Эрато

— Я завидую! — крикнула Сиерра мне на ухо, чтобы перекрыть шум музыки. — Твои ботфорты невероятны! Ты выглядишь как ультрасексуальная Totally Spies!

Я расхохоталась, чуть не опрокинув на себя свой коктейль. Она действительно была права, мои красные лакированные сапоги были идеальным дополнением к любому наряду! И их цена, кстати, это доказывала…

Сегодня вечером я выбрала короткое черное платье, которое идеально облегало мои формы, рассчитывая на мои знаменитые сапоги, чтобы придать наряду цветовой акцент, а также на губы, которые я подчеркнула помадой того же карминно-красного оттенка, придав себе образ «роковой женщины», который мне так нравился!

Сидя в приватной кабинке в VIP-зоне, я покачивалась на диване в такт оглушительной музыке, доносящейся из колонок, время от времени поднося бокал к губам. Нас была небольшая группа, человек пятнадцать, но лишь несколько лиц были мне знакомы. Были, конечно, близнецы, Нокс, а затем… Каз.

Высокий брюнет находился на противоположной стороне от меня. Прислонившись к стене, он разговаривал с другими парнями. Время от времени наши взгляды пересекались на долю секунды, но я тут же отводила глаза, предпочитая его игнорировать. Он даже не заслуживал моего внимания.

— … Может быть, но это ничто по сравнению с тем днем, когда я чуть не потерял способность пользоваться своим причинным местом из-за Каза! — энергично протестовал Нокс, который ввязался в соревнование по нелепым анекдотам с остальной группой.

— Звучит двусмысленно, — усмехнулась Сиерра, сидевшая рядом со мной.

— Ты сам напросился, — вмешался Джексон. — У тебя всегда была неприятная склонность делать всякую ерунду во время тренировок по стрельбе.

Мой идиот-телохранитель, тем временем, держался в стороне от разговора, хотя, очевидно, был одной из главных тем…

— Я заслужил получить пулю прямо в фамильные драгоценности?! — возмутился он.

— Хватит драматизировать, — наконец бросил Каз с невозмутимым видом, потягивая свой напиток. — Это было даже не нарочно. Если бы я действительно хотел тебя кастрировать, поверь мне, чувак, ты был бы кастрирован прямо сейчас…

Затем последовал долгий жаркий спор между парнями, который начал меня серьезно утомлять. У меня было дикое желание размять ноги, а заодно и отойти как можно дальше от Каза.

Когда я в рекордное время допила свой второй «Космополитен», я наклонилась к уху Сиерры и спросила:

— Не хочешь спуститься туда, где кипит настоящая вечеринка?!

Я увидела, как ее большие зеленые глаза внезапно загорелись сквозь красные неоновые огни, танцующие над нами. Она вскочила и, с широкой улыбкой на губах, энергично схватила меня за руку, чтобы стащить с дивана. Мы без промедления пересекли небольшую гостиную, пробираясь сквозь членов банды, и когда проходили мимо Каза, я изо всех сил старалась не смотреть на него, игнорируя его глаза, которые тяжело давили на меня.

Мы спустились по лестнице VIP-доступа, чтобы попасть в переполненный зал. Мягкий красноватый свет первого этажа сменился синими и зелеными оттенками, которые освещали танцпол, где разгоряченные тела, казалось, двигались, как волны неистового шторма.

Все еще держа меня за руку, Сиерра без промедления потащила меня в самую гущу движущейся толпы, где влажная кожа и жадные губы сталкивались с интенсивностью, от которой у меня закружилась голова. Красивая метиска положила руки мне на бедра и стала томно танцевать со мной, с насмешливой усмешкой на губах. Ответив ей улыбкой, я тоже начала двигать бедрами в ритм музыки Chase Atlantic, гремящей из динамиков.

— Эра! — вдруг крикнула она мне на ухо. — Только не оборачивайся, но Каз смотрит на тебя!

— Что? — удивилась я.

— Клянусь! На самом деле, он тебя буквально пожирает глазами! Я даже не знаю, законно ли это!

И я невольно почувствовала, как мое сердце забилось сильнее, заставляя себя не поддаться искушению обернуться.

