Я схожу с ума, и именно это я и сделала. Когда тебя игнорируют на публике, это неприятно. Я думаю, для него было бы лучше, если бы мы не общались, знаете, со всеми его фанатами, девушками и СМИ, которые за ним охотятся».

— Ты правда думаешь, что ему есть дело до девушек и СМИ? Я имею в виду, он обожает своих фанатов, не пойми меня неправильно. Он не старается и получает любую девушку, какую захочет... счастливчик.

Я понимаю, что ты имеешь в виду, сестрёнка. Я знаю, что вы раздражаете друг друга, а из-за того, что СМИ выставляют вас в ложном свете, плюс недавний разрыв, это не помогает вам сейчас.

Я понимаю. Но... будет ли вам двоим неловко?

— Нет, не будет. Я просто не буду там. Я не хочу, чтобы за мной всё время следили камеры. Уэсу и Энди тоже приходится с этим мириться, и несправедливо, что я должна полагаться на них каждый раз, когда хочу куда-то пойти.

Я просто хочу, чтобы это утихло. Я не хочу, чтобы меня связывали с ним. Если я случайно встречу его, я поговорю с ним и буду вести себя вежливо в доме».

— Послушай, ты же знаешь, что я всегда поддержу тебя, сестрёнка, но он правда не сделал ничего плохого?

Я знаю, что вы не в восторге друг от друга, но мне кажется, что вы наказываете его, хотя он не может контролировать то, что публикуют СМИ.

— Я знаю, что он не может контролировать СМИ, Кайл. Я просто не хочу понижать его статус, когда его видят со мной.

В тот день я чувствовала себя так, будто меня пинают, а он просто смотрел на это. Я чувствовала себя ужасно, Кайл. Я чувствовала себя дерьмово.

«Это была не его вина, но если я дистанцируюсь от него, мы не будем ассоциироваться друг с другом. Он вернётся к прежней жизни, а обо мне забудут, чего я и хочу».

— Хорошо, если ты так хочешь, то я не могу тебя остановить, сестрёнка. Но я просто хочу сказать, что ты всегда можешь поговорить со мной об этом. Я тоже с этим не согласен, и я знаю, что он тоже, но я поддержу тебя в любом случае.

“Спасибо, Кайл!”

“Люблю тебя, Сестренка”.

“Я тоже люблю тебя, Братан!”

— А теперь! Перейдём к более интересной теме: скажи мне, какие сумки подойдут Энди? А ещё, в каких ресторанах в Кали можно вкусно поесть? Мне нужна твоя помощь, чтобы спланировать идеальное свидание для неё!

— Ха! Ого, она тебе правда нравится, да? Что ж, если это значит, что ты будешь чаще приходить в гости, то я не против! На будущее: если вы двое собираетесь трахаться, пожалуйста, не делайте этого, когда я живу по соседству! В прошлый раз меня чуть не стошнило!

— Да, это так! Я никогда не испытывал ничего подобного к девушке. Она идеальна. Она сногсшибательна, но идеальна. Я надеюсь, что она чувствует то же, что и я. Ладно, ладно, мы сделаем это! Не могу поверить, что ты нас услышал, это так неловко...

Мы продолжили разговор. Я рассказал о том, что на самом деле нравится Энди и как произвести на неё впечатление. Он слушал очень внимательно, и я был поражён тем, как много он запомнил за полчаса, которые мы проговорили в фойе.

Но наш разговор прервали остальные мои братья и Сэм, которые вышли в прихожую и сели с нами на пол. Мы смеялись и болтали о разных вещах.

Я знал, что они пытаются отвлечь меня от недавних событий, и им это удалось. Не знаю, как долго мы там сидели, пока мама не велела нам всем подняться наверх и переодеться в рождественские наряды.

Когда мы все оделись, мы собрались в гостиной, где играла рождественская классика, и малыши прилипли к экрану.

В тот момент на экране был «Гринч», один из моих любимых фильмов, так что я, конечно же, сел и присоединился к ним.

Сэм вошла, не отрываясь от телефона, и, увидев, что я лежу на диване, спросила: «Сделаешь со мной рождественское фото? Для Instagram, мне нужно держать своих подписчиков в курсе».

Приподнимаю бровь, глядя на нее, стараясь не рассмеяться.

— Подписчики? Я и не знал, что у тебя они есть, — поддразнил я её, за что получил шлепок по ноге. — За это я не возьму тебя с собой, — заявил я, когда она подбежала ко мне и стащила с дивана.

