Черт! О господи, помоги мне!

Подожди, что?!?!?! Нет, нет! Погоди! Я не просто так это подумал! Я презираю этого парня! Алекс, возьми себя в руки!

— Господи Иисусе! Ты... Ты... Господи! — взвизгнула Энди, привлекая его внимание. Она стояла, ошеломлённая, глядя на греческого бога, стоявшего перед ней.

— Ну, я лично предпочитаю Нокса, но с Иисусом тоже неплохо! — Он ухмыльнулся ей, а затем снова переключил внимание на меня.

— Ну-ну-ну, куколка. Ты выглядишь... по-другому, — сказал он, задержавшись, чтобы в последний раз взглянуть на меня. Он ухмыльнулся и сделал глоток воды, не сводя с меня глаз.

Он подошёл к Энди и пожал ей руку. — Приятно познакомиться, Энди. Я Нокс Картер.

Клянусь, она была готова упасть в обморок от того, что он просто прикоснулся к ней. «О, я знаю, кто ты! Думаю, каждая девушка во всём мире знает, кто ты!» — выпалила она, уставившись на его пресс.

Я вернулась к нарезке клубники, а он подошёл сзади и потянулся, чтобы взять свежую ягоду через моё плечо, прижимаясь ко мне и придерживая меня за другое плечо.

Его грудь прижималась к моей спине, и я была в шоке. Что он делал? Я чувствовала, как тепло его тела передаётся мне.

— Милая футболка, куколка, — сказал он низким голосом. Я сердито посмотрела на него, осознав, что легла спать в его футболке. Чёрт! Я сама её попросила.

— Малышка? — спросила меня Энди с игривой улыбкой, а я сердито посмотрела на неё, продолжая нарезать фрукты.

— У тебя что, язык отсох? — спросил он, поставив локти на столешницу рядом со мной и глядя на мой профиль. Он был слишком близко, на мой вкус.

— Нет, я просто не хочу, чтобы мой IQ упал, если я буду с тобой разговаривать. Ты когда-нибудь слышал о личном пространстве? — парировала я, вызвав у него смешок и шагнув ближе.

— Я заставляю тебя нервничать, куколка? — Его лицо медленно приближалось к моему.

— Нет, ты просто раздражаешь меня. Ты ведь понимаешь, что чем ближе ты подходишь ко мне, тем ближе ты к ножу в моей руке, верно?

Он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз. «Всё такая же дерзкая, как и всегда», — подмигнул он мне. Почему он так себя ведёт?

Обычно мы вцепляемся друг другу в глотки, пока моя мама и Делайла держат ножи подальше от нас. Прежде чем я успела ответить, я почувствовала, как чьи-то руки обнимают меня за ноги.

Посмотрев вниз, я увидел Адама Картера, племянника Нокса. Я наклонился, чтобы поднять его, и поставил на стол. Ого, он вырос... и стал тяжёлым. Чёрт, я недооценил его вес!

— Ну-ну-ну, если это не мой парень Адам! — от моих слов его потное лицо залилось краской.

— Посмотри на себя, какой ты уже большой! Всё такой же милый, как и всегда! — Он широко улыбнулся мне.

— Да, он унаследовал свою миловидность от меня, — вмешался Нокс.

— Как такой очаровательный человек может быть твоим родственником? Надеюсь, он не похож на тебя, ради его же блага!

Нокс рассмеялся, проведя рукой по прессу, и я невольно проследила за его движением.

“Привет, Алекс!” - Крикнул Адам, - “Ты скучал по мне?”

Фу, почему он такой милый! Это слишком! «Конечно, я скучала по тебе, милый! Я очень сильно по тебе скучала! А ты скучал по мне?» Я игриво постучала пальцем по его носу.

Он кивнул: “Я всегда скучаю по тебе, Алекс!”

— Ты всегда скучаешь по мне?! Ух ты, теперь я чувствую себя особенной! А мой парень меня поцелует на прощание? — драматично спросила я, и он снова кивнул, обхватив моё лицо своими маленькими ручками и поцеловав меня в щёку.

Он покраснел от смущения, затем отстранился и начал самодовольно постукивать пальцем по щеке.

— Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала? — спросила я его, и он снова кивнул. — Интересно, кто его этому научил, — сказала я, повернувшись к Ноксу, который внимательно наблюдал за нами.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его в щёки, и осыпала его поцелуями, пока он истерически смеялся.

— Впервые в жизни я завидую трёхлетнему ребёнку, — пробормотал он себе под нос.

Я сделала вид, что не слышу, и спустила его со стола на пол. В этот момент в поле зрения появились мои племянники и племянницы.

