Зайдя в отдел хозяйственного обеспечения, я замерла на пороге, стараясь не опираться на больную ногу. Управляющий, который нервно мерил шагами кабинет, тут же подлетел ко мне коршуном.

– Ого, Лебедева, и вправду успела! – выдохнул он, и в его голосе смешались облегчение и нервозность. – Ну ты даешь, птичка наша. Заставила понервничать.

Он попытался фамильярно приобнять меня за плечи, но я технично увернулась, убрав руки за спину.

– И вам здравствуйте, Евгений Николаевич, – вежливо отозвалась я, ковыляя в сторону раздевалки.

– Катенька, солнышко, не дуй губы, – засуетился он следом. – Помощь твоя нужна позарез! Не переодевайся... то есть нет, переодевайся, и пулей на последний этаж!

Я замерла, подозрительно прищурившись. С чего бы это меня отправлять наверх? Все желание «спасать ситуацию» и так было на нуле после утреннего приключения, а тут еще эта странная спешка.

– А зачем? – поинтересовалась я, внимательно вглядываясь в потное лицо начальника.

– У Марка Васильевича важные переговоры через двадцать минут. Катенька, выручай! Партнеры там очень придирчивые, глаз наметан на эстетику. А ты у нас одна красавица на весь отдел. Только ты справишься!

Я совсем опешила.

У нас в штате каждая вторая – писаная красавица, словно при наборе в административно-хозяйственный отдел проводили кастинг в модельное агентство, а не собеседование на умение пользоваться шваброй и кофемашиной. Я на их фоне смотрелась... ну, скажем так, «обычно». И до сих пор гадала, как меня вообще занесло в эту айти-империю.

Метила-то я в международный отдел, мечтала о переводах, контрактах и командировках. А мне вежливо указали на дверь с табличкой «АХО», пообещав золотые горы «потом». И вот уже месяц я, дипломированный лингвист, разносила бумагу и следила за уровнем воды в кулерах.

– Чего застыла? Марш переодеваться! – рявкнул Евгений, вырвав меня из мыслей.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но вовремя прикусила язык. А вдруг это шанс? Тем, кто работает «наверху», платят совсем другие деньги. А у меня в холодильнике уже мышь повесилась. Да и до международного отдела оттуда – один лестничный пролет.

Стиснув зубы, я развернулась на своем убитом каблуке и похромала в сторону раздевалки.

– Пять минут, Лебедева! – прилетело мне в спину. – Время пошло!

Влетев в раздевалку, я первым делом распахнула шкафчик. Черт! Балетки я забрала домой. Придется надевать «запасные» шпильки. Они были выше тех, что я только что угробила в ливневке, зато сидели как влитые.

Я быстро скинула джинсы, натягивая рабочую униформу. Узкая юбка-карандаш облепила бедра, блузка туго сошлась на груди. Глянула в мутное зеркало: бледная, глаза огромные от стресса, волосы растрепались. Я быстро переплелась и побила себя по щекам, чтобы на них появился естественный румянец.

– Сойдет, – буркнула я.

Сфоткала разбитую туфлю и отправила Алинке, своей лучшей подружке. Подруга ответила мгновенно грустным смайликом, но времени на нытье не было. Евгений Николаевич уже нервно отбивал чечетку у лифта.

– Умничка! Вписалась! – выдохнул он, едва не запихнув меня в кабину.

Пока лифт бесшумно нес нас на пятьдесят первый этаж, начальник тараторил инструкции, промокая лоб платком:

– Сейчас у Марка Васильевича встреча с китайскими партнерами. Очень важные птицы. Твоя задача – быть невидимкой. Разливаешь чай, кофе, воду. Молчишь, улыбаешься и не отсвечиваешь. Поняла?

– Предельно, – кивнула я, разглядывая свои пальцы.

Китайцы! Внутри все сладко заныло. Мой внутренний переводчик, за месяц одичавший от скуки, сделал сальто. Я готова была стоять в углу хоть статуей, лишь бы услышать живую речь.

Лифт звякнул, и двери разъехались.

