Как только я появилась на пороге аптеки, ко мне подошла Китси с очередным письмом. На этот раз оно было от поставщиков аптечной тары, с которыми я уже находилась в хороших отношениях. Именно у этой частной компании я со временем планировала заказать фирменные баночки и пузырьки с собственным логотипом (который мне еще предстояло придумать).

Я вскрыла конверт. Внутри находилось приглашение на «Большой вечер, посвященный науке и медицине». Проще говоря профессиональный бал. Ух ты! Это же океан возможностей и деловых связей!

Вечер был назначен через два дня. С одной стороны, это было даже неплохо. Я смогу с кем-то познакомиться и пригласить их на открытие аптеки, а заодно еще раз переговорить со старичком-лекарем. С другой стороны, мне бы сейчас вплотную заниматься собственными мероприятиям, а не разъезжать по светским приемам. Опять же что-то нужно было придумать с платьем. Идти в том же самом, которое я надевала на вечер, посвященный победе над Южным мором? Или потратить еще сто с лишним терралов на новое?

Дополнительных расходов на одежду я в этом месяце не планировала, так что решила, что пойду в том же. Вряд ли кто-то из немногочисленных знакомых вспомнит, в чем я была одета. Сменю прическу и куплю новую кружевную накидку. Платье заиграет по-другому.

Раз этот вопрос был решен, я могла смело заняться следующими, гораздо более важными. Перекусила вчерашним жаркое, заварила чай и уселась в кабинете. Мне нужно было как следует продумать оба мероприятия — профессиональное и светское.

Начала я с писем врачам, которые утром намеревалась отнести в типографию и напечатать на бумаге хорошего качества. Завтра же выйдут и объявления в газетах. Они будут публиковаться каждый день вплоть до открытия.

Когда же я пойду выбирать накидку в лавку к Ноэль, то запущу новость об аптеке среди местных модниц. Думаю, что многие из них заинтересуется как большим косметическим отделом, так и быстрым средством против боли. Конечно, основные ставки в плане гостей я делала на профессиональный вечер, куда была приглашена. Так что нужно будет напечатать рекламных листовок с запасом, чтобы взять с собой.

Я заполняла страницу за страницей. Технический сценарий, наброски собственной речи, сценарий мероприятия. Оформление зала, фуршет, подарки…

Подняла голову от тетради, только когда часы на стене пробили полночь. Время пролетело незаметно. Я окинула довольным взглядом исписанные листы. В голове теперь все было разложено по полочкам. В глаза бросилась подготовленное для печати приглашение. Все же как быть с Коннингтоном? Я повертела в руках пустой лист бумаги. В конце концов, он может и не приходить, а я проявлю профессионализм и вежливость. Я взяла ручку и внесла советника в список вместе с врачами. Я решила напечатать общий текст, но имена и подпись поставить вручную.

Еще немного посидела над списком дел на завтра, выключила свет и отправилась спать. Я была настолько взбудоражена близостью предстоящего открытия, что пришлось принять сонные капли.

Вскочила я рано. Быстро позавтракала, подхватила собранный еще с вечера саквояж, кое-как вытащила на улицу сундук с вещами и отправилась на поиски извозчика. С Чандлером мы договорились, что он сразу приедет на улицу Пяти углов. В этой же аптеке за старшего оставался Даррен, талантливый студент, о котором хорошо отзывался старик.

Парень должен был прийти после обеда. До этого же времени я оставляла аптеку на Китси, а леди Милн, узнав о том, что я переезжаю (пусть только на какое-то время) обещала со своей стороны «за всем присматривать». Мне все равно было неспокойно, но здесь уж выбирать не приходилось. Либо я доверяла тем людям, которых сама же и наняла, либо пыталась усидеть на двух стульях.

Когда мой экипаж подъехал к аптеке, Чандлер уже ждал меня на крыльце.

— Леди Беверли, — взволнованно проговорил старик, — вы превратили это пепелище в райский уголок!

— Так вдохнем же в него жизнь, — отозвалась я и открыла тяжелую дверь, — нам нужно заполнить эти витрины.

