Тогда я рисую множество точек и принимаюсь их соединять. Так, что в конечном итоге получается заштрихованный участок.

— Нет огой? — изумлённо спрашивает Тар.

— Все арья — огой! — отвечаю я.

Я спрашиваю Тара, всегда ли их общество было устроено так, как сейчас? Он отвечает, что раньше их мир не был таким разумным и упорядоченным. Более того, он не был даже единым, и состоял из десятков огой, где люди говорили на разных языках.

Ничего себе! Это просто что-то потрясающее! — удивляюсь я.

— Потом несколько тану достигли просветления и даже стали бессмертными, — рассказывает Тар. — Их назвали Основателями. Они пришли к власти в Иттане, одном из самых великих огой на планете. Это очень не понравилось его соседям, и те стали готовиться к войне. С помощью засланных диверсантов и завербованных предателей они устраивали в Иттане теракты и эпидемии. Вскоре по планете прокатилась череда жестоких войн, уничтоживших множество людей и серьёзно разрушивших биосферу.

Я слушаю это и недоумеваю. Бессмертные? Как такое вообще может быть?

— Но мудрость и самоотверженность правителей Иттана повергла в прах как внешних, так и внутренних врагов, — продолжает Тар. — Правда, чтобы одержать эту победу, тану пришлось измениться. Принять новые законы и создать новые технологии, которые помогли одолеть противников.

Я понимаю, что Тар просто рассказывает мне официальную версию событий прошлого, которой его научили. И на самом деле всё могло быть совсем иначе. Я уже сталкивалась с подобным на Старом Айрине. История Разделения арья у них и у нас выглядела совершенно по-разному.

Мы приближаемся к Светлому Айрину и всё чаще думаем о том, как отзовётся принесённая нами весть. В последние годы наша жизнь была мирной и почти безмятежной, теперь же всё должно измениться.

Как только мы оказываемся в нашей звёздной системе, Кейн выкладывает в инфосферу доклад о происшедшем, составленный им после нескольких всеобщих обсуждений.

Я же пишу сообщение сыну. К моему удивлению, он оказывается дома.

— Почему ты не с Неей? — спрашиваю я.

Через несколько минут от него приходит ответ:

— Мы сделали то, что она планировала, и сразу после этого она улетела на Старый Айрин! Неделю назад туда отправился звездолёт тен Заро за Дейном и Мари. Нея договорилась, чтобы её взяли с собой.

Такое чувство, что на меня повеяло холодом.

Когда мы прибываем на орбитальную станцию, там царит небывалое оживление. Но Эрви Даро быстро разгоняет нас по домам с наказом хорошенько отдыхать три дня, ведь потом будет много напряжённого труда.

Мне приходится дожидаться Кейна, которого он попросил ненадолго остаться. Вместе со мной задерживается и Тар, потому что я пригласила его первое время пожить у нас. Его товарищ улетел со станции вместе с Теей.

— Эрви Даро кто? — спрашивает Тар.

Я объясняю, чем он занимается.

— Если сказать нашими словами, он Транслятор, или принадлежит к Тем Которые Велят? — пытается уточнить тану.

— Он Координатор сети защиты Светлого Айрина! Я тебе уже объясняла, что наше общество построено не по принципу иерархической пирамиды, а по принципу сети, — отвечаю я. — Иерархическая структура если и возникает, то лишь временно, для выполнения конкретной задачи. Как только дело сделано, она рассыпается.

— Координатор — тот, кто управляет?

— Не всегда. Он, скорее, организует, но не единолично, а в совете и взаимодействии с остальными. Вот если на нас нападут, то да, будет управлять и отдавать приказы. И пока ситуация не разрешится, все будут их беспрекословно выполнять.

— Он потом сам откажется от такой власти?

— Естественно!

Наверное, это кажется Тару слишком странным и непонятным, он выглядит, как одно сплошное недоумение.

— Расскажи мне про Тех, Которые Велят! — прошу я.

— Они бессмертные и очень мудрые, — начинает Тар.

— А где они живут? Вместе с другими тану?

