Вообще-то, когда мы поженились, свекры были не в восторге:

— Рановато. Ты — студент, она только поступила. На что жить будете?

Муж тогда отшутился:

— На стипендии.

Обитали мы в однокомнатной квартире, доставшейся мне от бабушки, поэтому Ермаковы-старшие только глаза закатили, но назвать меня голодранкой не рискнули. Зато потом поворчали-поворчали, и свекор стал ежемесячно переводить Вадику деньги, в два раза превышающие обе наши стипендии. Так и жили.

Правда, было оговорено, что материальная поддержка длится до тех пор, пока муж получает высшее образование. А раз он сменил студенческую скамью на ряды Вооруженных Сил и оказался на полном государственном обеспечении, то ни о каком дополнительном финансировании речи больше не шло.

Тем более у нас родилась… дочь, а Владимир Сергеевич так ждал внука.

Вот и пришлось мне оставить мечты о большой сцене, бросить учебу и пойти преподавать в музыкальную школу.

Да, мы справились, несмотря на то, что вынуждены были обходиться практически без помощи. Мои родители жили на другом конце страны и тоже не слишком шиковали. Подарки на Новый год и дни рождения — вот и вся поддержка, ну, если не считать звонки раз в месяц с воспитательной целью.

Мы с дочерью жили скромно и не жаловались, так как, к счастью, все же не голодали.

Марина была чудесным ребёнком: спокойным и беспроблемным. Она, по сути, выросла в классе фортепиано. Дочь в своей коляске в углу дремала под бесконечные гаммы, этюды и элегии, особенно быстро и хорошо засыпая под Бетховена и Баха.

А потом, через два года, Вадим вернулся, и моя жизнь снова изменилась.

И, как всегда, не в лучшую сторону.

'Женщины могут научиться всему — зарабатывать деньги,

водить машину, растить детей, сажать деревья.

Для всего этого нужно лишь одно —

неудачно выйти замуж!'

Анекдот

— Ты — моя умница, мать-героиня. Кормилица наша, — постоянно шептал Вадик, после возвращения из армии, когда мы были одни.

Я лишь грустно улыбалась и плакала украдкой, ведь нашу воссоединившуюся семью настиг один из бичей современности: «на гражданке» муж очень долго не мог найти работу. Без высшего образования в приличные места его не брали, а идти трудиться грузчиком, было ниже его достоинства.

— Чтобы я, сын без пяти минут генерала, да вагоны разгружал? — часто, перебрав вечером с бывшими одногруппниками, вопил муж на весь район.

Приятели его, конечно, соглашались, что невместно и надо подождать подходящего случая или оказии, или проекта.

Подождать.

Вадим ждал дома на диване, мы с Мариной утром убегали в сад, потом я неслась в школу, где занималась дополнительной (и не только административной) работой. Да, полы мыла и окна, а что делать?

Время шло, ни оказий, ни проектов не было.

А я через полгода поняла:

— Ещё и безработного мужа-алкоголика я не потяну.

Но поскольку воспитана была в строгих рамках, где понятие «развод» просто отсутствовало в словаре, то, переступив через свою гордость и страхи, обратилась за помощью к свёкру.

Пусть Владимир Сергеевич никогда меня особо не жаловал, но состоянием здоровья собственного сына озаботился.

Вадик был призван к отцу в часть, получил там выволочку, а также наставления на путь истинный. Вернулся хоть и злой, но трезвый и трудоустроенный.

Хвала свёкру, через свои связи он организовал Вадиму место в одной из небольших фирм, занимавшихся строительством жилья для военнослужащих в Ленинградской области.

— Ликуй, жена! Твой муж обеспечен работой до скончания времен, — смеялся Вадик, принеся первую зарплату.

Вот так наше финансовое положение стало чуть более устойчивым, а потом медленно, но начало улучшаться.

Безусловно, мгновенно богатыми мы не стали.

Время тогда было сложное. Не «лихие девяностые», а мутный и подозрительный «миллениум», так что всякого-разного в жизни хватало.

