- Ох, Росали! – всё ещё пребывая в эйфории собственных фантазий, заявила мне Лиззи. – Всё, чего я сейчас хочу, это быть с ним – с Ником! А потом будь что будет!
И она закружилась в импровизированном танце, который пришлось неожиданно закончить, так как мы уже пришли.
Глава 43
Я была здесь всего лишь два раза – первый, когда получала готовую форму, и второй – когда оставляла заявку на новую. Конечно, атмосфера подвала Академии Теней была давящей, мрачной, а мне, так любившей солнечный свет, она и вовсе казалась пагубной. Зато мои вампирские глаза сейчас видели здесь, в темноте, словно днём, и как в первый раз, ничто меня здесь не настораживало, кроме…
Я и сама не могла объяснить то чувство, что не сразу появилось в моей груди, давя на сердце, словно что-то предсказывая или пророча. Лиззи всё так же болтала без умолку, ни на секунду не замолкая, смеялась и вела себя, впрочем, как обычно, и в какой-то момент мне даже пришлось её приструнить.
Одно я знала точно: мне не хотелось идти дальше, открывать тяжёлую чёрную дверь. Но мне была нужна новая форма, и она должна быть уже готова, потому как портниха Бекка велела прийти за ней именно в это время.
Собравшись с духом, я постучала и толкнула дверь. Та, скрипнув, сразу же поддалась, пропуская нас с Лиззи внутрь. Девушка поёжилась от затхлого воздуха, дыхнувшего нам в лицо, а моя настороженность только усилилась. Я ещё не знала, что произошло, но чувствовала: дело – дрянь.
И через несколько секунд убедилась в этом.
В помещении было темно, впрочем, как и всегда. И душно, но к этой духоте теперь примешивался едва различимый запах тлена и разложения. Тишина стояла полнейшая, не было слышно ничего, кроме нашего дыхания и биения сердец.
Лиззи тоже умолкла, предчувствуя неладное. А после обратилась ко мне громким шёпотом:- Росали, где Бекка? Я не чувствую её…
Я жестом приказала ей остаться у двери, потому как не была уверена, что здесь безопасно. Конечно, горгулья, возможно, могла бы за себя постоять, но я не хотела, чтобы она пострадала. А потому в гордом одиночестве сделала несколько шагов вперёд, пытаясь увидеть хоть что-то, что объяснило бы мне мои ощущения.
И вот это произошло. Бекка лежала чуть дальше, её грузное тело застряло между двух рабочих столов, на которых громоздилась волшебная ткань, которую та сама изготавливала, и всюду валялись оборванные лоскуты и свисали нити паутины. Огромная паучиха не шевелилась, и её дыхания слышно не было. Должно быть, она была мертва и довольно-таки давно, раз тело начало разлагаться.
- Что там? – послышался нетерпеливый голос Лиззи.
- Подойди… - попросила я, и девушка, едва успев приблизиться, вскрикнула от ужаса, закрыв лицо ладонями. Однако быстро взяла себя в руки, уже во все глаза изучая мрачную картину, представшую нашим взорам.
- Её убили… - произнесла я вслух, как бы горько мне не было то осознавать. Но констатация факта – сухая, лишённая эмоций, новость, как ни странно, отрезвляла и заставляла действовать более грамотно.
- Может быть, она сама?.. – кажется, Лиззи не теряла надежду на то, что хрупкий мир ещё возможен и смерть главной портнихи Академии Мрака – всего лишь случайность, несчастный случай, но… Но кто-то должен был сказать ей, что мы давно повзрослели. И теперь щадить наши чувства и подкрашивать в розовый цвет ожидания было некому.
- Смотри, - я указала ей пальцем на то место, где виднелась часть головы Бекки, а, точнее, на узкий порез, из которого ещё сочилась тёмная кровь. – Это было убийство. И Ваалант, скорее всего, к нему причастен…
- Неужели ты думаешь, что ректор способен на такое?! – глаза моей подруги расширились от ужаса, но мой, полный праведного гнева взгляд, немного осадил её, вернув в реальность.
