— А склад? Поджог?

— Этого я не ожидал, — признал он. — Думал, они не посмеют атаковать так рано. Но когда это случилось, я понял, что медлить больше нельзя. Я связался со старыми друзьями. С теми, кто был должен мне жизнь. Они внедрились в окружение Греко и сливали мне информацию. Я знал каждый их шаг. Знал, что Адриано приедет лично. Знал, где он будет прятаться. Я дал тебе ровно столько информации, сколько нужно было для победы. Ни больше, ни меньше.

— Ты мог дать больше. Мы потеряли людей.

— Мы потеряли бы больше, если бы ты знал всё с самого начала. Ты действовал осторожно, потому что не знал. А если бы знал — полез бы в самое пекло. Такова твоя природа, Ярослав. Ты — воин. Но воин без стратега — смертник.

Я сидел и переваривал услышанное. В груди клокотала ярость, но вместе с ней приходило понимание. Отец манипулировал мной. Но он делал это, чтобы защитить меня. Чтобы защитить Софию. Чтобы защитить Марко. И это меняло всё.

— Ты должен был доверять мне, — сказал я. — Как я доверял тебе.

— Доверие — это роскошь, которую мы не можем себе позволить, — ответил он. — Но ты прав. Я должен был. Прости.

Это слово ударило меня сильнее, чем любая пуля. Отец никогда не просил прощения. Никогда.

— Что теперь? — спросил я.

— Теперь ты — Дон, — он посмотрел мне в глаза. — Я ухожу. Совсем. Порт, офис, связи — всё твоё. Ты доказал, что можешь управлять. Ты победил Корсаро. Ты победил Греко. Ты создал семью. Я сделал всё, что мог. Остальное — за тобой.

— Ты умираешь? — спросил я прямо.

— Да. Врачи дают мне год. Может, два. Но я не хочу провести их здесь. Я уеду. В дом у озера, который когда-то построил. Буду рыбачить, пить виски и смотреть на закаты. Ты справишься без меня.

Я встал и подошёл к окну. Порт внизу жил своей жизнью. Мой порт. Моя империя. Моя ответственность.

— Ты будешь приезжать? — спросил я.

— Если позовёшь.

Я повернулся и посмотрел на него. Старый, больной, упрямый человек. Мой отец.

— Я позову. Когда Марко подрастёт. Он должен знать деда.

Вадим кивнул. Я видел, как в его глазах что-то блеснуло. Возможно, слеза. Возможно, просто отблеск света. Он не показывал слабости до конца.

— Иди, — сказал он. — Тебя ждёт жена.

Дома меня встретила София. Она стояла в дверях с Марко на руках, и когда я вошёл, она посмотрела на меня с тревогой. Её взгляд метался по моему лицу, искал раны, синяки, признаки боли. Не найдя их, она выдохнула.

— Ты жив.

— Я же обещал.

— И... всё кончено? Греко?

— Кончено. Отец Греко в подвале. Сын — там же. Война закончилась.

— А Вадим? Что ты узнал?

Я прошёл в гостиную, сел на диван. Она села рядом, всё ещё держа Марко.

— Он знал всё. С самого начала. Играл свою игру. Но не потому, что хотел власти. Потому что хотел защитить меня. Нас. Он думал, что так будет правильно.

— И что ты чувствуешь?

— Не знаю. Злость. Облегчение. Обиду. Но больше — понимание. Он сделал то, что считал нужным. Он — Северов. Мы все такие. Жёсткие, упрямые, недоверчивые. Но я... я постараюсь быть другим. Ради Марко.

— Ты уже другой, — она положила голову мне на плечо. — Ты простил отца. Ты не стал мстить. Ты вернулся домой.

— Я вернулся домой, — повторил я. — И больше никуда не уйду.

Марко протянул ко мне ручки. Я взял его, подбросил в воздух. Он засмеялся.

— Па-па!

— Да, сынок. Папа дома.

София смотрела на нас, и в её глазах стояли слёзы. Но это были слёзы счастья. Мы прошли через ад. И выжили. И теперь у нас была целая жизнь впереди.

София.

Прошёл месяц. Месяц без выстрелов, без сирен, без ночных звонков. Месяц, за который мы начали забывать, что такое война. Забывать осторожно, с оглядкой, как человек, который долго болел и теперь не верит, что здоров. Но всё же — забывать.