Случались в рабочей биографии мужа обыски и перестрелки на объектах, а однажды нам с Мариной было велено бросать все и срочно мчаться на вокзал, хватать первый попавшийся билет и уезжать.

Но мы справились и с этим благо все сложности на работе у Ермакова с привлечением военной прокуратуры быстро разрешились, и мы вернулись домой, проведя в гостях у моих родителей всего два месяца.

В новой реальности для меня важным стало то, что Вадик был при деле официально, приносил денег, и, наконец, не только мечтал о великом будущем, но и обрел чёткую цель, к которой теперь шел со всем своим наследственным упорством.

Так сказать, чтобы не позорить отцовские погоны и не расстраивать грозного родителя.

А суровая реальность быстро избавила его от иллюзий и юношеского максимализма.

Вадим кропотливо строил карьеру, не отвлекаясь на глупости и искушения. До поры.

Я же, естественно, продолжала свою творческую и педагогическую деятельность, потому что, честно сказать, наша система образования засасывает и вызывает жуткое привыкание.

— Ты объективно видишь и понимаешь, что кругом полный трындец, но бросить это дело не можешь, — смеялась моя коллега, преподаватель гитары.

Я лишь улыбалась:

— Все время ведь кажется, что как раз ты и сможешь изменить ситуацию к лучшему.

Именно так я сначала придумала осенний фестиваль для музыкальных школ и студий нашего небольшого городка под названием «Роняет лес багряный свой убор».

Общественность приняла хорошо, а директор уточнила:

— Еще что-то такое можешь?

— А, пожалуйста, — развела руками и представила идею: «Новогодние встречи импровизаторов и юных композиторов» на нашей площадке.

За эту инициативу мы были весьма хвалимы в новостях и даже получили грамоту от Администрации города.

— Элина Витальевна, давайте уже добьем программу? — хихикала наш директор, разливая коллегам подарочное игристое.

Ну, что делать?

Так как муж снова уехал в длительную командировку на объект, да и вообще, в мороз с фантастическими идеями у меня было не очень, взяла паузу до тепла:

— Пойду думать.

А там однажды, глядя на то, как с приходом солнечных весенних дней легче встаёт утром в садик Марина, решила ввести «Мартовские посиделки» с легкими попурри, импровизацией педагогов и чаепитием.

Думаю, чаепитие оказалось в итоге самым ценным элементом программы.

Хлопот, естественно, у меня было выше крыши, сил вся организаторская деятельность отнимала много, но «профит» был приличный, поскольку выбор развлечений и мероприятий в нашем захолустье был не слишком велик.

Постепенно пришла известность и не только к школе, но и к скромному организатору торжеств.

Так что направление: «внеклассная и концертная деятельность» плотно закрепилось за мной.

Меж тем годы шли, дочь росла, мы переехали в свой дом, а муж работал круглыми сутками, постепенно взбираясь все выше и выше по карьерной лестнице.

Но среди всего этого благолепия и благополучия присутствовала горькая полынная нота снизошедшего на нас достатка.

Если скажут, что счастье в деньгах, а особенно их количестве, я не поверю.

Наша семья пережила разные периоды: и практически полное отсутствие средств, и время, когда я смогла перестать экономить и выгадывать, а потом наступил момент, и денег стало много, даже очень.

Так вот, сейчас, оглядываясь назад, я с полной уверенностью могу сказать:

— Самый счастливый для семьи этап был тогда, когда деньги начали зарабатывать мы с Вадимом вместе. Когда он только начинался свою карьеру, горел, строил, достигал, ставил новые цели…

Ермаков приходил домой с сияющими глазами и с гордостью рассказывал об очередном своем небольшом успехе, и мы с удовольствием отмечали это дело вечером пирогом или блинами, а бывало, что и заварным пирожными.

Чем крупнее становились успехи, чем выше он поднимался по карьерной лестнице, тем более пышные и пафосные застолья в честь своих побед муж закатывал.