Он подходит к нам под крики девушек: «Эй, Нокс!» «Нокс! Мы тебя любим!» Ну, вы поняли. Удивительно, но он не обращает на них внимания, не сводя с меня глаз.

Я начинаю чувствовать бабочек у себя в животе.

Что за?

Это всего лишь Нокс, Алекс!

Расслабься. Это определенно говорит алкоголь.

— Вот, куколка! Надень это. Вот, Энди, — он протягивает нам две футболки. Я поднимаю свою и вижу номер 13 — это его номер — и переворачиваю футболку, чтобы увидеть надпись «Картер» на спине.

Я осторожно положила его обратно и, подняв взгляд, увидела, что он улыбается мне. Я всегда носила его футболку, потому что родилась тринадцатого июля. Я притворялась, что это футболка на мой день рождения, и всегда хотела, чтобы на спине было написано «Томпсон».

Я знаю, это звучит глупо, не так ли?

— Надень это, куколка, — говорит он, ухмыляясь ещё шире. Я натягиваю его через голову, и Энди ахает.

— О боже мой! Алекс, посмотри наверх! Я поднимаю взгляд и вижу, что нахожусь на огромном экране стадиона вместе с Ноксом. Чёрт! Теперь все, кто смотрит эту игру, знают, что я знаком с Ноксом.

Смутившись, я закрываю лицо руками, и Нокс начинает смеяться. Я раздвигаю пальцы, чтобы бросить на него сердитый взгляд. Он просто стоит и улыбается мне.

Моё сердце начинает немного учащённо биться. Мне не нравится это чувство. Я замечаю, что его щёки слегка краснеют, и он опускает взгляд. Что с ним происходит?

— Увидимся, ребята! Мне пора, — он машет нам рукой и бежит обратно к своей команде. Я не могу отвести взгляд от его спины, от того, как всё в нём движется в такт каждому его шагу.

Перестань пялиться на него, Алекс!

Ты не такая, как другие девушки! ПРЕКРАТИ!

Это нужно срочно прекратить. Я должна просто пойти вперёд и посмотреть на других игроков на поле. Прежде чем я успеваю отвести от него взгляд, он доходит до своих товарищей по команде и оборачивается, чтобы в последний раз взглянуть на нас.

Но его взгляд не отрывается от моего, пока он не разрывает зрительный контакт и не сосредотачивается на своих товарищах по команде.

Что было в том шампанском? У меня галлюцинации?

Мне нужно притормозить с алкоголем!

В перерыве счёт 23:21 в пользу «Джайентс». Честно говоря, я понятия не имею, что происходит на поле. Но я знаю, что игра напряжённая! Я должен учиться, не так ли?

Глава 21

Энди слишком занят тем, что разглядывает всех парней на поле и бесстыдно флиртует с моим братом, который отвечает ему взаимностью с не меньшим энтузиазмом. Убей. Меня. Сейчас!

Тайсон тоже в команде, но в настоящее время он восстанавливается после травмы колена, поэтому выбыл до конца сезона.

Если бы он играл, я бы сидела рядом с Сэмом, сплетничала с ним и глазела на игроков. Но вместо этого я сижу здесь, чувствуя себя третьим лишним. Они возвращаются на поле после очередной рекламы с участием Нокса.

Разве людям не надоело смотреть на него?

Игра заканчивается победой «Джайентс» со счётом 35:29. Последние десять минут проходят в напряжённой борьбе, ни одна из команд не совершает ни одного тачдауна. Но все на взводе, потому что они несколько раз были близки к победе.

Временами у меня сердце уходит в пятки, а живот сводит, но мне очень нравится эта игра! Я бы точно посмотрел ещё раз.

В конце игры Нокс неторопливо подходит к нам без рубашки, но в защитной экипировке. Все девушки на стадионе смотрят на него как на кусок мяса, и он точно знает, что делает.

Он сжимает концы полотенца, перекинутого через плечо. Полотенце, свисающее с его штанов, колышется, и я ловлю себя на том, что загипнотизирована этим. Черт, он хорошо выглядит!

ОК...

Это говорит пьяный Алекс.

Его останавливает репортёр, который начинает задавать ему различные вопросы, которые разносятся по стадиону. Все бросают свои дела, чтобы послушать его.

