«БЕГИ!» Его рёв эхом разнёсся по полю, сотрясая землю подо мной и спугнув птиц с их гнёзд на засохшем дереве. Я услышала, как вдалеке меня зовут по имени, и посмотрела мимо Уэса. Там был он.

Нарисовал.

Он бежал ко мне с убийственным выражением на лице. Я попыталась убежать, но мои ноги словно вросли в землю. Я замахала руками, надеясь, что ноги последуют за ними, но они оставались на месте.

Паника охватила меня, когда Дрю подошёл ближе. «Уэс?!» — закричала я, но ответа не последовало. Я лихорадочно огляделась, но Уэса нигде не было.

Дрю всё ещё бежал ко мне. Если он не сбавит темп, то снесёт меня. Он приближался всё ближе и ближе, пока...

“ВПЕРЕД!”

— Ах! Я резко выпрямилась, тяжело дыша. По спине у меня стекал пот, несмотря на ноябрьскую прохладу. Я огляделась, пытаясь прийти в себя. Это был всего лишь сон. Всего лишь сон.

Я была в своей комнате в Саванне. Я была в безопасности. Я потянулась за телефоном, лежавшим на прикроватной тумбочке, и увидела сообщение от Энди, которое пришло восемь минут назад.

ЭндиНапиши мне, когда проснёшься, и я спущусь в твою комнату, хх

АлексЯ уже встал, спускайся xx

Я подождал несколько минут, пока не услышал шаги в коридоре за дверью моей комнаты. Раздался тихий стук в дверь, и я позвал её войти. Энди вошла, закрыла за собой дверь и забралась ко мне в постель.

— Этот дом безумен! Это чёртов особняк, — воскликнула она. Я отмахнулся от её комментария, но она заметила мой дискомфорт.

“Эй, ты в порядке? Ты вспотел”.

Я кивнула. — Да, мне просто приснился плохой сон. Я в порядке. Ты хорошо спала?

Она потянулась и случайно ударила меня рукой по лицу. «Эта кровать — самая удобная из всех, на которых я когда-либо спала! Я спала как младенец. Я чувствую себя такой отдохнувшей».

“Спасибо за это, Энди”.

“Упс, извини. Я виноват”. Мы оба рассмеялись.

Сквозь моё окно доносились приглушённые крики и смех. Мальчики играли в футбол. Я вспомнил, как играл со своими братьями и их друзьями. Они всегда щадили меня, несмотря на мои протесты. Я никогда не щадил их. Я был быстрым, всегда был. И остаюсь. Но мне больше нравилось заниматься сёрфингом.

— Обед готов, мальчики! Идите есть! Алекс, милый, — позвала мама снизу.

“Да, мам?” - Крикнула я в ответ.

— Обед готов! Спусти Энди вниз, пока эти звери всё не съели. Мы оба усмехнулись.

— Она не шутит. Здесь слишком много мальчиков! Здесь ещё одна семья, Картеры, и, может быть, Бретт и Тайлер? Там внизу десять взрослых мужчин и двое малышей. Ты голодна? — спросил Энди. Я кивнула и сказала ей следовать за мной.

Она схватила меня за руку и оттащила назад. “ Вот так?

“Почему? Ты хочешь измениться?”

— Э-э, да, Алекс! Если друзья твоего брата такие же горячие, мне нужно будет накрасить губы блеском и тушью!

— Вот, — я протянула ей свою косметику, чтобы ей не пришлось возвращаться в свою комнату. Она управилась меньше чем за минуту.

— Ладно, теперь пойдём, — она взволнованно хихикала, пока мы выходили за дверь, всё ещё в пижамах.

Мы лениво спустились по лестнице и подошли к двери, которая отделяла нас от моей семьи и родственников.

— Ты готова? Будет суматоха, но, кажется, мальчики уже садятся за стол, так что мы можем просто помочь с приготовлениями или взять что-нибудь перекусить и посидеть на улице вдвоём или с мальчиками. Решай сама. — Она кивнула.

Я толкнула дверь и прошла в левую часть комнаты, где стоял стол, заставленный едой. — Доброе утро, девочки, или лучше сказать, добрый день? — окликнул нас Эрик. Я подошла, чтобы обнять и поцеловать его.

Затем позади нас раздался свист, и мы оба обернулись и увидели пять пар глаз, уставившихся на нас. Бретт первым прокомментировал: «Вот это да! Алекс? Это ты?»

Я закатила глаза. — Энди, это Бретт, друг Кайла, а это Тайлер. Ребята, это Энди. — Я указала на каждого из них по очереди.

