Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Я почти сдалась. Ещё минута — и я бы сама стянула с него эту чёртову рубашку. Ещё минута — и он бы взял меня прямо там, на пуфике, в этом дурацком подвенечном платье.

Я села на пуфик и закрыла лицо руками. Моё тело дрожало. Я хотела его. До боли. До безумия. Но сдаться сейчас означало проиграть войну.

А я не проигрываю.

Через десять минут я вышла из примерочной. Консультантки бросились ко мне:

— Синьорина, вам понравилось? Берём это платье?

— Да, — сказала я рассеянно. — Берём.

Я не думала о платье. Думала о нём. О том, как он смотрел на меня в зеркало. О том, как он сказал: «Каждая наша встреча будет приближать момент, когда ты сдашься». О том, что он был прав.

Я вышла из салона и села в машину. Марко что-то спросил, я не ответила. Смотрела в окно на проплывающие улицы и думала: «Что ты делаешь со мной, Ярослав Северов? Что ты, чёрт возьми, со мной делаешь?»

Телефон зажужжал. Сообщение от него. Всего три слова:

«Красное тебе идёт больше.»

Я улыбнулась. Впервые за четыре дня.

София.

Прошла неделя после случая в свадебном салоне. Неделя, за которую я не получила от него ни одного сообщения. Он будто исчез. Ни звонков, ни смс, ни случайных встреч. И это бесило меня даже больше, чем его наглые выходки. Он сказал, что будет ждать. Сказал, что каждая наша встреча будет приближать момент моего падения. И пропал. Это была тактика, я понимала. Он выжидал, давал мне время перегореть, чтобы потом нанести удар в самый неожиданный момент. Но понимание не помогало. Я ловила себя на том, что проверяю телефон каждые полчаса. Что вздрагиваю от каждого уведомления. Что думаю о нём перед сном и сразу после пробуждения. Я ненавидела его за это вдвойне.

На восьмой день тишину нарушил отец. Он вызвал меня в кабинет — уже привычный маршрут, уже знакомая тяжесть в груди. Я надела строгое тёмно-синее платье, собрала волосы в низкий пучок и спустилась. Никакого оружия, никаких красных шёлковых вызовов — только холодная покорность дочери, которая выполняет свой долг.

— София, — отец сидел за столом, но на этот раз без виски. Перед ним лежали бумаги, счета, какие-то документы. — Сегодня ты едешь в дом Северовых.

Я остановилась посреди кабинета.

— Зачем?

— Знакомиться с семьёй жениха. Так положено. Вадим Северов лично пригласил нас на ужин. Тебя, меня, твою мать. Хочет обсудить детали свадьбы. Показать, где ты будешь жить.

Где я буду жить. Не «где вы будете жить с мужем». Где я буду жить. Как вещь, которую перевозят из одного дома в другой.

— Я не хочу туда ехать.

— А тебя никто не спрашивает.

Я сжала зубы. Спорить было бесполезно. Я научилась выбирать битвы, и эта битва была проиграна заранее.

— Во сколько?

— В семь. Будь готова. Надень что-нибудь скромное. Не нужно дразнить русских.

— Как скажешь.

Я вышла из кабинета с каменным лицом. Скромное. Он сказал «скромное». Значит, будет скромное. Но по-моему.

К семи вечера я стояла перед зеркалом в платье цвета тёмного вина — закрытое спереди, без выреза, без голых плеч, до колена. Скромно. Но спина... спина была открыта ровно настолько, чтобы заставить любого мужчину задуматься. Компромисс между отцовским приказом и моим характером.

Мама вышла из своей комнаты в сером костюме — элегантная, холодная, с ниткой жемчуга на шее. Мы сели в машину: отец впереди, мы с мамой сзади. Ехали молча. Я смотрела в окно на темнеющие улицы и думала, что еду в логово врага. Добровольно. Собственными ногами.

Особняк Северовых оказался не таким, как я ожидала. Я думала, это будет что-то вроде нашего — старинное, с колоннами и фресками. Но русские выбрали другое. Перестроенный завод на окраине города, у самого порта. Огромное бетонное здание с панорамными окнами, минимализм, холод, промышленная эстетика. Никаких нимф в фонтанах, никаких кипарисов. Только сталь, стекло и бетон.