Я в восторге от того, насколько профессионально он ведёт себя с репортёром, который явно флиртует с ним. Я узнаю её по ESPN, кажется, именно там я её видел.

Наконец, завершив интервью через десять минут, она говорит: «Это была выдающаяся игра, Нокс! Наверное, одна из твоих лучших. Что сделало сегодняшнюю игру такой непохожей на другие?»

Он смеется в микрофон и отвечает с удивительным самообладанием.

— О, знаешь, Рита, мне очень помогает то, что мои болельщики поддерживают меня на каждой игре.

«Но сегодня в зале есть особенные люди, некоторые из которых наконец-то решили прийти посмотреть, как я играю, после стольких лет, и я хотел показать им, чего они были лишены!» — шутит он.

С этими словами он улыбается ей и оставляет репортёра, чтобы продолжить свой путь к нам. Взяв на боковой линии бутылку с водой, он подходит к нам.

— Эй, куколка! Тебе понравилась твоя первая игра? — Он хватается руками за верхнюю часть забора и подпрыгивает, чтобы сесть на него, свесив ноги по обе стороны.

Энди и Кайл слишком увлечены друг другом, чтобы заметить его присутствие. Я киваю и говорю ему: «На самом деле это было весело! Наблюдать за тем, как бегают потные горячие парни», — я подмигиваю ему, и он закатывает глаза.

— Ты пьян? Надеюсь, я был одним из них, куколка! — парирует он. Я смотрю на него, пытаясь сдержать улыбку, не подтверждая и не отрицая этого, но с треском проваливаюсь. За это он одаривает меня своей фирменной улыбкой.

Он спрашивает: «Хочешь после этого пойти к Дрей? Две команды идут, вы, ребята, можете пойти со мной! К тому же тебе больше не придётся быть третьим лишним», — шутит он, указывая на моего лучшего друга и брата.

Я смеюсь и киваю ему: «Эти двое пробыли вместе всю ночь! Я пойду куда угодно, лишь бы больше не быть третьим лишним!»

— Куда угодно? — говорит он с дерзкой ухмылкой на лице.

— В пределах разумного, Нокс! Я не такая, как твои знакомые девушки!

Он улыбается мне и кивает: «Я знаю, что это не так, куколка, ты намного лучше!» — искренне говорит он.

— Эй, эй, подожди! Ты только что сделал мне комплимент? Я в шоке от того, что эти слова действительно слетели с его губ.

Он ухмыляется и пожимает плечами: «Не привыкай», — подмигивает он. «Но мне нужно в душ, я встречу тебя здесь через полчаса? Если эти двое не будут трогать друг друга».

— Хорошо, но, пожалуйста, поторопитесь. Я буквально не могу смотреть на них без отвращения.

Он смеётся, спрыгивает с забора и бежит в раздевалку.

Ровно через тридцать минут он неторопливо выходит со стадиона с сумкой для снаряжения, перекинутой через правое плечо. На нём кепка «Джайентс», плотно облегающая тело красная футболка и синие джинсы.

Шутливый толчок в бок привлёк моё внимание к Энди, которая широко улыбалась и удивлённо приподнимала бровь. — Знаешь, ты можешь перестать его разглядывать! — прошептала она, и в её голосе слышалось поддразнивание.

Я закатил глаза и опустил взгляд на телефон, чтобы посмотреть время. В ушах у меня эхом отдавались приближающиеся шаги, но я сопротивлялся желанию поднять голову. Я был далеко не трезв и не был уверен, что не скажу или не сделаю чего-нибудь, о чём потом пожалею. Мне нужна была еда.

— Вы, ребята, готовы идти? — голос Нокса прорвался сквозь шум, и мы все согласно кивнули. Тогда Энди решила сделать объявление.

— Подожди! Мы не можем так идти! Я принесла нам одежду! Мы будем там через десять минут, максимум!

Я раздражённо застонал. — Ты не мог сказать мне об этом полчаса назад, пока мы ждали Нокса? Мальчики смеялись над нашими выходками, пока Энди тащил меня в ближайший туалет, чтобы переодеться.

Войдя в дом, она поставила сумку на раковину и протянула мне фиолетовое платье в сочетании с туфлями на ремешках телесного цвета. Я недоверчиво уставилась на неё. Неужели она сейчас изображает Мэри Поппинс?