Он улыбается мне и подмигивает, заставляя меня невольно улыбнуться и слегка покраснеть. Он тоже очень хорошо выглядит. Будь прокляты друзья моего брата и их внешность. Я мысленно ругаю себя за то, что вообще думаю о них прямо сейчас.

Посмотри в другую сторону, Алекс. Я перевожу взгляд на Калеба, который тоже смотрит на меня. Его взгляд скользит по моему телу в платье, а затем он снова смотрит мне в глаза, прикусывая нижнюю губу.

О боже, помоги мне. Я прочищаю горло, и все поворачивают ко мне головы. Чёрт, что я наделал? Сэм и Тайсон смотрят на меня.

— Вы что-то имеете против того, чтобы эти двое поженились, мисс? — спрашивает меня священник. Сейчас мои глаза, наверное, размером с блюдца.

— Да, на самом деле, я просто хочу признаться Тайсону в своей вечной любви. Думаю, сейчас самое подходящее время для этого, — саркастически выпаливаю я, прикрывая рот букетом, который держу в руке.

По церкви прокатывается волна смеха. Священник поднимает бровь, глядя на меня, и я качаю головой. — Не лучшее время, да? — огрызаюсь я в ответ на его замечание.

Хотя я сам отчасти сделал это с собой. «Шучу. Нет, я не возражаю, ваша честь». Я просто продолжаю рыть себе могилу. Все продолжают смеяться надо мной, пока я нервно бормочу слова.

Я плотно сжимаю губы, чтобы больше ни слова не сорвалось с моего языка.

— Момент настал. Теперь я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту. Тайсон даже не ждёт официального разрешения, прежде чем прижаться губами к губам моей сестры и поцеловать её с таким пылом, что это почти невыносимо.

Я отвожу взгляд, не в силах смотреть на их страстную демонстрацию. Закончив, они встают в центре сцены, сложив руки и подняв их высоко, под одобрительные возгласы толпы.

Мы все возвращаемся в отель на ресепшн, чтобы отпраздновать и повеселиться. Там есть специальные места, но я не могу вспомнить, где мне нужно сидеть. Взглянув на схему рассадки, я понимаю, что она её изменила. Снова. Отлично, с кем я теперь застряла?

Стивен Миллер и Нокс Картер.

Она серьёзно? Главный стол был недостаточно большим, чтобы вместить всех шаферов и подружек невесты, поэтому она создала для нас отдельный стол и изменила рассадку. Опять.

Почему? Я не хочу сидеть рядом с ним. Я хочу, но не хочу. Это сложно.

— Малышка! Можешь подойти сюда на секунду? Мне нужна твоя помощь, — окликает меня Нокс с умоляющим выражением на красивом лице. Я настороженно подхожу к нему.

— Мне нужно, чтобы ты убедил Адама зайти внутрь. Он закатывает истерику из-за того, что ему не разрешают есть шоколад перед ужином. Ты можешь с ним поговорить? Я киваю и следую за ним в коридор.

Адам стоит в углу, пинает ногой сидящего на корточках отца и снова и снова повторяет: «Нет, я хочу шоколад!»

— Как и все остальные Картеры. Вы не сдаётесь, пока не получите желаемое, — бормочу я, вызывая смех у Остина и Нокса.

— Чёрт возьми, конечно! Мы никогда не сдаёмся! Он настоящий Картер, — ухмыляется Нокс. Я хлопаю в ладоши, чтобы привлечь внимание Адама, и опускаюсь на корточки, чтобы взять его за руки.

— Что случилось, малыш? — спрашиваю я его. Он подходит ближе, и я чувствую, как два тела опускаются рядом со мной на корточки. Рука ложится на обнажённую кожу моей поясницы.

Я знаю, что это он. Я стряхиваю с себя это ощущение и сосредотачиваюсь на Адаме, который отвечает с надутыми губами: «Я хочу шоколад».

— Эй, Адам, милый, я тоже хочу шоколада, но что твои мама и папа говорят об ужине? — спрашиваю я его.

— Никаких конфеток до ужина, — стонет он, закрыв глаза и надув губы. Даже расстроенный, он самый милый мальчик на свете.

— Именно, так что как насчёт этого. Если ты съешь свой ужин, я куплю нам всем по шоколаду. Звучит неплохо? — спрашиваю я его, ухмыляясь и приподняв бровь.

— Можно я тоже сяду рядом с тобой? Он обвивает своими маленькими ручками мою шею. Я смотрю на Остина в поисках одобрения.