Я провела старику мини-экскурсию, напоила чаем с переданным леди Милн печеньем, и он засел за работу. Я же отправилась в типографию. Как только вышла на площадь Торлингов, купила у паренька газету. Быстро пролистала до страницы с объявлениями. Вот оно! В красивой рамочке с вензелями! Прочитала знакомый заголовок.

Торжественное открытие аптеки на улице Пяти углов!

Презентация нового лекарства. Вы забудете о боли раз и навсегда!

Возможно, обещание было слишком смелым, но по местным меркам я не вводила никого в заблуждение. К тому же Федеральной Антимонопольной Службы в этом мире не было. Все рекламировали свои продукты и услуги как хотели.

Я сложила газету и поспешила к Ноэль за новой накидкой и украшениями к платью.

Хозяйка магазина меня узнала и, прежде чем приступить к выбору нарядов, предложила отдохнуть с дороги. Пока я распивала в ее обществе вкуснейший клубничный лимонад, успела рассказать ей и про новую аптеку, и про новое обезболивающее, выравнивающую тон кожи пудру, нюхательную соль от излишнего беспокойства, а еще про фарфоровую лавку по соседству.

— Хм… — проговорила леди, — почему я раньше никогда не заходила на эту улицу? Дайте-ка вспомнить…

— Неважно, что было раньше, главное, что там есть сейчас! — воскликнула я.

Я договорилась с Ноэль, что оставлю у нее в магазине листовки с рекламой новой аптеки, которые должны были быть готовы завтра, и отправилась выбирать наряд.

— Я правильно вас поняла, что вы хотели бы оживить то самое голубое платье, что приобрели в прошлый раз? — спросила Ноэль.

Я кивнула.

— Тогда предлагаю примерить этот жакет. Он нисколько не утяжелит образ, а, наоборот, придаст ему элегантности. А еще… — профессиональный взгляд леди пробежал по полке с аксессуарами, — возьмите эту шляпку с пером и жемчужные серьги и браслет. Прическу соберете вокруг шляпки, волнами. Будет изумительно!

Идея владелицы лавки мне понравилась. Мы договорились, что я примерю образ целиком и уже тогда приму решение о покупке.

Оказавшись на улице, я быстро взяла извозчика и поехала в аптеку. Лишние руки Чандлеру сейчас точно не помешают.

Дни перед выставкой я пробегала в мыле, решая организационные дела, в промежутках помогая Чандлеру и студентам в аптеке, наведываясь на улицу Лланвайер и готовясь к большому открытию. В конце дня я даже не могла вспомнить, обедала ли я. Зато точно знала, сколько пунктов из написанного плана было сделано, и на какой процент были заполнены витрины.

Когда я расставляла очередную порцию баночек на полках, на пороге аптеки появилась владелица фарфоровой лавки. Женщина робко постучала в уже открытую дверь, чтобы обратить на себя внимание.

— О! Леди Уотсон! — воскликнула я. — Как я рада вас видеть! Прошу, располагайтесь в зоне отдыха. Может быть, желаете освежающего лимонада.

— Не откажусь, — проговорила женщина, — я сегодня страдаю головными болями и совершенно не могу работать. Как шикарно вы здесь все обустроили!

— Благодарю. Что же касается головных болей, попробуйте это средство, — я протянула леди маленькую коробочку с пилюлей “Рефинума Экстра”. Вскоре вы забудете о них.

— Разве такое возможно? — с сомнением проговорила моя собеседница, усаживаясь за столик.

Я подлетела и налила ей цитрусовый лимонад, который смешала полчаса назад.

— Поверьте, я знаю, о чем говорю.

Мы немного поболтали о насущных пустяках. Леди Уотсон в сотый раз восхитилась старинным прилавком, гардинами, светильниками и общим видом торгового зала, а я в сотый раз поблагодарила ее, что оценила мой труд.

— Леди Беверли! — женщина встала из-за стола. — Голова! Она больше не болит!

— Я же вам говорила, — как ни в чем не бывало ответила я, — не хотите ли посмотреть косметическую секцию?