чёрт, он горяч! — выпалил Сэм, заставив Тайсона покачать головой.

— Очень, очень горячо! — согласился Энди, и я рассмеялась. — Я с тобой полностью согласна!

— Некоторые говорят, что я похож на него, — вмешался Кайл, взглянув на Энди и flexing свои бицепсы.

Я закатила глаза. — То, что мама однажды сказала тебе это, ещё не значит, что это правда, Кайл, — возразила я, и все засмеялись.

— Не знаю, Эл. Я вроде как вижу это... издалека... в темноте... за стеной, — поддразнил Сэм, и мы рассмеялись ещё сильнее.

Кайл фыркнул и скрестил руки на груди. Нокс похлопал его по плечу, уверяя, что это просто шутка.

Когда на экране появилась сцена, где он раздевается на балконе, мы втроём одновременно воскликнули: «Да ладно!» Нокс добавил: «У него ничего нет на меня! Верно, куколка?»

Он подмигнул мне, и я снова перевела взгляд на экран, краем глаза заметив его ухмылку.

Не помню, когда я уснула, но проснулась, опираясь на чьё-то плечо — наверное, Энди. Я почувствовала, как кто-то поднял меня, и прижалась к нему.

Наверное, это был Кайл. В детстве он поднимал меня наверх, когда я засыпала внизу. Я слышала, как он тяжело ступал по ковру, как он открыл дверь и как она слегка ударилась о стену.

Я легла на кровать. Перед началом фильма я переоделась в спортивный костюм, так что мне было удобно. К тому же, снять бюстгальтер было божественным облегчением.

— Спокойной ночи, — прошептала я. Я почувствовала, как на меня натягивают одеяло, и мне стало ещё уютнее.

— Спокойной ночи, ба... — его голос затих, и я погрузился в глубокий сон.

Глава 16

Последовавшие за этим дни слились в одно размытое пятно. Энди вернулась в нашу общую квартиру в Калифорнии, чтобы закончить задание на следующую неделю. Наш первый семестр подходил к концу, и на горизонте замаячили экзамены.

Я осталась в Саванне, в доме Кайла и Нокса. Накануне вечером они ушли, оставив меня свернуться калачиком на диване и смотреть «Сынов анархии» на Netflix.

Мне было любопытно, почему сериал так популярен, и теперь я поняла. Два слова: Джакс Теллер. Основная причина, по которой женская половина населения была так очарована сериалом. Этот пресс определённо был хорош.

Было одиннадцать часов утра, и вечером я должна была улететь обратно в колледж. Я надеялась, что Кайл будет так любезен, что отвезёт меня в аэропорт, вместо того чтобы бездельничать дома.

Нокс также решил остаться на несколько дополнительных дней, так как у него была встреча со своим агентом по поводу потенциальных рекламных контрактов.

Я откинула одеяло, и утренний холодок коснулся моей кожи, покрывшейся мурашками. Я надела узкие спортивные шорты — единственное, что смогла найти на крышке чемодана.

Я собрал большую часть своих вещей прошлой ночью, пока этот динамичный дуэт был на улице, предположительно подцепляя девушек и напиваясь.

Я получил несколько пропущенных звонков и сообщений от них обоих, в которых они умоляли меня присоединиться к ним. Могу вас заверить, я выиграл эту битву.

Открыв дверь и спускаясь по лестнице, я заметил пару красных кружевных трусиков, отчаянно цеплявшихся за ступеньки.

— Фу, гадость! — я отошла от них, как будто они были заразными, — а зная этих мальчишек, они вполне могли быть такими.

Я подозревал, что прошлой ночью они приводили домой девушек. Все признаки были налицо: фальшивое хихиканье, чмоканье, игривые поддразнивания и звуки, с которыми тела ударялись о стены.

Крики, стоны и тяжёлое дыхание не оставляли простора для воображения, а сегодняшнее открытие подтвердило мои подозрения.

Я отправилась на кухню, намереваясь приготовить что-нибудь полезное на завтрак. Я порылась в шкафах и заглянула в холодильник, оценивая имеющиеся ингредиенты.

Я с облегчением уезжала сегодня вечером. Я не могла провести ещё один день с этими двумя придурками. Они были одинаково невыносимы.

Заметив несколько бананов в вазе с фруктами, я очистила два из них и положила в миску, чтобы приготовить свои любимые банановые оладьи. Я достала сковороду и разогрела её.

Я помыла немного оставшихся ягод, чтобы украсить ими блинчики. Теперь мне нужен был только сироп. Я подошла к шкафу в надежде найти остатки мёда, кленового сиропа или даже «Нутеллу».

Да! Там осталось немного кленового сиропа! Джекпот!

У моего маленького роста были свои недостатки, например, я не могла дотянуться до верхней полки. Я встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до сиропа. Поняв, что это бесполезно, я решила забраться на столешницу.

Как только я собралась это сделать, чья-то рука потянулась вверх, и я почувствовала, как она легла мне на поясницу. Я обернулась и увидела, как Нокс без усилий тянется за кленовым сиропом.

Он локтем закрыл дверцу шкафчика, и я потянулась, чтобы забрать у него сироп. Но он поднял его выше, куда я не могла дотянуться. Вот тебе и джентльмен.

— Что скажешь, куколка? — ухмыльнулся он, всё ещё держа руку на моей спине. Конечно, он был без рубашки. Похоже, прошлой ночью он повеселился. Свинья.

— Дай мне этот чёртов сироп, Нокс, — сказал я, приподняв бровь.