Комната была круглой, с высокими сводами, уходящими в темноту. Вместо парт - массивные дубовые столы, покрытые рунами, которые то и дело вспыхивали тусклым синим светом. В центре - круг из чёрного камня, испещрённый серебристыми прожилками, словно сосудами.
Студенты... На первый взгляд все они были обычными людьми. Но стоило приглядеться, как уже было понятно… Вот, например, девушка с рыжими кудрями в углу – в её глазах мелькал золотистый отблеск, когда она посмотрела на меня. Кошка, как и Николас? Или нечто иное? Высокий парень, стоявший у окна… его тень на стене была крупнее, чем должна быть. Оборотень? Волк, как и Себастьян? Я ни в чём нее была уверена. А бледная девушка с отсутствующим видом и непонятной улыбкой на лице, перебирающая чётки - кем была она? Вампиром? Или тем, о ком я ещё даже не слышала? Нечисть, одним словом…
Я замерла на пороге, чувствуя, как кожа под перчатками слегка покалывает - будто магия этого места пробовала меня на вкус.
- Садись, новенькая, - раздался голос со стороны кафедры, и я не посмела ослушаться. Все остальные адепты так же заняли свои места.
Преподаватель - худой мужчина в тёмно-синих одеждах с отличительными знаками Академии, поднял руку, и в воздухе вспыхнули огненные буквы:
«Основы управления тьмой».
- Сегодня, - его голос звучал как скрип древнего пергамента, - вы научитесь чувствовать тень, коей, по сути, вы все и являетесь. Не бояться её. Стать ею в полном значении этого слова.
Он щёлкнул пальцами, и горевшие на стенах факелы погасли.
Тьма. Густая, живая, обволакивающая поселилась в аудитории, вызывая во мне смешанные чувства.
- Закройте глаза, - прошептал профессор Липп. - И найдите то, что прячется внутри вас. Ваше настоящее «Я»!
Я послушалась, потому как мне было ровно как страшно, так и интересно. Я не знала, как это делать правильно, но мысленно приложила все силы для того, чтобы почувствовать и в себе эту мистику, стать частью этой аудитории, что-то доказать себе и другим…
И тогда... Что-то во мне проснулось.
Что-то холодное и тёмное зашевелилось у меня в груди, будто отвечая на зов. Мои пальцы онемели, а потом...
Глава 17
Тьма заговорила со мной. Не словами – ощущениями, словно она была живой. А ещё, кажется, она была частью меня. Она лилась по моим венам, цеплялась за кончики пальцев, шептала что-то на языке, которого я не знала, но понимала. Я пыталась понять, о чём она мне толкует, но слышала лишь обрывки фраз, предложений, которые никак не могла собрать воедино.
- Хорошо, - голос преподавателя прозвучал где-то очень близко. Я и не заметила, когда он успел подойти ко мне, а, может, просто не обратила внимания. - Теперь... отпусти её.
Я послушно разжала ладони. И тьма, более похожая на тень, вырвалась наружу. Чёрные волны понеслись по полу, сливаясь с тенями других студентов, создавая причудливый узор на каменном полу.
- Отлично, - преподаватель снова щёлкнул пальцами, и свет вернулся – факелы зажглись на стенах, словно и не гасли. - Для первого раза более чем впечатляюще.
Я перевела дух. Мои руки дрожали, а эмоции просто переполняли меня. Значит, магия была не просто пустым звуком. Я обладала ей в той же степенью, как и все здесь находившиеся, и я просто не могла выразить, насколько это было для меня важно. Быть частью этого мира… Осталось ещё выяснить хоть что-то о своём происхождении.
-На сегодня хватит, - махнул рукой профессор Липп. - Завтра подготовлю вам что-нибудь более сложное....
Я взглянула на часы – неужели время пронеслось настолько быстро? Ведь, мне казалось, занятие только ещё началось. Но каково же было моё удивление, когда я поняла, что прошло уже около часа – преподаватель отпустил нас чуточку раньше. Мистика какая-то…
Общаться и заводить новые знакомства мне не хотелось, да и никто не стремился. Видимо, все адепты-первокурсники, уже какое-то время проучившись друг с другом, сбились в стайки, которые стали недостижимы для новеньких вроде меня. Ну и пусть. Мне так будет легче, тем более что рассказать что-либо о себе мне было нечего.
