— Алекс, Энди, возвращайтесь в дом, — приказал Кайл. Я почувствовала, как Энди взял меня за руку и отвёл от мальчиков. Когда меня уводили, я оглянулась и увидела, что суровое выражение лица Бена смягчилось.

Как только мы скрылись из виду, Энди развернулась ко мне лицом. — Что, чёрт возьми, это было? — потребовала она ответа, но я продолжал идти в сторону комнаты, где собрались все остальные.

— Ты не хочешь этого знать, — ответил я, но она потянула меня обратно в укромное место под лестницей.

— Алекс, скажи мне! Я никогда раньше не видела Бена таким злым.

— Мы разговаривали, и появился Нокс. Бен разозлился на него, — сказала я, взглядом умоляя её не продолжать. Мне было достаточно стыдно за то, что я рассказала Бену о той ночи. Я не хотела, чтобы кто-то ещё об этом знал.

— Алекс, это ещё не всё! Я знаю, что это не всё! — настаивала она, побуждая меня рассказать больше.

«Я сказала Бену, что мы с Ноксом занимались любовью той ночью. Он спросил, так ли сказал Нокс, и я ответила «да». Потом Нокс сказал: «Прости», и Бен сорвался», — призналась я.

Она в шоке открыла рот и зашаркала ногами, явно пытаясь осознать то, что я ей только что сказал.

— Он сказал, что вы занимались любовью? — тихо спросила она. Я кивнул, и она задумчиво уставилась в стену.

— Я не виню Бена за такую реакцию. Это было подло со стороны Нокса. Почему ты не сказал мне? Или Ханне? Или Сэму?

«Мне было неловко. Он говорит мне это, а на следующий день спит с Лорен. Тебе бы не было неловко?»

Она кивнула, по-прежнему не сводя глаз со стены. Через мгновение она повернулась ко мне, взяла меня за руку и повела к бару.

— Шесть шотов текилы, пожалуйста! Ханна, иди сюда! Шоты! Вообще-то, сделайте их двойными, — обратился Энди к бармену, который настороженно посмотрел на нас.

Мы все одарили его самыми невинными улыбками, хлопая ресницами в безмолвной мольбе не судить нас. Он налил нам без лишних слов.

Ночь продолжалась, и мы выпивали рюмку за рюмкой, кто-то с моей сестрой, кто-то с моими братьями. Детей уложили спать, и няни присматривали за ними. Тем временем взрослые отрывались по полной.

Заиграла медленная песня, и я увидела, как мои друзья танцуют в парах. Кайл и Энди, Коул и Саша, Макс и Джейн, Бен и Ханна, а также моя мама и Эрик.

Я почувствовала руку на своём плече и подняла взгляд, чтобы увидеть стоящего надо мной Трэвиса.

— Эй, можно с тобой поговорить? — Он сел рядом со мной, и я кивнула. Я даже не заметила, что он здесь.

«Я просто хочу извиниться за то, как я вёл себя той ночью. Это был не я. Точнее, я, но в мои напитки что-то подмешали. Я знаю, что иногда могу быть придурком, но я никогда не был настолько плохим. Картер выбил из меня всё дерьмо, когда я увидел его в следующий раз. Тогда я понял, что облажался. Я никогда не хотел причинить тебе боль или напугать тебя. В ту ночь я был не в себе, и мне жаль, что я так поступил с тобой, — сказал он искренне.

Я слегка улыбнулась ему. — Я принимаю твои извинения. Спасибо, что подошёл ко мне. Я ценю это, Трэвис.

Он поцеловал меня в щёку и сказал: «Ты выглядишь великолепно. Я сожалею, что всё испортил. Думаю, нам было бы хорошо вместе».

Я снова улыбнулась, когда он отошёл к своей спутнице, которая явно была недовольна тем, что он подошёл ко мне. На другом конце зала я увидела, как Калеб направляется ко мне. Когда он подошёл ко мне, то протянул руку.

“Ты хочешь потанцевать?”

Я вложила свою руку в его и встала. Когда мы вышли на танцпол, он притянул меня к себе, одной рукой держа меня за руку, а другой поглаживая по спине. Мы покачивались в медленном ритме песни.

— Ты великолепно выглядишь в этом платье, Алекс, — сказал он, заставив меня покраснеть.

— Спасибо, Калеб. Ты выглядишь красиво в своём костюме. Но только в этом платье? — поддразнила я его, и он запрокинул голову от смеха.

— Ты выглядишь великолепно, что бы ты ни надела... или не надела. Хотя я не видел тебя голой, так что я не мог бы...

