Леди Мелисса отбывала срок в тюрьме, а лорд Редгрейв был сослан в гарнизон на границе и служил простым солдатом. Как выяснилось позже, я была не единственной его жертвой. Повеса был склонен к принуждению женщин к общению, если они того не желали, так что получил по заслугам.

Несмотря на то что теперь я могла позволить себе больше не работать, я не оставила бизнес. Все так же заправляла двумя аптеками, сделав Чандлера полноправным партнером. Старик нанял аптекарей из числа студентов, заканчивающих обучение, а я подобрала еще трех сменщиц-продавщиц в помощь Китси (внешность каждой из которых одобрял Закари).

Брендон (сын Фелисии) с компанией мальчишек прекрасно справлялись с доставкой заказов, а леди Милн обеспечивала персонал обеих аптек вкуснейшими завтраками и обедами, расширив ассортимент булочной до полноценных блюд.

Соседние дома-лавки тоже расцвели с открытием аптеки. Теперь ни леди Уотсон, ни леди Харт не нужно было обходить заказчиков, которые стали приезжать к ним сами, удостоверившись в том, что страшные призраки в этой местности не обитали. Леди Харт все же почтила меня своим присутствием во второй день после открытия и даже приобрела Рефинум и нюхательную соль.

В знак дружбы и признательности леди Уотсон подарила мне две напольных вазы из тончайшего фарфора. Леди, естественно, стала постоянным клиентом аптеки и одна из первых получила карту с накопительной скидкой (учет, естественно, приходилось вести вручную).

Старичок-лекарь безуспешно пытал меня насчет эликсира, которым я спасла Эддарда. Я же была непреклонна. Сказала, что нашла артефакт в аптеке и не успела разложить его на составные части. Отчасти это было правдой.

Однажды я работала в лаборатории — корпела над созданием антигистаминного препарата, так как в городе начала летать неведомая до этого пыльца (по указу Его Величества высадили целую аллею заморских деревьев) — и услышала шепот.

Обернулась на звук. Между двумя стеллажами зависал Закари. Я удивилась, что призрак вдруг решил от меня спрятаться. Это было, мягко говоря, не в его стиле. Подошла поближе и увидела жмущуюся к стене прозрачную девушку. При моем появлении она смущенно отвернулась.

— То есть в аптеке все же кто-то был? — строго обратилась я к лорду.

— Я решил, что тебе не обязательно было об этом знать. Ты и так нервничала в тот день. Раз уж ты здесь, то позволь представить тебе мою возлюбленную, леди Камиллу де Штоль.

— Очень приятно, — сказала я. Девушка-призрак мило улыбнулась и снова вжалась в стену.

В конце концов, леди Харт и остальным посетителям вовсе не обязательно было знать о ее существовании.

До свадьбы оставалось три недели. Я сидела в спальне и перебирала «приданное» — тетради с рецептами, перстень, аптечные артефакты, старые фотографии и эскизы… Этот мир снабдил меня самым ценным, чтобы выжить самой, спасти Эддарда, наследника, сына Фелисии и многих жителей города. Может быть, именно для этого я сюда попала?

Черный котяра, заметно разъевшийся в последнее время и позабывший о своей дикой природе, потерся о ногу. Я погладила пушистую голову и налила ему миску молока.

Отвлеклась от кота и повертела в руках перстень. Спустилась в лабораторию, достала стеклянную палочку-пипетку и собрала мизерную каплю золотисто-зеленой жидкости, оставшейся на крышке кольца. Подошла к рабочему столу.

Чем не шутят Великие Маги?

Конец!

Инструкция для попаданок. Как занять свое место в магическом мире.

Десять простых шагов.

Итак, произошло неизбежное. Волею судьбы или Великих магов, или по вине ошибки экспериментирующего над пространственно-временным континуумом волшебника, а, возможно, и просто по чистой случайности вы оказались в чужом теле. Это еще полбеды. Теперь вы не только не в себе (в прямом смысле этого слова), но еще и в другом мире. Хочу сразу вас огорчить, что, скорее всего, в вашей прошлой жизни вы уже умерли (хотя бывают исключения).

Можно, конечно, растеряться и ждать, что время или пространство совершат очередную петлю, но, когда это произойдет и произойдет ли — вопрос, на который вам вряд ли кто-то ответит с точностью. Так что лучше взять дело в свои руки и действовать.

Вот некоторые подсказки, которые помогут вам стать профессиональной попаданкой.

