Надя задумалась. Вопрос был простым, но ответ на него требовал честности, на которую она не всегда была способна. Любит ли она Артёма? Может быть, когда-то, в самом начале, когда он был весёлым, лёгким, не требовал ничего, кроме хорошего настроения. Но теперь?

— Не знаю, — сказала она наконец.

— Привыкла? — Лена не спрашивала, она утверждала.

— Наверное.

— Тогда зачем тебе это?

Лена не давила — сидела напротив и наслаждалась тирамису. Молчание затягивалось, и Надя вдруг почувствовала, как наваливается усталость. Она будто бежала по кругу и не видела выхода. Надя подвинула к себе тарелку с чизкейком, Лена улыбнулась.

В десять часов пришло сообщение от Артёма.

"С др, подруга. Желаю тебе счастья. Ты лучшая".

Надя задохнулась от его безразличия. Как будто они были просто приятелями, которые иногда встречались, чтобы скоротать вечер. Как будто их отношений не было вовсе.

— Он написал, — сказала она, глядя в бокал.

— И что?

Надя протянула ей телефон. Лена покачала головой, но ничего не сказала. Не стала говорить "я же тебе говорила" — они дружили слишком долго для этого.

В какой-то момент телефон снова завибрировал. Надя подумала, что Артём добавит ещё что-то — извинится или, наоборот, обидится на её молчание. Но это был Реалист.

Он прислал ссылку. Надя открыла — видео, где какой-то популярный психолог, которого она видела в ленте, но никогда близко не следила, упоминал её блог.

"Надя Соболева недавно писала о выгорании, и мне кажется, это лучший материал на эту тему в этом году. Я даже сохранила себе, чтобы перечитать".

Лена заглянула в экран, прочитала и присвистнула:

— Ого! Это тот твой хейтер?

— Да.

— Тот самый, который тебя бесил?

— Он самый.

— А теперь он тебе ссылки на хвалебные видео присылает? — Лена подняла бровь. — Мужчина в восторге, женщина плачет от счастья.

— Никто не плачет, — Надя отобрала телефон, но улыбка на её лице говорила об обратном.

— Смотри, как бы не зацепил.

— Не смешно.

— А я и не смеюсь, — Лена подняла бокал, произнося тост. — За того, кто тебя ценит. Даже если это аноним из интернета.

— Я тебя обожаю, — усмехнулась Надя и почувствовала, как отпускает. Не полностью, но достаточно, чтобы сделать следующий шаг.

Она взяла телефон, открыла чат с Артёмом, перечитала его сообщение и вдруг поняла, что больше не хочет ждать. Не хочет привыкать. Не хочет быть "подругой" для человека, который должен быть рядом.

"Всё, — написала она. —Мы расстаёмся".

Отправила. Убрала телефон в сумку.

— Ну вот, — сказала она. — Свободна.

— Можно поздравить? — Лена подняла бровь.

— Поздравляй.

Лена завизжала и они чокнулись снова. Надя улыбнулась от накатившего облегчения. Как будто скинула рюкзак, который тащила слишком долго, и теперь может выпрямить спину и вздохнуть полной грудью. Немного страшно, немного непривычно, но — легко.

Телефон мигнул — сообщение от Артёма:

"Чё? Серьёзно? Из-за того, что не пришёл?"

Надя прочитала, хотела ответить, но передумала. Потом снова взяла телефон и напечатала: "Не из-за этого. Из-за всего".

Отправила и выключила звук. Убрала телефон в сумку и больше не доставала.

— Он написал? — спросила Лена.

— Написал. Неважно.

— Правильно.

Они заказали ещё кофе со сладостями и болтали до полуночи. Надя рассказывала про работу, не вдаваясь в подробности. А когда речь зашла о Реалисте, Лена не удержалась:

— И всё-таки, кто он? Ты не пробовала узнать?

— Нет, — сказала Надя. — И не буду. Анонимность — это его выбор. И мне, если честно, даже удобно.

— Удобно?

— Я могу говорить с ним как с психологом. Не боясь, что он расскажет кому-то. Не боясь, что он будет на меня давить.

— Или не боясь, что он тебе понравится, — поддела Лена.

— Замолчи.

Но внутри, где-то глубоко, Надя понимала: Лена права. Аноним, который поначалу бесил её до зубовного скрежета, теперь стал кем-то вроде невидимого союзника. Он не лез в душу, не задавал лишних вопросов — просто был рядом в коротких фразах, которые иногда попадали в самую точку.

Они вышли из ресторана уже за полночь. Надя посмотрела на телефон — она выставила пост с фотографиями, которые ей сделала Лена. Под ним уже было много комментариев с поздравлениями. Надя вспомнила, что сообщение от Реалиста осталось без ответа, но решила, что напишет ему позже.

— Что ты улыбаешься? — спросила Лена.

— Ничего.

— Смотри, влюбишься в своего хейтера.

— Ты невыносима.

— А что я? Я же не сказала “в твоего мерзкого начальника”!

Лена обняла её, чмокнула в щёку и убежала — её такси приехало раньше. Надя осталась одна под холодным апрельским дождём, который начинал накрапывать всё сильнее. Она подняла воротник пальто, и вдруг поймала себя на мысли, что ей не грустно.

Надя подумала, что сегодняшний день станет началом её новой жизни.

Сегодня она сделала то, что должна была сделать давно. Не эффектно, не красиво — просто поставила точку. И теперь можно идти дальше.

Дома она первым делом ответила Реалисту.

"Спасибо, — написала она. — Сегодня было особенно вовремя".

Спать не хотелось, так что Надя заварила ромашку, села на диван и включила очередной эпизод "Замуж за границу". Девушка на экране плакала, потому что её жених не пришёл на свидание.

Надя усмехнулась. Вот ведь жизнь — даже в реалити всё то же самое. Только там всё кончается хэппи-эндом, а в реальности…

Надя сидела в своём кабинете и смотрела на часы. Половина седьмого вечера, а она ещё даже не начинала монтировать видео для блога — сегодняшний пост был готов в голове, но не в телефоне. Три консультации подряд, потом ответы на письма и срочный звонок от Лены, которая жаловалась на клиента и просила совета.

Словом, день пролетел как одно мгновение, и сил уже не было. Она с тоской посмотрела на ноутбук, на телефон, на часы и решила, что ничего страшного не случится, если она пропустит один день.

В дверь постучали.

— Да, — сказала Надя, не поднимая головы.

Оля зашла, закрыла за собой дверь и остановилась у порога. Она выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но не решалась. Обычно бойкая и улыбчивая, сейчас она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и теребила край своей розовой блузки.

— Оль, что случилось? — спросила Надя, откладывая телефон.

— Ты слышала? — голос у Оли был тихий, почти шёпот. — Говорят, что кто-то слил данные по тендеру. Конкуренты узнали нашу стратегию.

— В первый раз слышу, — Надя нахмурилась. — А при чём тут ты?

Оля опустила глаза.

— Меня подозревают. Потому что я работаю с документами. И потому что… — она запнулась. — Потому что я единственная, кто в позавчера был в кабинете Галины Петровны в её отсутствие.

— И ты этим воспользовалась? — спросила Надя прямо.

— Нет! — Оля подняла голову, глаза у неё блестели. — Я заходила за своим пропуском, я забыла его на столе. Но Галина Петровна сказала, что я знаю её пароль и могла скопировать документы. И Светлана… она намекнула, что это могла быть я.

Надя молчала, переваривая информацию. Оля не выглядела как человек, который врёт — скорее, как человек, которого загнали в угол и ждут, когда она сломается.