Ярослав взял управление империей в свои руки. Вадим уехал в горное шале, как и обещал. На прощание он подарил Марко серебряную погремушку — старинную, фамильную, которую когда-то держал в руках сам Ярослав. Я видела, как муж смотрел на эту погремушку. В его глазах была грусть и что-то ещё — возможно, прощение. Мы проводили Вадима вместе. Он уезжал на старой машине, без охраны, без пафоса. Просто старик, который устал от войны и хочет увидеть закаты. Ярослав стоял на крыльце и смотрел вслед, пока машина не скрылась за поворотом. Потом повернулся ко мне и сказал: «Он странный человек. Но он мой отец. И я его простил». Я взяла его за руку, и мы вернулись в дом. В наш дом.

Смерть Адриано и Марко Греко стала новостью номер один. Их нашли в собственном особняке под Римом через три дня после того, как мы освободили заложников — да, мы отпустили их, потому что Ярослав решил, что война окончена и месть — это не выход. Но кто-то думал иначе. Утром газеты пестрели заголовками: «Клан Греко уничтожен», «Римская мафия обезглавлена». Ярослав прочитал новости с каменным лицом.

— Это не мы, — сказал он.

— Я знаю.

— Это конкуренты Греко. Или старые враги. Они воспользовались тем, что клан ослаб, и добили.

— Ты жалеешь?

— Нет. Но это напоминание. Мы должны быть сильными, чтобы никто не сделал то же самое с нами.

И он стал сильным. Порт работал на полную мощность. Контракты с новыми партнёрами были подписаны. Старые связи Руссо и Северовых сплелись в единую сеть, которая покрывала всю страну и уходила далеко за её пределы. Ярослав пропадал в офисе с утра до вечера, но каждый вечер возвращался домой. К нам. Ко мне и Марко. И это было главным.

Однажды вечером он пришёл особенно торжественный. В руках — букет алых роз и бархатная коробочка. Я сидела в гостиной, Марко играл на ковре с новой машинкой. Увидев розы, я улыбнулась:

— Что за праздник?

— Годовщина, — он сел рядом. — Ровно год назад ты вылила вино на Карину Волконскую.

Я рассмеялась.

— Ты считаешь это годовщиной?

— Конечно. Это был день, когда я понял, что ты — самая опасная женщина в городе. И самая любимая.

— Ты сумасшедший.

— Да. И это твоя вина.

Он открыл коробочку. Внутри лежал браслет — белое золото, усыпанное мелкими бриллиантами и рубинами. Камни горели в свете лампы, как капли крови на снегу.

— Это слишком дорого, — прошептала я.

— Ничего не слишком дорого для моей жены. Примерь.

Он застегнул браслет на моём запястье. Тот сел идеально, будто был сделан специально для меня. Я смотрела на сверкающие камни и чувствовала, как к горлу подступает ком. Не из-за браслета. Из-за него. Из-за того, как он смотрел на меня. С любовью. С гордостью. С нежностью, которую он так долго прятал за бронёй.

— Я люблю тебя, — сказала я.

— Я знаю.

— Скажи это.

— Я люблю тебя, София Северова. Принцесса. Мать моего сына. Самая прекрасная женщина в мире.

Я поцеловала его. Марко, увидев это, подполз к нам и потребовал внимания. Ярослав подхватил его на руки, и мы сидели втроём, обнявшись, на диване. Обычный вечер. Обычная семья. Но для нас, прошедших через ад, это было чудом.

Позже, когда Марко уснул, мы остались вдвоём. Ярослав сидел в кресле у окна с бокалом виски, я — у него на коленях. Мы смотрели на огни порта. Говорили о будущем. О том, что пора расширять дом — Марко растёт, и скоро ему понадобится больше места. О том, что я хочу ещё детей. О том, что он хочет открыть благотворительный фонд имени своего отца — странная идея для мафиозного Дона, но я поддержала её.

— Ты изменился, — сказала я, проводя пальцами по его щеке.

— Ты тоже.

— Я? Я всё та же принцесса.

— Нет. Ты — королева. Моя королева. И ты управляешь этой империей не меньше, чем я.

— Я просто люблю тебя. Этого достаточно.

— Этого более чем достаточно.