А ещё есть волшебная вода, что спасает от тяжёлых болезней.

И здесь я почему-то не чувствую себя чужой. Только бабушки не хватает.

Солнце порождало зайчиков на ковре в кабинете, давая мне возможность не поднимать глаза.

«На кого мне смотреть? Всё и так ясно…»

— Храбрая и такая колючая иномирянка, — усмехнулся Данте.

Какой же у него прекрасный смех. Заслушалась.

Спустя немного он мягко накинул мне на плечи плед — согревая и словно оберегая.

Только тогда я подняла на него глаза. Он уже переоделся.

Тёмный камзол, застёгнутый до подбородка, кожаные штаны и грубые ботинки.

Он стал выглядеть ещё опаснее. Слишком опасный, чтобы быть рядом.

— Неважно, как я здесь оказалась. Важно — как восстановить источник и найти украденный Кубок, — деловито произнесла.

Мы стояли друг напротив друга, словно статуи.

«Зачем так тянет к нему?»

— Значит, ты и правда хочешь возродить магию? — удивился Данте. — Думал, тебе это не составит труда…

Хмыкнула на такую наивную оценку.

— Но! — его взгляд стал острым, как клинок. — Кубок твой жених не украл, а почти что взял по закону.

— Что?! — у меня даже волосы взметнулись от возмущения. — Какой он мне жених?! Так, пятое колесо… И что значит «по закону»? Я пыталась ему помешать — от чего пострадал Гор!

На фоне вспыхнувшего возмущения наступила тишина.

Я вспомнила, что мой добрый Гор точно не заслужил такой участи. Быстро вытерла предательскую слезу и подняла взгляд на Данте.

— Как мне поймать подонка? — яростно прошептала.

От нахлынувших эмоций меня затрясло, и стихия мгновенно отозвалась — вокруг меня сомкнулся водяной купол. Он защищал.

Я взмахнула рукой — и купол растаял, как будто его и не было.

«Интересно, так будет всегда?..»

Данте криво усмехнулся, явно сделав для себя какие-то выводы.

Мне это совсем не понравилось… Но я всё же пошла за ним.

Мы только собирались выйти в коридор, как вдруг прямо у двери столкнулись с маленькой фигуркой, притаившейся под дверью.

Похоже, кто-то тут пытался подслушивать.

— Тисара?! — если мне было просто неприятно, то Данте откровенно опешил.

— Ты что тут делаешь? Подслушиваешь?.. Сестра… — последнее слово он произнёс с тяжёлым вздохом, в голосе звучало не раздражение, а усталое разочарование.

— Я же сказал тебе, что со мной всё в порядке. Можешь спокойно возвращаться к своим рисункам.

— В порядке, говоришь?.. — прошипела Тисара, сузив глаза.

Казалось, она внимательно изучала нас обоих, будто пыталась уловить малейшее изменение. Из её ладони вспорхнула тонкая струйка того самого тёмного тумана, что я уже видела у Данте. Конечно. У них явно одна природа магии.

Вот бы и мне понять, что это за стихия такая…

Пока ясно только одно: Данте умеет перемещать вещи.

Или… как тогда он достал для меня одеяло, а для себя — целый наряд?

— Тогда объясни, почему твой камердинер сидит без сознания? — она резко поставила руки в бока и нахмурилась на манер настоящей хозяйки дома.  Вот и ответ на мой вопрос. — Сам ведь твердил, что пользоваться портальной магией нельзя, чтобы не привлекать внимание! А теперь что? Приволок в дом девицу и красуешься перед ней? Да у тебя совести нет, Данте! Год назад только молниями сверкал, как тебе надоела водница, и что ты даже не собираешься исполнять королевский приказ. Скажи уже — передумал на ней жениться? По глазам вижу — передумал!

Она топнула ногой, как капризная девочка, развернулась и убежала прочь.

— Жениться! Ха-ха! — меня пробрало на смех.

Вот что точно мне не грозило в этой жизни — так это замужество.

Пока я внутри кипела от догадок, что могло заставить хладнокровного Хранителя так резко изменить своё мнение, мы уже подошли к месту, где лежал Гор.

Он выглядел заметно лучше, чем в нашу последнюю встречу, но лекари категорически отказывались выводить его из стазиса.

