— Алекс! — восклицает он, и в его голосе звучит недоверие. Я перестаю плакать и поворачиваюсь лицом к мужчине, которого боялась всю свою жизнь. Я смотрю в его бессердечные, ледяные серо-голубые глаза, лишённые каких-либо эмоций.

Его лицо покрыто неряшливой бородой, как будто он давно не брился. Я слышу отдалённый вой сирен, хруст ботинок по деревянной палубе снаружи.

— Сделай это, — бросаю я ему вызов. Он ухмыляется, жестокой, односторонней ухмылкой, такой злой, что ты бы мне поверила, если бы я сказал, что именно из-за неё моя мама в него влюбилась.

Он цокает языком, медленно качая головой. Его злобная ухмылка становится шире, растягиваясь по всему неопрятному лицу.

— ДЕЛАЙ ЭТО! — кричу я ему, не отрывая от него взгляда. В его глазах нет ничего, кроме веселья. Я слышу, как Кайл шепчет моё имя, но не смотрю на него.

Я ударяюсь головой о дуло пистолета и кричу: «Сделай это! Думаешь, я не думал об этом сам, да? Сукин сын. Нажми на чёртов спусковой крючок!»

Я смотрю в дуло пистолета, глядя смерти в глаза. Я вижу, как моя семья отступает, ожидая, когда он нажмёт на спусковой крючок. — Я люблю тебя, — шепчу я, думая, что это могут быть мои последние слова.

Звук бьющегося стекла и выстрел эхом разносятся по комнате. Я закрываю глаза, ожидая конца, но слышу только, как тело падает на пол рядом со мной.

Я открываю глаза и вижу, что он лежит там, и падаю на колени, дрожа от недоверия. Я всё ещё жива. Я всё ещё дышу. Я закрываю рот дрожащими руками, когда кто-то поднимает меня и выносит на улицу.

Я падаю в объятия незнакомца, который относит меня в машину скорой помощи.

— Она в шоке, — слышу я незнакомый голос, прежде чем всё погружается во тьму.

Когда я просыпаюсь, то лежу в другой кровати. Комнату наполняет ровный писк кардиомонитора, а мой рот закрывает кислородная маска. Я открываю глаза и вижу стерильно-белые стены и занавеску, разделяющую комнату.

Пара ярко-голубых глаз встречается с моими, и они не отрываются от меня, как будто я могу исчезнуть. Я пошевеливаюсь, сажусь, и комната оживает, когда люди понимают, что я проснулась. Нокс остаётся сидеть, не сводя с меня взгляда.

— Алекс, детка. Как ты себя чувствуешь? — мягко спрашивает мама, беря меня за руку. Я снимаю маску, чтобы говорить.

— Я чувствую себя хорошо, мам. Я в порядке. Честно, мне просто нужно немного воды. Она протягивает мне бутылку с подноса, и я делаю несколько глотков. — Не лучший день рождения, да? — говорю я, пытаясь поднять настроение.

По комнате разносится тихий смех. Я чувствую, как дрожит мамина рука в моей, и прошу прощения за то, чему ей пришлось стать свидетельницей.

— Тебе не нужно ничего говорить. Он вернётся в тюрьму, детка. Он нарушил условия досрочного освобождения и запретительный судебный приказ, который я на него наложила. Так что на этот раз он надолго сядет. Я обещаю, что больше не позволю ему прикасаться к тебе, детка, — успокаивает она меня, убирая волосы с моего лица и целуя в лоб.

Я чувствую себя такой беспомощной, но я жива. Я в порядке.

— Он в этой больнице? — спрашиваю я её, и она слабо кивает, зная, что будет дальше. — Я могу его увидеть?

Мы оба делаем глубокий вдох. — Я не думаю, что это хорошая идея, Алекс. Он может снова что-нибудь с тобой сделать.

— Со мной будет полиция, мама. Я просто хочу поговорить с ним. — Она нерешительно выходит из комнаты, чтобы позвать полицейского, и после нескольких минут разговора кивает мне, чтобы я следовал за ней.

Коридор больницы заполнен телами на каталках, пациенты ждут своей очереди в палату. Я чувствую, как чья-то рука обхватывает мою и сжимает. Я смотрю в эти знакомые голубые глаза, наполненные эмоциями, которые я не могу понять. Полицейский останавливается у палаты в шести дверях от моей и жестом приглашает меня войти.

Я захожу внутрь и оказываюсь лицом к лицу с человеком, который едва не убил меня во второй раз.

