Он кладёт камеру на свой голый живот и берёт мои бёдра в свои руки, поглаживая их вверх и вниз. Всё это время мы просто молча смотрим друг на друга. Это так приятно.

Приди в себя, Алекс!

Я откашливаюсь и встаю, отходя от него. Он снова подносит объектив к лицу. Он всё ещё фотографирует меня.

Затем, сделав ещё несколько снимков, он останавливается. Он опускает камеру от лица и с улыбкой смотрит на меня.

— Давай спустимся на пляж, — предлагает он, слегка похлопывая меня по бёдрам. Когда он встаёт, его рука намеренно задевает мою ногу, заставляя меня вздрогнуть от его прикосновения.

Я начинаю идти впереди него и вижу толпу папарацци и фанатов, ожидающих его. Слава богу, они не заметили нас там наверху. Иначе пришлось бы долго объяснять.

О, мы просто дурачились. Здесь не на что смотреть!

Да, это было бы хорошо воспринято средствами массовой информации.

Он кладёт руку мне на спину, пока мы идём бок о бок. Я игнорирую вопросы папарацци и направляюсь прямиком к своей семье, которая отдыхает и не обращает внимания на суматоху позади них.

Нокс останавливается в толпе, чтобы сфотографироваться и раздать автографы, но я не жду его. Он сам справится.

Я беру своё полотенце, расстеленное на песке, и наношу ещё немного солнцезащитного крема, прежде чем лечь на спину лицом вверх.

Проходят минуты, прерываемые время от времени щелчками затвора камеры надо мной. Я открываю глаза и вижу, что он снова здесь, виновник. — Перестань меня фотографировать! — протестую я.

Я чувствую себя так, будто сегодня меня выжали как лимон. Он снова садится рядом со мной и просматривает только что сделанные фотографии.

— Я оставлю всё это себе, — бормочет он себе под нос.

— Почему? Я в шоке, что не разбил твой объектив своим нынешним видом.

— Потому что я хочу. Я думаю, ты очень красивая. От его слов я вздрагиваю.

— Что? Ты что, слепая? Я выгляжу ужасно! — Я качаю головой, закрывая лицо. В этот момент я далеко не красавица. Позади нас слышится щёлканье затворов фотоаппаратов и голоса людей, зовущих Лорен.

— Ты никогда не выглядишь ужасно, куколка. В отличие от некоторых девушек, ты красива от природы. Он поворачивается и смотрит, как Лорен пробирается сквозь толпу. Он вздыхает, кладёт голову на руки и откидывается на полотенце.

Он закидывает руки за голову, наслаждаясь солнцем. Я медленно присоединяюсь к нему, занимая прежнюю позу, всё ещё не оправившись от его... комплимента.

Я потрясена тем, что он сказал, что я красива от природы. Серьезно, откуда взялась эта версия Нокса? Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него, и он ловит мой взгляд. — Что?

— Ты серьёзно пугаешь меня своими комплиментами. Я чувствую себя так, будто ты двойник, который убил настоящего Нокса и занял его место, — дразню я его, вызывая у него милый смешок.

Боже, как сексуально он смеётся. Подожди, нет! Нет! Нет! Сейчас не время для этого, Алекс.

— Я же говорил тебе, что это настоящий я. Ты видела ту версию меня, которую я изменил. Надеюсь, тебе нравится настоящий я, потому что я знаю, что тебе не нравился другой я. — Он смотрит на меня, ожидая искреннего ответа.

Я откидываю голову на полотенце и отвечаю: «Я дам тебе знать», — и ухмыляюсь.

— Нокс, детка, сфотографируешься со мной? Мне нужно обновить аккаунт в Инстаграме. — Голос Лорен разносится по пляжу, её пронзительное, фальшивое хихиканье и гнусавый тон начинают меня серьёзно раздражать.

Я уже говорила, что она надоедливая? Он даже не утруждает себя ответом. Он остаётся неподвижным, не доставляя ей удовольствия. — Нокс? Но-о-окс? Он меня игнорирует? Нокс!

— Что? Чего ты хочешь, Лорен? — его голос, полный раздражения, пугает меня.

“ Пойдем, сфотографируешься со мной, детка?

— Нет! Его резкий ответ заставляет Лорен фыркнуть. На меня падает тень, и я поднимаю взгляд и вижу, что она смотрит на меня ледяным взглядом.

Она упирает руки в бока, её фиолетовое бикини контрастирует с солнцезащитными очками на голове. — Ты на моём месте.

