Нокс выходит первым, ожидая, что я последую за ним. Он протягивает мне руку, чтобы помочь, но я игнорирую её и, держась за дверь, выхожу наружу. Я прохожу мимо него, направляясь к дому, не говоря ни слова.

Позади меня я слышу, как с силой захлопывается дверь машины, что говорит о его раздражении. Почему он так зол? — удивляюсь я, продолжая идти, и мне кажется, что земля уходит у меня из-под ног.

Сэм открывает дверь, и мы все молча заходим внутрь. Я снимаю обувь и ставлю её на лестницу, подальше от Бумера. Меня встречает мой пушистый друг, и мы бежим в кладовую за угощением. Я бросаю ему маленький кусочек, стараясь не перекармливать. Я не хочу, чтобы меня обвинили в том, что он набрал вес.

В кладовой я беру себе «Твинки» и выбрасываю обёртку в мусорное ведро. Я возвращаюсь на кухню, где все собрались вокруг стола. Я бросаю «Твинки» Сэм, и её лицо озаряется радостью. Доев своё угощение, я желаю всем спокойной ночи и поднимаюсь наверх, чувствуя, как за мной следуют шаги.

Я оборачиваюсь и вижу, что он следует за мной с телефоном в руке. Я громко вздыхаю и продолжаю свой подъем. Он следует за мной в мою комнату, но я выталкиваю его, захлопываю дверь у него перед носом и запираю ее. Это ему покажет. Я слышу громкий вздох и удаляющиеся шаги. Дверь с громким хлопком захлопывается. ~ Хорошо. Не моя проблема. ~

Это похоже на повторение нашего первого поцелуя. Сначала он игнорирует меня, потом отпускает ненужные замечания, цепляется ко мне и ведёт себя грубо. Он затевает драки, заставляя меня чувствовать себя бесполезной. Я не позволю ему снова заставить меня чувствовать себя так. Я никому не позволю снова заставить меня чувствовать себя так. Я переодеваюсь в футболку и ложусь на кровать.

Я слышу, как Ханна уходит, а Бен провожает её домой. Он такой джентльмен. Я улыбаюсь при мысли о них вместе.

Через несколько минут я слышу его приближающиеся шаги. Я открываю дверь и вижу, что он стоит там. — Привет, — тихо говорит он.

— Эй, можно я сегодня посплю с тобой? Я не хочу сейчас оставаться одна, — спрашиваю я, устало улыбаясь. Он кивает и заходит в мою комнату. Он крепко обнимает меня и нежно целует в висок.

Он раздевается до трусов и ложится на кровать, пока я запираю дверь. — Это чтобы люди не вошли и не подумали чего-нибудь лишнего. Не волнуйся, я тебя не убью... пока, — дразню я его, ухмыляясь.

— С чего они взяли, что мы что-то сделали? Я же не в одних трусах, а ты не в топе и нижнем белье? — возражает он, и на его губах появляется ухмылка.

Я смеюсь и обхожу кровать с другой стороны, забираясь под одеяло. Мы лежим, уставившись в потолок, пока я не чувствую, как он поворачивается на бок, опираясь на руку.

— Так ты расскажешь мне или мне придётся проявить свою женскую натуру, чтобы вытянуть из тебя сплетни, сладенькая? — дразнит он, приподняв бровь. Я хихикаю над его выходками и начинаю пересказывать события вечера.

— Я до сих пор не могу поверить, что на тебя запала девушка! И я это пропустил! — восклицает он, широко раскрыв глаза от удивления.

— Правда? Из всего, что я тебе только что сказал, ты запомнил только это? — спрашиваю я, в отчаянии всплескивая руками.

— Ты права, прости! Но хоть она была горячей? — дразнит он.

— Бен! Это не круто! — игриво ругаю я его, хлопая по груди.

Он начинает смеяться, стараясь не шуметь. — Прости, я не смог удержаться, сладенькая. Но... дай ему время. Он одумается и расскажет тебе, почему так себя ведёт. Я имею в виду, я отчасти понимаю, что он чувствует... но не понимаю, почему он просто не поговорит с тобой об этом?

Его попытки объясниться не проясняют ситуацию. Я до сих пор не понимаю, почему он ведёт себя так странно, игнорируя меня. Иногда его легко читать как книгу, а иногда он — сплошная загадка.