- Мне нужно тебе ещё многое рассказать, Лиззи, - сухо сказала я, чтобы эмоции не дай боги не взяли надо мной сейчас верх. Я ведь только сейчас сообразила, что эта девушка ничего не знает о сопротивлении, но, я думала, она отлично нам подходила. – Но сначала нужно отыскать Себастьяна и Николаса. Они должны узнать…
Лиззи кивнула, не став задавать вопросов и спорить. Но едва мы вернулись к двери, как она вновь распахнулась, пропуская внутрь Кота и Волка, удивлённых этой встречей не меньше нас.
- Росали? – Себастьян тут же бросился ко мне, осматривая с головы до ног, словно ища на мне какие-либо телесные повреждения. – Что вы тут делаете?!
- Бекка мертва, - сообщила я тихо, но парни не казались удивлёнными, лишь угрюмости и какой-то злой решимости в их глазах прибавилось.
- Она не одна, - тихо сообщил нам Николас. – Убийства происходят по всему Дарксилу, поэтому мы искали тебя, чтобы…
– Что происходит?! – воскликнула Лиззи, подбираясь поближе к Нику. Наверное, так она больше чувствовала себя в безопасности, а, может, просто хотела быть рядом с тем, в кого была влюблена по уши.
- Она знает?.. - Кот кивком указал на девушку, обращаясь, однако, ко мне.
- Пока ещё нет, - покачала я головой. – Лиззи известно лишь то, что и с какой целью сделал Ваалант…
- Ладно, расскажем по дороге, - махнул рукой Себастьян. – Сейчас мы должны отвести вас в безопасное место, если такие ещё здесь имеются…
- А как же занятия?! – горгулья всё ещё никак не могла поверить, что её привычный уклад жизни рушится на глазах.
- Забудь о них, - словно по живому резал, ответил Николас. – Ректор пытается захватить власть в Дарксиле, и расправляется сейчас с неугодными – теми, кто ни за что не поддержит его в это непростое время. Бекка была одной из них.
- Но почему он перестал осторожничать и перешёл так быстро к решительным мерам? – спросила я, задав вопрос непонятно кому.
- Потому что совет отказал ему в праве быть законным королём, пока он не жениться на истинной наследнице трона – прямого потомка последнего короля Даркисла - Кириса.
- И кто же она? – глаза Лизи расширились как у наивного ребёнка, требующего истины.
Кот усмехнулся.
- Познакомься, Её высочество Росали – наследница трона Дарксила и будущая Королева Теней.
Нужно было видеть в тот миг выражение лица моей подруги, но на это времени не осталось. Спешно выбравшись из подвала, мы отправились туда, куда нас повели наши друзья.
Глава 44
Если в Академии ещё было относительно тихо, то в городе и в самом деле уже начались беспорядки. Небо сверкало, но не от молний или иных природных явлений. Где-то раздавались громкие хлопки, свидетельствовавшие о взрывах, в воздухе пахло порохом или мне это только казалось, и было страшно. Очень страшно.
Себастьян держал меня за руку, Лиззи прицепилась к Николасу, и мы быстро, насколько это было возможно, пересекали улицы одна за другой, пока горгулья вдруг не опомнилась.
- Айлиан! Мы не можем оставить её там…
Её волнение за подругу было понятно, но парни были сейчас настроены решительно и на компромиссы идти не хотели.
- Сначала мы переправим вас в нужное место, потом займёмся остальными, - безапелляционно заявил Николас. – Ещё не хватало, чтобы Росали пострадала!
- Я могу защитить её! – сверкнула глазами Лиззи. – Как и любого из вас…
- Не сомневаюсь, - кивнул ей Себастьян. - Но мы не можем так рисковать, и именно поэтому будем придерживаться первоначального плана.
Горгулья надула губы, но спорить больше не стала, хотя ей и очень хотелось. Я знала, что парни правы – не из-за своей королевской персоны, а потому что, замешкавшись, можно было наломать слишком много дров и ничего не добиться. Раз уж Ваалант решил действовать в открытую, то и впрямь стоило поберечься. Я очень надеялась, что у Кота и Волка на этот случай был особый план.
Когда мы пересекали одну из улиц, навстречу нам вывернул отряд таких же растрёпанных и взбудораженных адептов. Я напряглась, готовясь к чему угодно, но драться не было нужды: Себастьян приветствовал их, а, значит, мы были на одной стороне.