— Э-э, в последний раз, когда я проверял, это было моё полотенце. Так что нет, занимай своё «место». Ты загораживаешь солнце. — парирую я, не в настроении для её выходок.

— Алекс! Девочки, фото! Пойдёмте. — Сэм спасает меня от нависшей надо мной примадонны. Я встаю и присоединяюсь к девочкам, лежащим на песке.

— Ладно, иди в воду и намочи свою задницу. Нокс, иди сюда! Я делаю, как он говорит, и смачиваю свою задницу прохладной водой. Я замечаю, что Нокс тоже смачивает свои руки.

Мы возвращаемся на песок, и Сэм подталкивает его, чтобы он опустил руки в песок. Она показывает мне, чтобы я повернулась. Внезапно я чувствую, как две руки прижимаются к моей заднице и задерживаются там. Я вздыхаю и отхожу от Нокса.

— Что ты делаешь?! — вскрикиваю я, поворачиваясь и видя, что мои ягодицы покрыты отпечатками ладоней в песке.

— Сэм велел мне это сделать. У всех девочек они на задницах.

Я оглядываюсь и вижу, что у всех на щеках действительно следы от песка. Я краснею от смущения и смотрю на море, проводя руками по растрёпанным волосам. Я поворачиваюсь и смотрю на него.

— Прости, я больше так не буду. Ты можешь смыть это. Я просто делал то, что мне сказали... Невеста Сэм пугает меня до чёртиков. — Я хихикаю при мысли о том, что он боится мою сестру.

— Всё в порядке, я просто не ожидал этого, вот и всё. Да, я думаю, сейчас все её боятся. Она как демон. — Он смеётся, хлопая в ладоши, чтобы стряхнуть песок.

— Хорошо, Алекс, ты встанешь здесь лицом к Энди и Ханне. Эми, ты встанешь здесь, а Зара — здесь! Я встану здесь, а ты, малыш, сделаешь несколько хороших снимков? Для Instagram.

Я не могу удержаться и закатываю глаза, поэтому вместо этого фыркаю. Я вижу, что Сэм смотрит на меня с невозмутимым видом, и это заставляет меня улыбнуться.

Я бросаю свой телефон Тайсону и прошу его сделать то же самое с моим. Все парни собрались вокруг, наблюдая и оценивая наши задницы, выставленные на всеобщее обозрение. Даже те, кого мы не знаем.

— Девушка в синем бикини! Я оборачиваюсь, потому что, насколько я знаю, я единственная в синем бикини. Я смотрю на девушек в очереди и вижу Зару в конце в тёмно-синем бикини.

— Да, ты! — я поднимаю взгляд и вижу, что группа парней, стоящих позади всех знакомых мне парней, смотрит на меня. — У тебя лучшая задница! Однозначно! — он подмигивает, и все парни с ним соглашаются, издавая хор одобрительных возгласов.

Я поворачиваюсь лицом к океану, слыша, как кто-то кряхтит, чтобы сделать фотографии. Когда они готовы, Сэм хочет, чтобы мы вместе легли на песок, и мы ложимся.

Мы делаем ещё несколько снимков, а потом она хочет, чтобы мы сели на плечи к парням.

Я оказалась на плечах у Тайлера, но Сэм быстро решила, что это не совсем удобно. Она пересадила меня к Тайсону, а потом поняла, что ей самой нужно быть на его плечах, и в итоге посадила меня на плечи Ноксу. Мы все оказались на плечах у парней, смеясь и толкаясь.

Когда я соскользнула с плеч Нокса, меня обдало жаром его тела. Моя майка начала задираться, и я быстро одернула её. В конце концов, мы были на общественном пляже, где полно семей.

Нокс наклонился ближе, его тёплое дыхание коснулось моего уха. «Второй раз моя голова оказывается у тебя между ног», — прошептал он с дерзкой ухмылкой на лице. Он подмигнул мне и побежал обратно к нашим полотенцам.

К моим щекам прилила кровь, и я поняла, что не могу сдержать улыбку. Я прикусила губу изнутри, глядя на воду.

Глава 58

Почему я улыбаюсь? Перестань улыбаться!

— Что ты так смотришь? Что он сказал? — Энди подошла ко мне с озорной улыбкой на лице. Ханна присоединилась к нам, обняв меня за плечи.

— Ты пытаешься не улыбаться, — пропела Ханна мне на ухо. Я взглянула на Нокса, который наблюдал за мной с камерой в руке. Он первым отвёл взгляд, и я снова переключила внимание на своих лучших подруг, королев сплетен.