— Я посторожу, чтобы к нам больше никто не пожаловал, а вы отдыхайте.

— Да брось, иди сюда, не будь упрямым, — похлопала по пледу и подвинулась, чтобы ему было место.

Мы оба были измотаны до предела и мгновенно отключились, едва успев согреться.

Утро, как всегда, не сулило ничего хорошего. Наше началось с громких криков во дворе. Пока я спала, Гор, видимо, проявил заботу о своей нерадивой учительнице и подложил мне под голову свёрнутый свитер. С трудом открыв глаза, мне хотелось забыться и не просыпаться больше, но я быстро отбросила эту слабость. Переступая через осколки и остатки мебели, я вышла во двор. Там вчерашние дамы громко и недовольно что-то требовали от Гора. Где-то раздобыв лопату, он аки королевский страж охранял мой покой.

— Что здесь происходит? — спросила я всё ещё сонным голосом, глядя на толпу.

Город магического источника — заброшенный особняк и умирающий источник.

Разношёрстная компания уставилась на меня, и остатки дремоты тут же слетели, как по волшебству. Вчерашние подружки, которых мы поганой метлой выгнали из заброшенного дома, сегодня заявились с подкреплением.

— Какая наглость! — писклявым голоском возмутилась главарь местной банды кикимор. — Вы только посмотрите на неё, девочки! Пришла тут со своим этим… — кикимора сначала ткнула пальцем в мою сторону, затем в Гора. — Выгнала нас из дома, а теперь ещё спрашивает: «Что тут происходит?!» Тебе не стыдно, магичка? — наверное, устав махать пальцем, она упёрла руки в бока и негодующе посмотрела на меня.

— Гор? — повернулась к парню, пытаясь понять, что происходит.

Увидела, как у него тоже челюсть отвисла, а у меня было ещё меньше предположений, как с этим балаганом разобраться.

— Госпожа… Я просто вышел осмотреть степень разрушения. Если с источником вам предстоит разбираться самой, то груда камней и сломанных досок даже мне по силам, — почесав затылок, Гор беспомощно посмотрел на меня. Как бы сам прося подсказку, чтобы разобраться в происходящем.

Поняла. Приняла. Осознала. Подняла глаза к серому утреннему небу и мысленно в сотый раз прокляла Каталину.

Когда опустила взгляд, кикиморы всё ещё стояли передо мной.

А ещё ноги мёрзли, организм требовал кофе. Всё как будто было против меня. Каждое утро — это новое испытание для моей психики.

Осмотрелась и зацепилась за жалкое состояние местных кикимор. Худющие конечности, низкий рост, зеленоватая кожа и лохмотья вместо одежды внушали тоску. А ещё бы им душ не помешал.

— Дамы, позвольте представиться, — решила начать с чистого листа. — Меня зовут Каталина. Я...

— Шум всё это! — бесцеремонно перебила меня главная кикимора. У неё волосы были чуть более ухоженные, а у виска красовалась ракушка на манер шпильки. — Ты магичка, и, как и твои предки, пришла за очередной порцией исцеляющей воды. Побродишь здесь денёк-другой с умным видом, запишешь себе что-то и исчезнешь, прихватив остатки нашей магии! Мы это уже проходили!

Я сузила глаза, но дала ей договорить. Терпеть не могу, когда меня перебивают. Этот словесный понос, который невозможно сдержать хоть на пару минут, говорит о слабом характере, но пока слушаю — наматываю на ус.

— Ты лучше скажи, как дом делить будем. В то болото мы больше не вернёмся. Без магии там холодно! — наконец перешла к главному кикимора.

Подавив раздражение, я вежливо ответила:

— Договариваться и обсуждать условия я буду только с воспитанной кикиморой, от которой пахнет свежестью. — судя по открытым ртам, они уже готовились меня сожрать, так что быстро продолжила:

— А раз говорите, что вам не хватает воды, позвольте, я помогу с омовением!

Протянула руку, мысленно молясь, чтобы магия меня не подвела. Пожелала тёплый и умеренный поток воды и направила раскрытую ладонь на собеседниц.

Руку окутала синяя перчатка магии, и на незваных гостей полилась тёплая летняя вода с запахом лепестков роз. Ну вот это я даю! Вот это молодец! Ай да Наташка, видела бы меня сейчас бабуля...