— Пока противоядие не найдено, парень будет лежать здесь, — коротко пояснил один из них.

— А как хотя бы выглядит это противоядие? — обречённо спросила я.

— Странный вопрос от мага воды… — недоверчиво протянул низкорослый мужичок лет шестидесяти. — Ведь всем известно: противоядие создаётся только с помощью Источника и того самого яда.

Приехали! Куда ни повернись — везде снова этот пресловутый источник.

День начался плохо — и так же паршиво продолжался до самого вечера.

Домой я прискакала злее всех своих кикимор.

Быстро просканировала взглядом свои владения и, поняв, что так больше продолжаться не может, добралась до кабинета.

— Значит, для мага пришлого ты открылся?! — почти как сумасшедшая, заговорила я с дверью. Но у ярости нет тормозов, так что я продолжила:

— Открывайся уже! Всё равно тот мерзавец взял то, что ты так оберегал! — не слишком сильно ударила в дверь ладонью и, выпустив тонкую струйку воды, направила её к замку.

Представила, как моя вода принимает форму ключа. Того самого, и аккуратно повернула стихию вправо.

Дверь щёлкнула, скрипнула… и открылась.

— Да! — возликовала я и быстро просочилась внутрь — в недра тайных знаний и, быть может, чего-то большего.

Здесь почти ничего не изменилось. За исключением самого главного — волшебного кувшина в центре кабинета больше не было.

Провела рукой по деревянным полкам, уставленным фолиантами, отодвинула тяжёлый стул и опустилась в него. Устало выдохнула. Здесь было так тихо, что казалось, мои мысли в голове вопят.

Наверное, всё к этому и шло.

Сейчас я даже отступить не могу. От восстановления источника зависит всё. Смогу ли я вернуться домой, вылечить бабушку и вернуть Гора из того подвешенного состояния.

А может быть, когда со всем этим разберусь… наконец-то узнаю, что такое счастье?

Мысль показалась неожиданно тёплой. Я невольно улыбнулась.

В доме что-то грохнуло, потом раздалась ругань. Даже не хочу знать, что творят кикиморы в моей комнате. Просто взмахнула рукой, посылая синий жгут воды, чтобы захлопнуть дверь.

Не выйду отсюда, пока не найду ответы на свои вопросы.

И, пожалуй, начну с маленького томика по мифам об источниках этого мира.

Если не знать, что магия существует на самом деле, мифы показались бы просто интересными — красивыми сказками о вымышленных мирах. Но я не листала книгу ради развлечения. Я искала подсказки, решение своей проблемы.

Так, перескакивая с одного тома на другой, я дошла до учебника по магии водной стихии. И вот тут… залипла до глубокой ночи.

Стук в дверь прервал меня в тот самый момент, когда я делала заметки на полях старой книги.

— Госпожа?.. — неуверенно прошептала она, с порога сканируя меня на наличие дурного настроения. Я даже не сразу поняла, кто это и к кому та обращается. Машинально потёрла глаза и вопросительно посмотрела на гостью.

— Ужин остывает. Бабушка уже накрыла в гостиной. Или мне принести всё сюда?

— Ужин?.. — растерянно переспросила я.

Я ведь помню — когда выходила из дома Данте, день только начинался. А сейчас уже… ужин остывает. М-да-а-а. Вот это я зачиталась.

— Да… — протянула я задумчиво.

— Вы как приехали из города, так и не выходите из кабинета, — торопливо заговорила девочка, будто боялась моего недовольства. — Работники помялись немного, но взялись за то, что вы ещё вчера поручили. Но к источнику не подходили! — поспешно добавила она, заметив что-то на моём лице.

— Сегодня ужинаем вместе! — неожиданно даже для себя заявила. — Накройте для нас всех… и моих кикимор.

Я не смогу одна есть в этом огромном доме. Одиночество нависает над душой каменной глыбой. Сейчас мне важна любая компания — чтобы не чувствовать себя забытой и всеми оставленной.

Спустя полчаса я уселась на место хозяина во главе стола и с интересом наблюдала, как кикиморы переругиваются между собой. Забавно: и повадки, и внешность у каждой — совершенно разные, но общий дух шкодливости объединял их крепче любых уз.