Я вздыхаю, и он предлагает нам выспаться. Мы устраиваемся поудобнее на своих сторонах кровати, желаем друг другу спокойной ночи и засыпаем.

Глава 61

Я просыпаюсь от непрекращающейся головной боли и звука, с которым кто-то рядом со мной хрустит хлопьями. От одной мысли о еде меня тошнит.

Со стоном я подношу руки к вискам и массирую их круговыми движениями, чтобы облегчить пульсирующую боль. Открыв глаза, я вижу Ханну, Энди и Бена, сидящих на моей кровати и жующих.

При виде еды меня тут же тянет в туалет. Сначала меня просто подташнивает, но вскоре я опустошаю свой желудок.

Нежная рука гладит меня по спине, и рядом со мной с тихим звоном на плитку ставится стакан с водой. Я несколько раз полощу рот прохладной водой, и это приносит облегчение.

Обернувшись, я вижу, что Бен сидит на полу в ванной рядом со мной, а Энди стоит в дверях. Ханна, которая не выносит ни вида, ни звука чьей-то рвоты, демонстративно отсутствует.

Бен продолжает массировать мне спину, пока я опустошаю желудок. Закончив, я снова полощу рот, затем дважды чищу зубы, чтобы избавиться от привкуса.

Я ненавижу то, как сжимается мой желудок, как странно хрустят мои кости, помогая мне в этой ужасной задаче. Горло жжёт от желудочной кислоты, которая поднялась вместе с частично переваренной пищей.

Выйдя из ванной, я сажусь на кровать и откусываю кусочек хлеба, надеясь, что это успокоит мой желудок.

— Ты видела новый пост Нокса в Инстаграме? Мы пытаемся выяснить, кто это, вместе со всей страной. Сейчас это главная новость, об этом говорят по телевизору, — говорит Ханна, не отрывая взгляда от телефона.

Я приподнимаю бровь, глядя на неё, и сосредотачиваюсь на том, чтобы не подавиться едой, делая глубокие успокаивающие вдохи. — Может, это та девушка, которую, по его мнению, сложно пригласить на свидание? — предполагаю я, кроша хлеб и отправляя его в рот.

Лёгкая боль в сердце и неприятное чувство в животе сопровождают мои слова. Фотография из Instagram попала в новости? Я постепенно теряю веру в человечество.

— Вот, смотри, — Ханна протягивает мне свой телефон, и я широко раскрываю глаза, увидев фотографию.

Это та фотография, на которой я сижу у него на коленях, оседлав его. На той фотографии, где не видно моего лица, а он держит меня за талию и гладит большим пальцем по коже. Она была загружена вчера в шесть часов, когда мы собирались. Изображение чёрно-белое, поэтому цвет моего бикини не виден. Энди включает мой телевизор, чтобы показать мне, что это действительно в новостях.

Люди слишком вовлечены в его жизнь. Я продолжаю есть, пытаясь почувствовать себя лучше, пока мы вчетвером смотрим на мигающие огоньки на экране.

«.....Эта фотография была загружена вчера, но мы не знаем точно, когда она была сделана. У нас есть несколько снимков, на которых видно, что вчера он держал камеру у себя на груди на пляже в Саванне, сидя рядом с Алексом Томпсоном. Но есть несколько источников, которые утверждают, что это Лорен, а другие говорят, что это Алекс. Нам ещё предстоит это выяснить!» Он никогда раньше не публиковал такие загадочные фотографии, потому что на них нет подписей и хэштегов, что добавляет интриги: кто эта девушка? На фото видно, что она удобно сидит у него на коленях, на нём чёрные или тёмно-синие шорты, но мы не можем быть уверены, потому что это чёрно-белое фото. По этим снимкам видно, что он довольно уютно чувствует себя с Алекс на пляже? Что вы думаете, ребята? Напишите нам в Твиттере!

Я отвлекаюсь, снова глядя на фотографию. Я прикусываю щёку изнутри, чуть не до крови. Должна признать, это хорошая фотография, от того, как он держит меня за талию, у меня внутри всё переворачивается.

Там много комментариев с упоминанием меня и Лорен. С другой стороны, возможно, ему просто понравилась композиция фотографии, и он решил опубликовать её, потому что она художественная.

“Это ты?” Мягко спрашивает Энди. Я отрываю взгляд от телефона Ханны и возвращаю его ей. Она продолжает просматривать комментарии, расшифровывая мнения людей.