Единственное, что я спросила у той рыжей, весьма приметной девушки, где будет проходить следующее занятие и как зовут преподавателя, на что та ответила, что в этой же аудитории, вот только теперь нас ожидал практический урок наискучнейшей анатомии существ. Но пока впереди была довольно-таки большая перемена, за которую можно было размяться или куда-либо сходить.
Но едва я сделала шаг за порог, как заметила две удаляющиеся знакомые мне фигуры. Я не могла ошибиться, это были Николас и Себастьян. Они не видели меня, что-то отчаянно, но очень тихо обсуждая, жестикулируя и явно не контролируя свои эмоции.
Мне стало любопытно, о чём могли вообще говорить эти двое, ведь, как мне показалось, они не очень-то и ладили. И хотя это было вовсе не моё дело, но внутреннее чутьё подсказало мне идти за ними, и, возможно, выяснить, что они тут обсуждают.
Я старалась держаться незаметно, просто слилась с небольшой стайкой адептов, что оказались передо мной, но вскоре они свернули в ответвление коридора, оставив меня без прикрытия. Но парни – ни тот, ни другой, до сих пор не поняли, что я иду вслед за ними. И теперь я могла слышать обрывки их фраз. Любопытство моё только разгоралось, и я почти не сомневалась, что могу услышать что-то действительно важное для себя. Не знаю как, но я это чувствовала всем своим существом, словно предвидя беду.
В какой-то момент Себастьян будто что-то почуял – он резко обернулся, завертел головой, и мне пришлось вжаться в стену, чтобы оказаться незамеченной. Благо, в этом месте как раз находилась массивная колонна из чёрного мрамора, а мои параметры позволяли скрыться за ней, и Волк, кажется, так ничего и не заметил. Но теперь мой «режим инкогнито» был под вопросом – парни заговорили ещё тише, отчего любопытство едва не разорвало меня на части.
Я продолжала стоять за колонной, когда почувствовала, как что-то касается моей руки. Тёмное, бестелесное, едва заметное. Я чуть не вскрикнула, но мигом позже сообразила, что это и есть моя тень – «тьма», как называл её профессор Липп. Но что она здесь делала? И почему не рассыпалась на части с приходом света?
Мне было немного страшно, и всё же я помнила, что я сама её создала. А потому наверняка была этой сущности хозяйкой. Покрутившись у моих рук, Тень вдруг приняла вполне отчётливые очертания меня самой. Это напомнило мне временного двойника, созданного Айлиан, вот только в этот раз на меня смотрела тёмная «я», сотканная исключительно из тьмы, но в целом весьма на меня похожая.
Улыбнувшись мне, Тень, никем не замеченная, направилась в сторону продолжавших разговор Себастьяна и Николаса. Они не увидели её, даже не обратили внимание на этот сгусток тёмной материи, что вился вокруг них. Но Тень всё это время была рядом.
Когда парни, обменявшись последними фразами, разошлись в разные стороны и ни один из них, благо, не отправился в мою, Тьма юркнула ко мне, а, точнее, сказать, буквально вошла в меня всем своим обликом, вновь став моей частью. Это было так странно, что я вначале не поняла, что за голоса раздаются в моём сознании. Но после, прислушавшись, я услышала конец диалога моих новых знакомых – Кота и Волка.
- Ты уверен, что это – она?! – спрашивал Себастьян, явно нервничая. – Ведь, если мы ошибёмся, то головы не сносить никому из нас…
- Она, - мягко мурлыкнул Николас в свойственной ему манере. – Да кто же ещё?! Он никого ещё так не обихаживал, чтобы…
- Замолчи, Ник! – бросил ему резко волчара. – Не хватало ещё, чтобы кто-то узнал об этом, и растрезвонил на всю Академию…
- Расслабься! – беспечность Николаса иногда просто поражала. – Главное, эта девчонка сейчас у нас. Хотя и сама не подозревает о своём истинном предназначении… Но когда всё случится…
Разговор резко прервался, а я почувствовала себя вдруг очень нужной вещью, которую кто-то собирался использовать по своему усмотрению. Конечно, имён они не называли, и всё же я чувствовала, что в их диалоге речь шла именно обо мне! А ещё это значило, что эти двое были заодно и плели за моей спиной какой-то заговор.