1. ПРИНЯТИЕ НОВОЙ РЕАЛЬНОСТИ. Каким образом вас забросит в другой мир, от вас, к сожалению, не зависит. Будьте готовы к тому, что вы можете очнуться в экстремальных обстоятельствах и реальность потребует немедленных действий. Так что времени на то, чтобы созерцать новые солнце, луну, звезды или шикарный дворец, у вас будет ничтожно мало. Скорее всего, придется либо от кого-то убегать, либо лежать при смерти и потихонечку выздоравливать. Может, конечно, забросить и на костер, и в тюрьму. В отдаленную провинцию и даже в конюшню. Но не будем думать о плохом. Главное здесь — совершать действия, которые от вас требует новый мир. Так, если нужно бежать — бегите! (не стоит думать, что все как-нибудь само по себе рассосется). Если же вам повезло, и магические силы дали вам время на то, чтобы прийти в себя и осмотреться, то потратьте его на изучение собственного тела (так будет проще в последующем) и окружающей обстановки.

2. ОЦЕНКА ИМЕЮЩИХСЯ РЕСУРСОВ. Этот пункт вытекает из первого. Для начала вам необходимо понять, что из того, что вас окружает — принадлежит вам. Дом? Сад? Одно лишь платье и сумочка? Саквояж с аптекарскими зельями? Сундук с вещами? Это, можно сказать, тот фундамент, на котором вы будете строить вашу дальнейшую жизнь в новом мире. И он, как водится, у всех разный. Не стоит отчаиваться, если, очнувшись, вы не стали обладательницей шикарного поместья или шкатулки с сокровищами. Магический мир он на то и магический, чтобы подарить вам новые шансы. Смотрите внимательно и не пропускайте подсказки. А они обязательно будут на вашем пути.

3. КТО ВАС ОКРУЖАЕТ? Дальше начинается самое интересное — встреча с людьми или с другими существами (тут опять же, кому как повезет). Данная инструкция написана исходя из того, что все же вас не забросило в грустное и одинокое место, поэтому рано или поздно вам придется коммуницировать с теми, кто населяет этот мир. Судьба редко бывает так жестока, что лишает попаданца знания языка. Скорее всего, вы сможете легко говорить и понимать местную речь, возможно, возникнут проблемы с чтением или с письмом.

Никто не отменял законов вежливости. Так что первым делом усвойте учтивые обращения. Разберитесь в иерархии, а также в том, кого в этом мире чтят и кому поклоняются. Это поможет вам сойти за свою и не проявить грубость. По возможности, поймите, к какому социальному слою вы теперь принадлежите. Какие внутри него действуют законы, и что принадлежность к нему от вас требует.

4. НАЙДИТЕ, ГДЕ ПЕРЕНОЧЕВАТЬ И ЧТО ПОЕСТЬ. Универсальный совет — не ходите голодной. На пустой желудок думается хуже, и жизнь видится в черном цвете. Как можно скорее, разберитесь с тем, где вы будете спать в первую ночь, и организуйте себе хотя бы один прием пищи. Заодно познакомитесь с местной кухней. Кстати, скорее всего, вы потом поменяете жилье или обустроите его по вашему вкусу. Будьте готовы к тому, что первая ночь может пройти не в самых комфортных условиях. Наверняка даже будете видеть тревожные сны. К снам тоже рекомендую прислушиваться — в них частенько бывают те самые подсказки, которые так необходимы в первое время в новом мире.

5. НАЙДИТЕ СВОЕГО СОРАТНИКА, И ПУСТЬ ОН ВСЕГДА БУДЕТ НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ. Даже если вам кажется, что жизнь обернулась против вас, забросив непонятно куда в полном одиночестве, помните, что и здесь можно завести новые приятные знакомства. Скорее всего, у вас будут соседи, или вы станете ходить в одну и ту же булочную или прачечную. Может быть, вам просто кто-то приглянется на улице, и вы захотите завести с ней\с ним приятную беседу. Не отказывайте себе в общении. Во-первых, этот самый человек просветит вас, как тут все устроено, окажет посильную помощь, возможно, накормит или предоставит ночлег, а, во-вторых, именно он будет вашим помощником в будущем. У вас, скорее всего, будет масса дел — вы будете разгадывать древние тайны, искать свою любовь, изобретать магические эликсиры, спасать жизни (да мало ли занятий предложит вам новая реальность). Меж тем всегда кто-то должен присмотреть за садом или тестом, или просто предупредить, что ваше крыльцо, например, облюбовали привидения. Так что, как немного освоитесь, испеките пирог (или приготовьте другое ваше фирменное блюдо), заварите чай и пригласите новую знакомую в гости. Делайте это почаще. Помните, соратник всегда должен быть на вашей стороне.