Миг, и к груди парня уже прижималась не грозная горгулья, а рыдающая навзрыд девушка, чьё тело стрясали невыплаканные слёзы и боль от потери родных. Мне было жаль её, но я, чувствуя свою принадлежность, пусть и невольную, к виду тех, кто сделал с ней это, не решалась подойти.

Николас гладил её по голове, и шептал что-то успокаивающее. Себастьян же пододвинулся ко мне, чтобы крепко сжать мою руку в знак поддержки. Он тоже всё понимал, а потому разделял чувства девушки.

- Росали, прости, я не хотела тебя обидеть, - когда эмоции немного улеглись, Лиззи не торопилась отстраняться от того, о ком грезила всё это время. – Я не имела ввиду тебя, когда назвала вампиров «кровососами».  Я знаю, что ты тут не при чём…

Я улыбнулась ей, хотя улыбка далась мне с трудом.

- Я всё понимаю, Лиззи. Но ты права. Зло должно быть уничтожено, и я не хочу быть одной из тех, кто к нему примкнёт. Хоть я теперь и вампир, но целиком и полностью на вашей стороне. У меня тоже есть пара ласковых слов для Вааланта, и не думай, что я не собираюсь ему отомстить. Но давай лучше сделаем это вместе. Скоординированно. Спланировав всё заранее. А эмоции оставим на потом, когда всё это завершится…

Выслушав меня, Лиззи кивнула.

- А что с Айлиан? Когда мы пойдём за ней? – столь же тихо спросила она.

- Сначала мы с Николасом всё разведаем, - ответил ей Себастьян. – И как только будет подходящий момент, мы отправимся за всеми, кто не успел примкнуть к Вааланту. Обещаю, скоро мы доставим вашу с Росали подругу сюда…

- Не понимаю, почему мы должны ждать?!

Лиззи задавала этот вопрос уже, наверное, в тысячный раз, но у меня на него не было ответа. Я могла бы предположить, что парни волнуются за наши жизни, а потому не хотят впутывать в это девчонок, пусть и таких, которые не уступают им в бою. Честно говоря, у меня тоже кулаки чесались поскорее разделаться с Ваалантом. Вот только бремя наследования трона я начала особенно тяжко ощущать, когда и Николас, и Себастьян благоговейно взирали на меня, явно видя в моей скромной персоне надежу на лучшее будущее.

И я не могла их подвести. Просто не имела права. А потому в очередной раз лишь пожала плечами.

Однако Лиззи не успокаивалась, её нервозность лишь набирала обороты, но я старалась поменьше обращать на это внимание. Эта девочка никогда не отличалась сдержанным нравом, и для неё подобное поведение было обычным.

- Почему их нет так долго, Росали?!

Себастьян и Николас ушли почти сразу же после того, как доставили нас в это убежище. Мы закрыли дверь на все имеющиеся замки и засовы, погрузившись в тягостное ожидание. Волк жарко поцеловал меня на прощание, но я видела, как Кот болезненно поморщился при этом, не в силах скрыть свои эмоции. Кажется, помимо внешней войны внутри него разыгрывалась ещё одна, и виноватой в ней была я. И от осознания этого мне было вдвойне плохо.

- Росали, ты меня вообще слышишь? – напомнила о себе Лиззи. – Наша подруга в беде, а мы сидим здесь, как будто ничего не происходит, и ничего не предпринимаем!

- Ты слышала Себастьяна и Ника: мы должны ждать.

- Чего?! – воскликнула, не унимаясь, Лиззи. – У моря погоды? Очнись! Айлиан в беде!

Хорошо, что в этот миг в дверь постучали. Мы обе замерли, но голос Себастьяна послужил мне мгновенным релаксантом.

- Росали! Откройте…

Я поспешила на зов, чтобы поскорее убедиться, что с парнями всё в порядке. Однако это было не так. Вернее, не совсем так. Они и уходили весьма «несвежими», но сейчас казались и вовсе побитыми, словно сражались с целым легионом противников. Хотя, возможно, так оно и было. У Волка была рассечена бровь, и он странно придерживал руку, словно она была сломана. У Кота кровь бежала по обеим щекам, и слегка припух нос. Похоже, им всё же немало досталось.

- Что с вами произошло?..

Но парни, взглянув на меня непонимающими взглядами, быстро прошли на импровизированную кухню, чтобы вдоволь напиться воды и умыться.