Мы не разговариваем. Мы просто пристально смотрим друг на друга. Я подхожу ближе к изножью его кровати, не сводя глаз с наручников, сковывающих его руки и ноги. Я обхожу кровать, чтобы подойти к нему ближе, показать, что я не боюсь. Особенно с наручниками. Он слабее меня.

— Мне тебя жаль, — начинаю я, оглядывая комнату и многочисленных полицейских, присматривающих за ним. Он слегка усмехается.

— В твоём возрасте тебе нужны одна, две, три, четыре, пять, шесть! Шесть нянь. Они тебе и задницу подтирают? Я встречаюсь с ним взглядом, в комнате раздаётся гул аппаратов.

— Хватит притворяться, милая. Чего ты хочешь? Обнять меня?

— Обнять? Пожалуйста, прибереги это на тот случай, если ты станешь чьей-то сучкой в тюрьме... Кейн.

— Я твой папа, милая. Ты моя кровиночка. Я тебя создал. Не забывай об этом.

— О, Каин, может, ты и создал меня, но мама тоже. Слава богу, её черты преобладают над твоими. Может, я и твоя кровь, но ты ведёшь себя не как родственник. Так что позволь мне спросить тебя... почему я?

Его злобный смешок отражается от стен.

— Почему ты?! ПОЧЕМУ?! Почему ты не могла быть такой, как Сэм, и быть хорошей девочкой для своего папы? А? Нет, ты не могла этого сделать, тебе нужно было быть дерзкой и постоянно огрызаться!

Ты не могла этого сделать, да?! Ты должна была вести себя так, будто ты лучше меня! Всё это чёртово время! Постоянно попадала в неприятности. Ты сама навлекла это на себя, милая!!

Он наклоняется ближе, но наручники удерживают его.

— Так вот в чём дело? Ты не мог смириться с тем, что я умнее тебя. Поэтому ты хотел избавиться от меня. Ты не мог смириться с тем, что я бросала тебе вызов, не так ли? Я стиснула зубы.

“ Тебе не следовало рождаться. Ты был ошибкой.

— Я получу бонусные баллы, если буду вести себя так, будто мне не всё равно? Я всё ещё существую. Привыкай. — Я скрещиваю руки на груди.

— Ну вот, опять ты за своё. Со своим отвратительным ртом… — его голос резко разносится по комнате.

— Ох, Кейн, ты пробуждаешь во мне худшие качества. Что я могу сказать?... Как я уже говорила, мне тебя жаль. Ты не всегда был таким. С тобой что-то случилось.

Ты меньше улыбался, больше пил, изменял маме и курил гораздо больше, чем когда мне было шесть. Я вижу, как лицо моего отца становится пустым.

Он просто смотрит на меня так, будто что-то вспоминает. Как будто он путешествует во времени и точно знает, о чём я говорю. Его маленькие глазки смотрят прямо на меня, без эмоций.

«Что случилось с отцом, который был у меня все эти годы, пока мне не исполнилось шесть? Куда он делся?» — спрашиваю я, искренне желая получить ответ. Но я знаю, что не получу его.

Я оборачиваюсь и смотрю на маму, которая смотрит прямо на моего отца.

Пора уходить.

Бросив последний взгляд на его впалые глаза, я возвращаюсь к своей семье. Я поворачиваюсь лицом к медсестре, которая его лечила.

— На вашем месте я бы проверился на шизофрению и раздвоение личности, если вы ещё этого не сделали. У него есть их признаки. — Снова повернувшись к нему, я добавляю: — Пока, Кейн.

Глава 85

Он никогда не станет мне отцом. Он не изменится, и моё мнение о нём тоже.

— Папа! Я твой чёртов отец! — рычит он на меня. — Скоро увидимся, милая. Знаешь, как говорят: «В третий раз — это к удаче»! — Он злобно ухмыляется медсестре.

Я ничего не отвечаю. Он сошёл с ума. Это видно по нему. Я выхожу из комнаты и возвращаюсь в свою постель, испытывая облегчение от того, что наконец-то понимаю, почему он преследовал меня все эти годы.

Это потому, что у меня такой же ум, как у него. Я с юных лет был таким же умным, как он. Из-за этого у меня всегда были проблемы. Но теперь я знаю. Он ненавидел меня, потому что я был таким же, как он.

Через несколько часов меня выписывают из больницы. Братья заботливо провожают меня к машине, где моя сестра Сэм беззвучно плачет. Мне её жаль.