— Кайл! Сфотографируй меня и Алекса в фойе? Пожалуйста, очень тебя прошу, — услышав ворчание за дверью, она распахнулась, и Кайл вошёл, протягивая руку за телефоном.

Сэм передала ему телефон, и мы вышли в фойе. Мы оба позировали у лестницы, и только там, где, по словам Сэм, было «хорошее освещение», она получила несколько вариантов для своих «подписчиков».

Вернувшись, чтобы посидеть с племянниками и племянницами, мы рухнули на диван. Кайл сел на меня, выбив из меня дух.

— Отвали от меня, жирная задница! — взвизгнула я, и он рассмеялся, обхватил меня руками за шею и сел боком.

— Но я просто люблю тебя, Сисси, — он сжал мою шею, и Ной с Иден рассмеялись. Я услышала, как телефон Сэм издал сигнал и возмутительно зажужжал у неё на коленях.

— О боже мой! Посмотри, сколько лайков я получаю за то, что упомянула тебя, Алекс! И несколько комментариев, ну, несколько цифр, ха-ха.

Кайл заглянул в телефон Сэма: «Что? Дай-ка посмотреть!»

— Энди... Уэс... Тайлер... Бретт... Ханна... Тайсон... Мама... Подожди, мама... Зна... — она осеклась.

— Сэм, он не лорд Волан-де-Морт, ты можешь произнести его имя, — я рассмеялся над её попыткой создать неловкую ситуацию.

«Множество людей тоже отмечают его в комментариях, особенно много игроков».

“Уф! Дай-ка я посмотрю”.

@knoxcarter ты счастливчик 😩 #красотка

@knoxcarter поменяться с тобой подружками? 👌

чёрт возьми, @knoxcarter, я бы хотел возвращаться домой к этому каждую ночь!! 💦💦

блядь, @knoxcarter , ты везучий сукин сын 😳

@Alex.Т @нокскартер буквально забил пару голов ❤️💙

@Алекс.Не убивай девушку!! 💋

— Хэштег «пары-цели», — поддразнил меня Кайл, и я застонала: почему это не проходит?

— Ужин готов! — позвала мама, и все хором ответили «да», потому что умирали от желания попробовать еду, которую приготовили мама и повара.

Моя мама вызвала подмогу и отправила их домой за день до Рождества. Она ненавидит, когда её сотрудники не проводят Рождество со своими семьями, и следит за тем, чтобы сотрудники Эрика тоже уехали домой на Рождество.

На случай, если ты не можешь сказать, моя мама любит Рождество.

Сидя за обеденным столом, мы смеёмся, дурачимся и рассказываем ужасные шутки, ради которых стоит возвращаться домой на праздники.

На столе так много еды. Я подхожу, чтобы помочь Иден и Ною с едой, нарезая её на маленькие порции.

— Если вы съедите всё, что у вас на тарелках, вы сможете взять по одному кексу Делайлы, хорошо? Они закивали в знак согласия, и я не смогла сдержать смех.

Обычно Картеры приходили к нам или мы к ним на десерт, но в этом году они пришли к нам.

Мы бы все выпивали и тусовались друг с другом, смотрели фильмы, взрывали хлопушки и объедались до отвала на диване.

Я поймал себя на мысли, что сомневаюсь, придут ли они на самом деле, даже после всего этого хаоса? Ты не такой уж особенный, Алекс... — упрекнул я себя.

Глава 34

Динь - Дон

Из кухни донёсся звон колокольчика, пока я раскладывала остатки еды по контейнерам на неделю — точнее, на следующий день, учитывая ненасытный аппетит моих братьев.

Громкие приветствия эхом разносились за кухонной дверью, но я продолжала заниматься своим делом, не отвлекаясь. Дверь распахнулась, и Бумер, наш семейный пёс, проскочил по плитке на кухне прямо ко мне. Он начал игриво покусывать мои ноги, когда Сэм и Тайсон вошли на кухню.

— Я просто говорю, братан, что тебе нужно собраться перед следующей игрой, иначе тренер тебя выведет из состава. Ты совсем не хорошо играешь! Твоя рука сейчас не в лучшей форме, — упрекнул Тайсон идущего за ним человека.

— Я знаю, знаю. Просто у меня сейчас кое-что на уме. Я буду в порядке к следующей игре! Просто сейчас у меня трудный период, — ответил Нокс, входя на кухню с маленьким Адамом на руках.