Коридор последнего этажа встретил нас тишиной и запахом... денег. Это была смесь дорогой кожи, озона от кондиционеров и какого-то знакомого парфюма. Я нахмурилась, втягивая носом воздух. Резкий перец и теплый сандал. Где-то я это уже слышала. И совсем недавно.

Нехорошее предчувствие кольнуло под ребрами.

– Улыбку надень, – шикнул Евгений и толкнул массивные дубовые двери.

Огромная переговорная была залита светом. Но все мое внимание мгновенно приковал мужчина, стоящий у панорамного окна спиной к нам. Он был высокий и широкоплечий. Идеальный перевернутый треугольник.

– Марк Васильевич, – голос Евгения стал елейным и дрожащим, – это Екатерина. Она заменит вашу помощницу на время переговоров.

Мужчина вальяжно обернулся. Я почувствовала, как пол уходит из-под ног. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле. Ледяные серые глаза и та самая, до боли знакомая, наглая ухмылка.

Это был он. Тот самый хам с парковки.

Марк Васильевич – мой босс.

Он медленно, с откровенным узнаванием, просканировал меня взглядом. Задержался на моих ногах, обутых в новые туфли, скользнул выше, по бедрам, талии, и наконец встретился с моими испуганными глазами. В его взгляде вспыхнуло торжество.

– Вот мы и снова встретились, – протянул он, не обращая внимания на замершего Евгения.

Меня бросило в жар. Он узнал меня. И он наслаждался моим ужасом.

– С Лерой что? – лениво бросил он, не переставая сверлить меня взглядом.

– Опаздывает, пробки... – пролепетал Евгений, вытирая лысину. – Но Екатерина – наш лучший сотрудник! Исполнительная, скромная...

– Скромная, значит? – Марк хмыкнул, и я поняла: мне конец. – Ну-ну.

Он сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию. Я почувствовала тот самый запах – перец и сандал. Теперь он казался мне запахом опасности.

– Ладно, Катю-ю-юша, – он намеренно растянул мое имя, пробуя его на вкус, как десерт. – Раз уж ты здесь... Запомни главное: облажаешься – вылетишь отсюда быстрее, чем сломаешь очередной каблук. И в Москве тебя даже поломойкой не возьмут. Уяснила?

Евгений Николаевич дернулся и отступил к двери.

– Да, Марк Васильевич, – выдавила я, глядя ему прямо в глаза.

– Вот и умница.

Утро перестало быть ужасным. Оно стало катастрофой.

Марк Васильевич Вольский, 30 лет

Екатерина Андреевна Лебедева, 22 года

Мои милые читательницы! ❤️

Как вам начало истории?

Если вам интересно, как Катя будет выживать под началом этого наглеца, не забудьте поддержать автора:

⭐️ Ставьте лайки (звездочки)

📚 Добавляйте книгу в библиотеку

💬 Пишите комментарии

Ваша поддержка на самом старте очень важна и вдохновляет меня писать продолжение как можно быстрее! 🚀

С любовью, ваша Алиса Браун ❤️

Я сжала кулаки так, что ногти болезненно впились в ладони.

Спокойно, Катя. Кто ж знал, что случится такое ужасное совпадение. Просто дыши. Через час он уже забудет об этом неловком столкновении перед офисом.

Марк лишь коротко кивнул и снова отвернулся к окну, подчеркнуто игнорируя мое присутствие. В этот момент двери переговорной распахнулись, и в кабинет вошел пожилой мужчина в старомодном, но безупречно отглаженном костюме. Он вежливо со всеми поздоровался и сразу приковал к себе внимание босса. По их недолгому диалогу стало ясно – это Леонид, личный переводчик Марка.

Я даже немного воодушевилась. Наконец-то я увижу работу настоящего профессионала! Это же мастер-класс в режиме реального времени.

Быстро заняв свое место у кофейной станции, я скептически осмотрела стройные ряды чайных коробок. Ну конечно, всё по стандарту. Никто даже не удосужился заказать что-то приличное для таких гостей! Мне до зуда в руках захотелось всё переделать, выбрать правильный сорт, подчеркивающий статус встречи, но времени на гастрономические изыски уже не оставалось.

Я быстро засервировала чашки, подготовила сахар и расставила пиалы с десертами на массивном столе. К этому моменту Марк и Леонид уже заняли свои места.