Лена первой поздоровалась со мной: «Привет, Эл! Обожаю твои волосы!» Она такая ещё подросток. Я крепко обнял её; я давно её не видел.

— Привет, куколка. Посмотри на себя, какая ты взрослая. Держу пари, твоему папе это нравится, — саркастически сказала я, поймав взгляд Коул, которая закатила глаза.

У моего брата Коула и Саши родилась Лена, когда им было по девятнадцать лет и они учились в колледже. Они были молоды, но мы все знали, что им суждено быть вместе!

Затем были два маленьких негодника, Ной и Иден, которым четыре и три года. Я взяла их на руки — к счастью, они были легче — и тоже осыпала поцелуями.

— Привет, мои маленькие разбойники! Вы оба такие большие, — сказала я, опуская их на пол. Я указала на Энди, который просто глазел на Нокса.

— Это моя подруга Энди, поздоровайся с ней. Ной, Энди — твоя девушка? Они все поздоровались и помахали ей. Ной подбежал к ней, обнял и поцеловал, а потом убежал и спрятался за мной.

Такой очаровательный, я знаю. Иден подбежала к Ноксу, и он с лёгкостью подхватил её.

— Привет, моя принцесса, что это у тебя? Это для меня? — спросил он, забирая у неё листок бумаги, похожий на какой-то рисунок.

— Это я? — я увидел, как она кивнула, — Я играю в футбол? — она снова кивнула. — Можно я тебя поцелую, чтобы твоя тётя завидовала? — она покачала головой, и я так сильно рассмеялся.

— Я хорошо её воспитал. Скажи мне, Нокс, каково это — быть отвергнутым трёхлетней девочкой? Он нахмурился, когда Иден потянулась ко мне, чтобы я её взял, что я и сделал, отмахнувшись от Нокса.

Находясь в моих объятиях, она повернулась к нему и послала воздушный поцелуй, сказав: «Я люблю тебя, Нокс». «Предательница», — сказал я ей, и она одарила меня своим милым растерянным взглядом.

— Если бы ты могла научить свою тётю Алекс говорить мне это, было бы замечательно, принцесса.

“Этого никогда не случится”, - поклялся я.

Кайл вмешался: «Эти слова никогда не сорвутся с её губ в твой адрес, приятель!»

— Поживём — увидим, — подмигнул он, сделав глоток воды.

Ставя фруктовый салат на обеденный стол, я заметила, что Бретт и Тайлер не могут отвести от меня глаз. Да, я сделала макияж. Смиритесь с этим. Боже!

“Что?” Я посмотрела на них.

— Ты так изменилась, Алекс. Ты такая горячая!

Тайлер согласно кивнул. Но вскоре Макс и Кайл ударили их обоих по затылку.

— Смотрите на меня, мальчики, а не на мою сестру, — но они всё равно смотрели.

Мне льстило то внимание, которое я недавно стала получать от парней из-за своего нового образа. Но иногда мне было немного неловко, потому что я к этому не привыкла.

Энди отвела меня в сторону, чтобы отругать. «С каких это пор ты знаешь Нокса, мать его, Картера?» — прошипела она.

— Не хочу, — я продолжил идти, чувствуя, как она хватает меня за запястье и тянет назад. Она бросила на меня убийственный взгляд. Ладно, я должен ей сказать. Я закатил глаза, увидев её выражение лица.

— Ладно, ладно, хорошо! Я знаю его с девяти лет. Мы ходили в одну школу, его семья дружит с моей семьёй, и так далее, и тому подобное, — призналась я.

— Почему ты мне не сказал? Ты мне не доверяешь? — спросила она, широко раскрыв глаза от удивления.

— Нет, дело не в этом. Просто... Мне не нравится говорить людям, что я его знаю, потому что они хотят дружить со мной только для того, чтобы подобраться к нему. Поэтому я не сказала тебе, чтобы понять, нравлюсь ли я тебе сама по себе, а не из-за того, кого я знаю.

— Чёрт возьми, он смотрит сюда! Он намного сексуальнее вживую! Чёрт возьми! Но твой брат тоже ничего! — воскликнула она, быстро переключив внимание на меня.

— Ого, ладно, это была резкая смена темы! — рассмеялась я, встретившись взглядом с Ноксом, который направлялся к нам.

— Послушай, если бы тебя только что познакомили с этими горячими парнями, разве ты не потеряла бы голову от их внешности? Ханна солгала! Твои братья чертовски горячи, как и их друзья! Боже, помоги мне! — воскликнула она, резко запрокинув голову.