Он кивает и говорит: «Если ты не против, я бы предпочёл, чтобы он поел свой ужин, и я знаю, что он сделает это с тобой». Я беру Адама на руки и улыбаюсь ему.

— Хорошо, ты можешь поужинать со мной, малыш. Пойдём. — Я возвращаюсь в комнату с ним на руках, чувствуя, как рука Нокса всё ещё лежит на моей спине. Адам ёрзает у меня на руках, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, как Нокс дразнит его.

Его лицо так близко к моему. Он смотрит мне в глаза и тянется ко мне, притягивая за талию. Адам зажат между нами.

“Что случилось?” Невинно спрашивает Адам.

Что случилось? Мы с Ноксом встречаемся взглядами, и я быстро перевожу взгляд на Адама, который смотрит на своего дядю.

— Ты чуть не врезалась в стену, — Нокс указывает на стену, с которой я действительно чуть не столкнулась, держа Адама на руках.

Адам начинает смеяться над Ноксом, и я улыбаюсь ему. Оглянувшись на Нокса, я вижу, что он уже смотрит на меня. Его глаза сияют ярче, чем когда-либо, а золотистый загар делает их ещё более выразительными.

— Спасибо. Я отвлеклась, — говорю я, тут же жалея о своих словах. Не нужно было ему этого говорить. Чёрт!

— Приятно знать, что я тебя отвлекаю, куколка, — дразнит он, поглаживая меня по талии. Мне нужно быстро соображать. — Я имела в виду Адама, а не тебя, — говорю я, входя в комнату.

Я чувствую, как его щека прижимается к моей голове, и он шепчет: «Лгунья». Я вижу, как Лорен бросает на меня убийственный взгляд. Я опускаю Адама на пол и веду его к столу, говоря, чтобы он сел. Я поворачиваюсь к Ноксу.

— Тебе нужно перестать это делать. Это несправедливо по отношению ко мне. У тебя есть девушка, и это неправильно — отпускать такие комментарии, Нокс…

— Ещё раз повторяю, она не моя девушка, куколка. Я могу говорить всё, что захочу. У тебя нет парня, а у меня нет девушки…

— Я не собираюсь быть твоим приятелем по перепихону, Нокс. Найди кого-нибудь другого для этого дерьма! Если она не твоя девушка, то какого хрена ты с ней? Ты чертовски меня сбиваешь с толку, ты это знаешь?!

Я стискиваю зубы, говоря тихо, чтобы слышал только он. Все остальные внутри, болтают между собой, не замечая моего недовольства.

— Я не хочу, чтобы ты был моим приятелем по перепихону, Алекс! Я никогда не посмотрю на тебя в таком свете. Я с ней, чтобы защитить тебя… — Его выражение лица меняется, как будто он не собирался говорить мне об этом.

— Чёрт, забудь, что я это сказал, пожалуйста, — говорит он, оглядываясь, чтобы проверить, не слышал ли кто-нибудь. Лорен уже направляется к нему.

— Что? Что ты имеешь в виду, говоря, что защищаешь меня? Нокс, посмотри на меня. Что ты имел в виду? — Я хватаю его за руку, чувствуя, как он напрягается от моего прикосновения.

Он молчит, наблюдая, как Лорен приближается. У меня заканчивается время.

“ Нокс, пожалуйста, скажи мне, что ты имел в виду под этим...

— Я не могу просто... забыть об этом, — говорит он, глядя на меня с глубокой печалью в глазах.

— Нокс! Милый, купи мне выпить, прежде чем мы поедим. Я сижу рядом с какими-то шлюхами, так что мне может понадобиться... — Она неторопливо идёт с ним к бару, чтобы заказать напитки.

Я подхожу к столу, мысленно пообещав себе игнорировать его до конца вечера.

Это даст мне время подумать о том, что он имел в виду, говоря о защите. Должно быть, это связано с фотографиями, о которых она постоянно упоминает. Мне нужно всё обдумать.

Глава 99

Нам подают еду, и я держу Адама на коленях, следя за тем, чтобы он ел самостоятельно. Это непросто. Интересно, как Мила с этим справляется.

Я тянусь через стол, беру его вилку и насыпаю на неё немного пасты, чтобы покормить его, пока сама пытаюсь съесть свою порцию. Мне нужно быть осторожной, чтобы не уронить еду на кого-нибудь из нас.

— Я наелся, — заявляет Адам, и я соглашаюсь, что порция ребёнка была слишком большой для него. — Ещё один кусочек, дружище, — уговаривает Нокс, поднимая вилку, чтобы дать ему последний кусочек.