Кайл встал и подошёл к нам, взял Энди за руку и поцеловал костяшки пальцев, не отрывая от неё взгляда. — Привет, Энди. Я Кайл. — Его голос был хриплым, отчего она покраснела и отвела взгляд.

— Кайл, перестань её пугать, — упрекнула я его, убирая его руку. Он отпустил её руку и вместо этого притянул меня к себе в медвежьи объятия, к которым присоединились и два других моих брата.

— Сэм! Иди сюда! Обнимемся по-братски, — проревел он, и его голос эхом разнёсся по комнате.

Сэм вбежала в дом и с радостным криком запрыгнула на моих братьев. «Вы дома! Да! Мне надоело быть здесь единственной молодой женщиной! Хотя иногда я сомневаюсь, что у Кайла вообще есть член».

Комната наполнилась смехом, все смеялись, кроме Кайла. Чтобы прояснить ситуацию с генеалогическим древом, оно выглядит следующим образом: Коул, Макс, Сэм, Кайл и я. Коул женат на Саше, у них двое детей: Лена, 15 лет, и Ной, 4 года, и ещё один на подходе. У Макса есть девушка, Джейн, и у них есть ребёнок, Иден, 3 года. Сэм помолвлена с Тайсоном, поэтому я и вернулась домой — чтобы помочь спланировать свадьбу и выполнить свои обязанности подружки невесты. Мы с Кайлом одиноки, хотя я недавно вышла замуж.

— Ладно, ладно, хватит, ребята! Не задушите моего бедного малыша! — Мама отмахнулась от них и сама обняла меня. — Должно быть, это Энди! Приятно наконец-то с тобой познакомиться. Я слышала о тебе много хорошего, дитя! Ты даже красивее, чем я себе представляла!

Тепло обняв Энди, она повернулась ко мне. — А ты, детка, выглядишь потрясающе! Тебе идёт! — согласилась моя сестра, внимательно рассматривая меня.

— Девочки, не могли бы вы помочь мне и Делайле на кухне? Мы все кивнули и поспешили к Делайле.

— Алекс! Боже мой, ты такая взрослая и красивая! — Делайла поприветствовала меня с тёплой улыбкой. Я ответила ей улыбкой и обняла её, помахав Эйсу, её мужу.

— Привет, Эйс! Спасибо, Делайла, ты тоже выглядишь молодо и прекрасно! — Я улыбнулась ей в ответ. Делайла была мне как вторая мать, всегда заботилась обо мне, особенно когда Нокс был занозой в заднице. Кстати, где это отродье Сатаны?

— Делайла, я бы хотел познакомить тебя с моей подругой Энди. Она моя соседка по комнате в колледже!

— Ну здравствуй, Энди, ты такая хорошенькая, — проворковала Делайла со своим южным акцентом, окинув её взглядом.

— Спасибо, Делайла, это очень мило с твоей стороны, — смущённо ответила Энди. Она повернулась обратно к столу, ища кого-то взглядом, и этот кто-то смотрел прямо на неё.

Я толкнула её локтем, чтобы она вернулась на землю. — Эй, перестань пялиться на моего брата и помоги мне с едой, — поддразнила я её.

“ Алекс и Энди, нарежьте, пожалуйста, немного фруктов для салата.

Мы отошли от Делайлы и направились к столу, где Эрик, Эйс и мы впятером чистили и резали овощи для ужина. И тогда он выполз из преисподней, чтобы поприветствовать меня.

— Малышка? Я резко обернулась и увидела, что он стоит рядом со мной, недоверчиво нахмурив брови. — Чёрт, — выругался он себе под нос.

Он был без рубашки, перекинув её через плечо, его тело блестело от пота. Его пресс был на виду, и я не могла отвести от него глаз.

Боже милостивый! Он выглядел хорошо! Очень, очень хорошо. Я даже не могла этого отрицать.

Стоя там, я почувствовала, как его горячий взгляд скользит по моему телу, и мне стало немного не по себе. Я поймала его взгляд после того, как он пробежался по моему телу, но я не могу говорить — я только что сделала то же самое несколько секунд назад. Но он этого не знает.

Облизав губы и приподняв левую сторону рта в своей фирменной ухмылке, которая всегда выводила меня из себя, он посмотрел на меня. Его тёмные волосы были растрёпаны, как будто он слишком часто проводил по ним пальцами. Его пронзительный голубой взгляд был прикован ко мне.

По его прекрасному телу стекали капли пота. Его широкие плечи и выпуклые бицепсы заставили бы Адониса позавидовать, не говоря уже о V-образной линии на его животе, исчезающей под баскетбольными шортами, на которые мне так хотелось взглянуть.