— Ладно, ладно! — перебил я его, смеясь над его бессвязной речью.

«Когда ты сегодня шла по проходу в церкви, все взгляды были прикованы к тебе. Может, как-нибудь поужинаем вместе? Например, когда я буду в Калифорнии или ты в Нью-Йорке?»

— Мы могли бы не торопиться? Я знаю, ты говорила, что не готова ни к чему серьёзному, — слышу я его слова, пока комнату наполняет последний трек Астрид С. «Does She Know». Мы все танцуем медленный танец, покачиваясь в ритме музыки.

— Конечно, звучит заманчиво, — отвечаю я, положив подбородок на руку, которую закинула на плечо Калеба, пока мы танцуем.

Мой взгляд скользит по комнате и останавливается на Ноксе, которому поручили танцевать с Лорен. Наши взгляды встречаются, и кажется, что слова песни эхом разносятся вокруг нас, как будто мы единственные в комнате.

Знает ли она

— Я бы с удовольствием, но мне бы хотелось сделать кое-что с тобой, Алекс. Так что я собираюсь поцеловать тебя на ночь, если ты не против? Я прислоняюсь к двери, приглашая его наклониться и коснуться моих губ.

— Малышка, ты забыла свою сумочку, — прерывает нас Нокс, и я не могу сдержать стон. Почему он всегда прерывает нас, когда мы целуемся? Калеб хорошо целуется. Когда Нокс подходит, он протягивает мне мою сумочку, и я беру её.

— Спокойной ночи, Алекс! Увидимся завтра. — Калеб ещё раз целует меня, прежде чем оставить одну в коридоре с Ноксом. Он стоит там, с раздражением наблюдая за удаляющейся фигурой Калеба.

Я замечаю напряжение в его шее, стиснутые зубы и нахмуренные брови.

— Что я тебе говорил о Калебе? — он резко поворачивает ко мне голову, и я не могу сдержать смех, откидываясь назад и хватаясь за дверь, чтобы не упасть. Меня забавляет, что он притворяется, будто ему не всё равно. Но это не так.

— Почему ты смеёшься? — спрашивает он с гневом в голосе.

Я не отвечаю, просто смотрю на него. Его взгляд скользит по моему лицу в поисках хоть какого-то намёка на эмоции.

— Перестань притворяться, что тебе не всё равно, Картер. Вернись к своим старым привычкам: спи с девушками, а потом бросай их. Это то, что у тебя хорошо получается. Просто не впутывай меня в это.

Я проскальзываю в пентхаус, позволяя двери закрыться за мной.

Сняв макияж и распустив волосы, я ложусь на прохладные простыни только что застеленной кровати. Я нахожу удобное положение и подключаю телефон. Как только я собираюсь лечь, телефон вибрирует в моей руке.

Нокс❤️

Я закатываю глаза и отворачиваюсь от телефона. Я пытаюсь уснуть, но продолжаю читать сообщения, которые он отправлял мне в прошлом. Я чувствую себя жалкой, но не могу не перечитывать их время от времени.

Я представляю, как его голос зачитывает мне сообщения. Иногда я делаю это и с новыми сообщениями. Думаю, это успокаивает. Я знаю, что мне одиноко. Наверное, мне просто придётся к этому привыкнуть.

Глава 101

“Милая!... Милая! Очнись!... Алекс!”

Неужели он мне снова снится? Я открываю глаза и вижу, что он стоит у изножья кровати и постукивает по моей ноге. На нём чёрная футболка и красные шорты, а на голове — красная бейсболка.

Я протираю глаза, чтобы убедиться, что это не сон. Я переворачиваюсь и смотрю на время — 4:22 утра — и вижу череду сообщений от Нокса с вопросом, не проснулась ли я.

Я быстро моргаю, пытаясь привыкнуть к свету. Темнота в комнате резко контрастирует с ярко освещённым экраном, и мне трудно приспособиться.

— Милая, вставай. Одевайся, — снова шепчет он, пытаясь привлечь моё внимание.

Значит, это правда? Что он здесь делает? Почему он здесь? Почему он такой надоедливый?

— Кто, чёрт возьми, тебя впустил? — ворчу я, разлепляя глаза и бросая на него столь необходимый мне сердитый взгляд. Я так устала, что мне это не нужно.

Ему нужно оставить меня и мой сон в покое. Если он этого не сделает, я буду выглядеть как демон. А этого никто не хочет. Я встаю с кровати и смотрю на его высокую, хорошо сложенную фигуру.