У ворот нас встретила охрана — крепкие парни в чёрном, с такими лицами, будто они лично участвовали в каждой войне за передел города. Марко напрягся, но промолчал. Вражда враждой, а протокол протоколом. Сегодня мы гости.

Нас провели внутрь. Огромный холл с высокими потолками, бетонные стены, но полы из дорогого дерева. Лестница на второй этаж — металлическая, индустриальная. На стенах — никаких картин, только светильники холодного света. Здесь пахло кожей, металлом и едва уловимо — дорогим табаком. Его запахом.

Вадим Северов ждал нас в гостиной. Я впервые увидела его вблизи. Грузный, массивный, с перебитым носом и серыми глазами — такими же, как у сына, но более холодными. Он носил свой возраст как броню: глубокие морщины, седые волосы коротко стрижены, тяжёлый подбородок говорил о несгибаемой воле. Он не улыбался. Просто смотрел и оценивал.

— Лучано, — он протянул руку. — Рад видеть.

— Вадим, — отец пожал её. Два Дона смотрели друг на друга как два старых тигра, которые заключили временное перемирие, но не доверяют друг другу ни на грош.

— А это, должно быть, София, — Вадим перевёл взгляд на меня. Его глаза прошлись по моему лицу, фигуре, платью. Не как мужчина смотрит на женщину. Как оценщик смотрит на товар. — Красивая. Лучано, у тебя хороший товар.

Я сжала зубы, но улыбнулась.

— Благодарю, синьор Северов.

— Можно просто Вадим. Мы теперь семья.

Семья. Я почти рассмеялась.

— Где Ярослав? — спросил отец.

— Сейчас спустится. Дела в порту, задержался. Прошу к столу.

Нас провели в столовую. Длинный стол из металла и стекла, стулья с кожаной обивкой. Никаких скатертей, никаких салфеток с вензелями. Всё просто, грубо, по-мужски. Русские не тратили время на украшательства. Они тратили время на войну.

Мы сели. Я — между мамой и пустым стулом, который явно предназначался для Ярослава. Передо мной поставили тарелку с чем-то мясным и бокал для вина. Я не притронулась ни к тому, ни к другому. Ждала.

Он вошёл через десять минут. Без извинений, без объяснений. Просто появился в дверях — огромный, в чёрной водолазке, с влажными после душа волосами. Татуировки на шее выглядывали из-под ворота. Он был зол — я видела это по тому, как напряжены его плечи, как сжаты челюсти. Что-то случилось в порту.

— Извиняюсь за опоздание, — бросил он коротко, садясь рядом со мной. — Дела.

— Ничего страшного, — ответил Лучано. — Мы только начали.

Ярослав повернулся ко мне. Его серые глаза встретились с моими, и я увидела, как в них что-то изменилось. Злость ушла на задний план, уступив место чему-то другому. Голоду. Интересу.

— София, — сказал он.

— Ярослав.

Мы смотрели друг на друга поверх тарелок и бокалов. Его колено под столом коснулось моего — случайно или нет, я не знала. Но он не отдёрнул ногу. И я не отдёрнула свою.

— Как продвигается подготовка к свадьбе? — спросил Вадим, разрезая мясо. — У вас, итальянцев, это, кажется, целый ритуал.

— Всё идёт по плану, — ответил Лучано. — Платье выбрано, ресторан заказан, гости приглашены.

— Отлично. Ярослав, покажешь невесте дом после ужина?

— Покажу, — ответил он коротко. — Обязательно. Весь дом. От и до.

То, как он это сказал, заставило меня сжать бёдра под столом.

Ужин продолжался. Отцы говорили о делах — порты, таможня, Корсаро, какие-то новые маршруты. Мама изредка вставляла вежливые фразы. Я молчала. Ярослав тоже. Мы сидели рядом и не разговаривали, но напряжение между нами было таким плотным, что, казалось, его можно потрогать.

Под столом его ладонь легла на моё колено. Я замерла. Его пальцы были горячими даже сквозь ткань платья. Он не двигал рукой, не сжимал, не пытался залезть выше. Просто держал — как ставят печать на документ. «Моё».

Я положила свою ладонь поверх его и попыталась убрать. Он не дал. Перевернул руку, переплёл наши пальцы и сжал. Крепко. До боли.