- Вы нашли Айлиан? – кажется, Лиззи сейчас волновал только один вопрос. Конечно, я понимала, что она переживала за подругу, и всё же это уже походило на некое помешательство.

- Да и… нет, - как всегда уклончиво ответил Кот.

- Что это значит? – нахмурившись, переспросила Лиззи. Кажется, любезничать она сейчас была не намерена, даже с Николасом.

- Всех, кто оставался в общежитиях, эвакуировали и распределили кого куда, - на этот раз ответил Себастьян. – Не спрашивайте, как мы это узнали. Насчёт Айлиан… До нас дошли слухи, что Ваалант её держит при себе, то есть, в своём доме, и пробраться туда пока не представляется возможным…

- И что, мы оставим всё, как есть?! – зашипела Лиззи, сжимая руки в кулаки.

- А что ты предлагаешь? – теперь не сдержался Ник. – Идти в логово врага в лобовую?

- Но там Айлиан! – девушка даже ножкой притопнула, а щёки её стали пунцово-красными от злости.

- Лиззи, послушай… - видя, что Ник уже готов разразиться гневной тирадой, в разговор вмешался Себастьян. – Цель Вааланта и его приспешников – Росали. Вероятно, ректор знает, что они с Айлиан – хорошие подруги, а потому постарается использовать её в личных целях, которые позволят ему добраться до наследницы любыми способами.

- Но это не значит, что мы должны сделать вид, что всё хорошо, оставить всё, как есть! – возразила горгулья. – Я могу постараться её вызволить, вы можете даже в этом не участвовать!

- Да ты хоть представляешь, о чём говоришь?! – рыкнул на неё котяра. – Ваалант раздавит тебя одним пальцем и не заметит, глупая! Он очень силён, особенно с той мощью, что отобрал у Росали! А если прибавить к ней его собственную силу и абсолютное отсутствие всех моральных принципов?! Улавливаешь, к чему я веду?!

Я видела, как совершенно по-детски надуваются губы девушки. Нет, Лиззи не позволила бы себе расплакаться сейчас, ведь она уже раз допустила подобную слабость и теперь наверняка думала, что все относятся к ней как к ребёнку именно из-за этого.  Но иного способа сдержать упрямую горгулью я просто не видела.

Она больше ни произнесла ни слова, но парни и не настаивали на разговоре. Было видно, что они смертельно устали, можно даже сказать, были вымотаны до предела, и им сейчас было не до женских истерик.

- Вы, наверное, есть хотите? – спросила я, чтобы, наконец, переменить тему, и Кот охотно ухватился за эту мысль.

- Ещё бы! Я сейчас быка могу целого проглотить…

Себастьян, лишь улыбнувшись мне, согласно кивнул.

Я отправилась к складу с продуктами, чтобы найти хоть что-то, что быстро готовиться. Благо, здесь имелись мясные полуфабрикаты и каши быстрого приготовления. А потому я, недолго думая, поставила сковороду на огонь и включила электрический чайник.

Моя стряпня ушла на ура, только Лиззи не притронулась ни к чему, но я не стала её уговаривать. Не маленькая – захочет есть, поест.

После позднего ужина Николас вырубился почти сразу.  Себастьян же дождался меня, и мы, обнявшись, тоже придались сну, чтобы хотя бы немного дать уставшим телам передохнуть. В какой-то момент сквозь сон мне послышалось, что едва слышно открылась, а после так же тихо закрылась дверь. Возможно, мне это лишь приснилось, потому как я сразу же уснула опять.

Но ещё через некоторое время нас с Волком разбудил встревоженный голос Ника:

- Чёрт! Лиззи ушла! Её нигде нет…

И вот тут нам уже стало совершенно не до сна.

- Дура! Какая же она дура! – не сдерживаясь, выражал свои вовсе не лестные эмоции Кот по отношению к Горгулье. – Как она могла так глупо поступить?! Зачем?!

Я не пыталась остановить его, ведь сейчас мы все злились на Лиззи по причине её внезапного ухода. Друзья так не поступают, даже из-за благородных целей. Нужно было договариваться.

- Она ведь может не только сама погибнуть, - произнёс вслух Волк, словно разговаривая сам с собой. – Но и нас подставить. Росали, боюсь, нам придётся сменить место дислокации…