Но когда Сиерра немного отстранилась от меня, чтобы пойти потанцевать с парнем, который ей подмигивал, мой взгляд словно неотвратимо притянулся к одной точке в комнате, чуть выше. Я встретилась с гневными глазами моего телохранителя, который стоял, прислонившись к балкону, нависавшему над танцполом. И она была права. Он не просто смотрел на меня, нет. Он раздевал меня взглядом. Тогда я подняла подбородок, глядя ему прямо в глаза. Я снова начала танцевать вызывающе, едва заметно поглаживая свои изгибы, легко двигаясь под музыку. Время, казалось, остановилось. Я больше не замечала тел вокруг себя, словно они исчезли. Единственное, что имело значение сейчас, это мои зрачки, прикованные к глазам Каза, который смотрел, как я танцую. На этот раз я не отведу взгляд первой. Я тоже могу ему противостоять. И, к его большому сожалению, ночные клубы оказались моим любимым охотничьим угодьем...

Я увидела, как его челюсть резко сжалась, когда он одним глотком осушил свой стакан, внезапно покинул балкон и скрылся дальше в VIP-зоне.

— За мной! — внезапно воскликнула Сиерра, вернувшись ко мне. — Пойдем к бару…

Тогда мы с трудом пробрались сквозь толпу и наконец достигли стойки. Пока моя подруга стала размахивать в воздухе пятидесятидолларовой купюрой, чтобы привлечь внимание бармена, грубая рука легла мне на плечо, заставляя обернуться.

— Эй, дамы! — обратился к нам мужчина слева от меня, которому было, наверное, лет сорок. — Если кто-то из вас сможет выпить эти стопки текилы быстрее меня, я плачу за ваши напитки. Если нет, вы должны мне танец!

Я подняла бровь, и на моих красных губах появилась озорная усмешка.

— Договорились! — парировала я.

Бармен поставил на стойку шесть стаканов, которые наполнил до краев. Три для мужчины, три для меня. Настоящая детская игра.

— Готова подарить мне свой следующий танец, красавица? — усмехнулся он.

— Готов заплатить за два дорогущих коктейля, дедуля?

Улыбка тронула его рот, прежде чем он схватил первую стопку, дав мне старт. Вокруг нас я услышала крики ободрения, пока я за долю секунды проглотила кислый напиток, который обжег мне трахею. Я поставила маленький стаканчик, который стукнулся о стойку, прежде чем схватить второй, а затем, наконец, третий, который я выпила в рекордное время под аплодисменты окружающих нас людей. И когда я повернулась, подняв руки, к сорокалетнему мужчине, который все еще допивал свой последний стакан, я издала радостный крик, победив. Вот тебе, старик!

— Вот это залп! — крикнула Сиерра, обнимая меня.

Я смеялась, внезапно почувствовав эйфорию, в то время как мужчина с трудом признал свое поражение и неохотно протянул купюру бармену, который принес наши два коктейля. К сожалению для него, он выбрал не того противника…

Пока я потягивала свой напиток, наслаждаясь сладким вкусом, который стекал по горлу, чтобы успокоить жжение, оставленное текилой, Сиерра приблизилась ко мне и воскликнула поверх оглушительной музыки:

— Я в туалет! Подожди меня здесь.

Я рассеянно кивнула, не совсем поняв, что она крикнула. Мои глаза сканировали толпу в поисках горячего парня, с которым я могла бы провести вечер, и раз и навсегда забыть это чертово имя, которое бесконечно звучало в моей голове. Каз, Каз, Каз, Каз, Каз, Каз. Мое тело начало покачиваться, и, внезапно почувствовав, как моя температура опасно повышается, я поставила свой стакан на стойку. На сегодня я выпила достаточно.

Тогда я покинула бар, чтобы снова погрузиться в танцующее море. Прижавшись к потным телам, я тоже начала двигаться под музыку, позволяя увлечь себя потоку. Внезапно я почувствовала, как две руки легли мне на бедра, заставив меня остановиться.

На секунду я подумала, что это он. Он пришел найти меня в толпе. Но когда вместо пары черных глаз я встретила карие и затуманенные глаза совершенно незнакомого парня, я почувствовала, как мое тело чуть ли не падает с десятого этажа, а мои иллюзии разбиваются вдребезги. Нет, конечно, это был не он. Ему было на меня наплевать. И он уже много раз это доказывал. Он предпочитал блондинок…