От радости моя улыбка расплылась настолько, что даже Гор украдкой понюхал себя и сделал шаг в сторону.

Спустя минут пять, после нескольких перерывов, я увидела перед собой чистых, но очень мокрых кикимор. Нет, всё-таки они не оценили мои старания.

Почувствовав надвигающуюся беду, я решила отступить.

— Ну ладно, дамы! Оставлю вас обсыхать! Увидимся позже.

С какой скоростью я взлетела на второй этаж, не описать словами. Зашла в первую открытую дверь, прислонилась спиной к стене и разразилась смехом.

Смеялась долго, от души, со вкусом и слезами. Наверное, так вышел накопившийся стресс. Почувствовав себя легче, я наконец осмотрелась, оценивая наследство и предстоящий фронт работы.

Дом напоминал особняк из прошедших веков. Почерневшие стены, обугленные доски пола, скрипучие двери и, конечно, огромный каменный камин с непонятными рунами над ним. Второй этаж был предназначен для гостевых комнат и хозяйских спален. Широкий коридор упирался в большое витражное окно. По сторонам коридора располагались все комнаты.

Я с живым интересом заходила в каждую комнату, представляя, как здесь раньше было уютно и красиво. Широкие кровати стояли прямо в центре комнат, у каждой спальни была своя ванная комната и массивный шкаф для вещей.

Завораживали витражные окна с разными сценами забытых событий, возможно, из местных легенд.

Красно-жёлтые стёкла отбрасывали причудливые блики на стены и деревянную мебель, маня своей красотой и таинственности.

В одной из спален я заметила комод с круглым зеркалом и запачканным пуфиком вместо стула. Кикиморы, видимо, уже успели побывать и здесь, но не удержалась и села на пуфик.

Взглянув в замутнённое зеркало на свои взлохмаченные волосы, привычно прикоснулась к щеке, где когда-то был шрам, и улыбнулась.

В других обстоятельствах я бы с радостью жила в этом доме. Представила молодую девушку, которая прихорашивается перед этим зеркалом, пока горничная затягивает шнуровку её голубого платья. Над кроватью висит лёгкая белая ткань, которую ночью задвигают, а через прекрасное окно заглядывает полная луна. Девушка мечтательно щебечет о том, как сегодня увидит Его, и уверена, что на этом балу Он точно сделает ей предложение. Белая дверь комнаты закрыта, но в комнату все равно проникают весёлые звуки музыкального инструмента.

— Он здесь! Ах, как тебе повезло, Каталина! — внезапно в комнату врывается нечто с зелёной кожей и двумя жидкими косичками, мечтательно прыгая на кровать, раскидывая конечности во все стороны.

Вздрогнула, недоумённо оглядевшись. Всё тот же обветшалый, потрёпанный дом, и даже комната была той же. Но что это было? Видение или просто игра воображения?

Чтобы не увязнуть ещё больше в своих раздумьях и рассуждениях, я решила переключиться на дела. Кабинет обнаружился на первом этаже, под массивной деревянной лестницей. Двустворчатая дверь скромно пряталась в тени, и, похоже, до меня её никто давно не открывал — на пороге скопилось изрядное количество пыли. Я ухватилась за округлую металлическую ручку и потянула дверь на себя.

Протяжный скрип петель разнёсся по дому, и вот я вошла в просторное помещение с высоким потолком, словно захватившим сразу два этажа, пыльными коврами под ногами, массивным столом из красного дерева и тем, что совершенно не ожидала увидеть — стеклянным кубком, парящим в воздухе.

Внутри меня разгорелась борьба между любопытством и здравым смыслом. Последний настойчиво напоминал, что в обычной комнате предметы не могут просто так висеть в воздухе, и добавлял: здесь даже окон нет, будто солнечный свет мог бы чему-то навредить. И всё же, вопреки этим доводам, я шагнула на ковры, давно не знавшие метлы. Кубок притягивал меня, не оставляя места для фолиантов, разбросанных по столу и полу, или для маленькой двери, затерянной между шкафами. Я видела лишь блеск хрусталя и едва слышный звон, что тронул саму душу.