— Нет, конечно! Они же просветлённые! Это было бы оскорблением для них! Они редко бывают на поверхности планеты, только в тех немногих местах, где сохранилась биосфера. Их дом — летающие острова!

— Летающие острова? Как это? — удивляюсь я.

— Мы тоже используем энергию гравитации!

— Понятно, но это же некомфортно, всё время находиться на ограниченном пространстве!

— Те, Которые Велят, думают не о своем комфорте, а о благе всех тану!

— Ты был на этих островах? — спрашиваю я.

— Что ты! Туда допускают только Трансляторов и небольшое количество специально подготовленных Исполнителей! Мало кто удостаивается счастья непосредственно служить Тем, Которые Велят! Такие избранные даже не возвращаются потом к обычным людям, их селят в специальных местах!

— А ты разговаривал с такими?

— Нет, зачем?

— Интересно же! — изумляюсь я.

Слово «интересно» принадлежит к таким, смысл которых очень трудно донести до тану. Я даже не уверена, что они правильно его понимают.

— Мы стараемся делать только то, что должны! — отвечает Тар. — Все прочее лишь отвлекает от Цели!

— А какая у тебя лично Цель? — спрашиваю я.

— Цель не может быть личной! Она такая же, как и у всех! Идти к совершенству и всемогуществу вслед за Теми, Которые Велят! Перерождаться, пока не станешь одним из них! Когда их будет много, самые мудрые смогут покинуть этот мир, чтобы создать свой собственный!

Ничего себе, — думаю я, — они на полном серьёзе надеются стать богами?

Я уже знаю, что тану верят во множественность Вселенных. Они полагают, что их количество стремится к бесконечности, и постоянно возникают новые. И считают, что наша Вселенная была создана некими разумными существами, по уровню развития стоящими намного выше людей. А произошло это примерно 8 тысяч лет назад!

И гипотеза, похожая на теорию эволюции, и миллиарды лет формирования галактик, звёзд и планет — всё это считается у них маргинальными лженаучными домыслами. Официальная же наука строится на постулате молодости Вселенной, накопив и изучив огромное количество фактов, это подтверждающих. Жаль только, что ознакомиться с ними подробно не представляется возможным. И Тар, и Пин — узкие специалисты, они хорошо разбираются только в своей профессиональной сфере.

Когда мы прилетаем домой, у нас уже поздний вечер. Мы обнимаем сына и ужинаем тем, что он нам приготовил. Знакомство с тану явно приводит Марка в некоторое замешательство. Я по-быстрому показываю Тару дом, и отвожу его в гостевую комнату.

Когда возвращаюсь в гостиную, сын встаёт мне навстречу:

— Мне нужно сказать тебе… Когда я получил твоё сообщение и прочитал в инфосфере папину статью, я подумал… В общем, я подал заявку в лицей кшатри!

Я смотрю на сына, не в силах вымолвить ни слова, лихорадочно напрягая мозг в напрасных попытках сформулировать ответ.

— Ты чего молчишь? — спрашивает он. — Ты против? Из-за Миры, да?

Что я могу ему сказать? Что он не прав? Но он прав!

Что я боюсь потерять и его? Но я прекрасно знаю, что можно выжить среди величайшей опасности и погибнуть от нелепой случайности в совершенно безопасном месте.

— Ты всё правильно делаешь, просто я слишком устала, пойми! Давай обсудим всё потом, хорошо?

— Да, конечно, — радостно отвечает Марк. — Завтра поговорим!

Я опять ощущаю себя беспомощной игрушкой в руках капризной судьбы. Ничтожной щепкой, которую бурный поток реальности несёт неизвестно куда и безжалостно бьёт о камни. Я понимаю, что думать так неправильно и даже греховно, но ничего не могу с собой поделать.

А наутро сын говорит мне:

— Мама, мне очень страшно за Нею! Она прощалась со мной так, словно больше не вернётся! Передала мне все свои незаконченные работы и материалы для них. Взяла с меня слово, что я их завершу и пойду дальше.

— Я тоже боюсь за нее, Марк! Но она была младше, чем ты, когда я впервые услышала от неё, что она обязательно вернётся на Старый Айрин.