Мы лишились множества способностей и возможностей, отдалились друг от друга. Стали пленниками животной физиологии, что в определённой степени ограничило нашу свободу воли. Мы словно опутались цепями причинности, предопределённости, разорвать которые очень трудно, это требует страшнейшего напряжения всех душевных и телесных сил. Вместе с нами и всё сущее облеклось в одежду из грубой и низменной материи.

Многие стремятся к высокому и светлому, но затопившая мир пучина зла, страдания и смерти не даёт им туда подняться. Правда, древние верили в некое Зерно, что когда-то упадёт с неба на землю и произрастит Хлеб Жизни, который даст людям силы побеждать зло.

Странно, это так перекликается с историей о грехопадении и пришествии Спасителя, — размышляю я. — Впрочем, чему тут удивляться? Мы все — потомки Первосозданных, и расселились по Вселенной с одной планеты.

— Как интересно ты думаешь! — говорит вдруг Тео.

— Ты читаешь мои мысли? — вскидываюсь я.

— Нет, мы не можем этого делать без техники! Просто твоя энергия — она так мерцает и переливается! Это очень красиво!

Мы относим чашки и расходимся по своим комнатам. Я открываю информаторий и принимаюсь читать дискуссию по нашим предложениям. Пару раз даже вмешиваюсь и пишу кое-что от себя. Я приятно удивлена. Похоже, общины всё-таки склоняются к сотрудничеству с нами!

Вскоре мы опять отправляемся в зал Совета. Я и Райн отвечаем ещё на несколько вопросов. Наконец, остаётся последний, после чего будет голосование.

Со своего места поднимается довольно пожилой на вид человек. Судя по тому, как на него смотрят, он здесь в большом почёте.

— Пусть кто-нибудь из вас расскажет нам о Том, Кого вы называете Богом! — произносит он и почему-то останавливает взгляд на мне.

С надеждой смотрю на Райна. Увы, он чуть заметно качает головой. Я мысленно взываю к Богу о помощи.

— Я знаю, что вы, как и мы, верите в то, что наша Вселенная — не результат случайной игры слепых стихий, но плод Разумного Замысла Того, Кто бесконечно превосходит всех нас, — начинаю я. — Вот только, в отличие от вас, мы полагаем, что Сотворивший её не устранился от участия в Своём творении, но продолжает и дальше заботиться о нём.

Знаю, что многие из вас считают этот мир безнадёжно погрязшим во зле, но, тем не менее, с отчаянием обречённых продолжают держаться свободы и справедливости. Я вижу, как трудно вам приходится, и хочу сказать вам то, что вдохнёт в вас новые силы. Зерно уже упало с неба и произрастило Хлеб Жизни!

Глава 52

Тео Нару

Сижу в зале Совета, совершенно отрешённый от происходящего. Казалось бы, я достиг желаемого. Установил контакт. Но что происходит? Откуда этот страх?

Ведь никогда прежде я не трясся над своей никчёмной и такой несуразной жизнью. Я всегда понимал, что мир устроен намного сложнее, чем кажется обычным людям, и чувствовал, что со смертью тела ничего не кончается. Да и так ли уж она страшна? Есть вещи гораздо хуже.

Вот именно, — думаю я. Мне вдруг приходит на ум всё то жуткое, чего я вдоволь насмотрелся на Островах. Я даже невольно поёжился, представляя, что можно сделать с человеком.

Люди Солнца кажутся совсем, совсем иными. Им хочется доверять. Но стоит ли в принципе верить людям? Всякий человек — ложь, — говорили древние. Нельзя доверять! Это всегда кончается болью. Не хочу думать, не хочу вспоминать…

Но ведь у Изгоев получается доверять друг другу! Они особенные, не такие, как все! Разве обычный человек покинет биосферную планету, чтобы жить среди смертельно опасных ледяных пустынь, взяв на себя полную ответственность за свою судьбу?

Первое время в общине я не мог отделаться от мысли, что так не бывает. Ну, не могут люди так относиться друг к другу! Никакой борьбы за власть и влияние, никаких интриг. Ни насмешек, ни презрения. Всё просто и честно. Любой готов помочь, стоит только намекнуть. Я всё время ждал подвоха, но так и не дождался.

Да, я тоже ненормальный. Там, на Островах, мне не раз говорили это прямо в лицо. А уж за глаза… Действительно, надо быть настоящим безумцем, чтобы не ужиться на Островах с их несказанным комфортом и возможностью исполнения практически любых, самых смелых желаний.

Как я вообще смог оставить Иттан? Я люблю свою родину с того, пожалуй, момента, как начал осознавать собственное существование. Люблю всей душой, с младенчества впитавшей в себя неисчислимые богатства культуры и знаний величайшего народа Оданы.

Но чем дальше я продвигаюсь по пути познания, тем яснее понимаю, что наш мир зашел в тупик, выхода из которого я не вижу. Как не видят его и те, кто пытается убеждать остальных, что он есть, выстраивая совершенно несостоятельные, ведущие к ещё более глубокому падению планы.

Вспоминаю слова старшего родственника, который поддержал меня в безумном решении покинуть Острова:

— Те, что называют себя арья — лжецы и мерзавцы! Я уверен, надо было принять и выслушать и другую сторону — их врагов, тех, чьё солнце на красном! Однако моё предложение отвергли. Как бы это не стало роковой ошибкой!

Предполагаю, ты рано или поздно встретишься с ними. Вот увидишь, они точно прилетят! Как знать, может, именно они и есть настоящие люди Солнца?

Я вижу, совершенно ясно вижу, что визит на Светлый Айрин навсегда и бесповоротно изменит и мою жизнь, и меня самого. Долг перед Иттаном и присущая мне с детства жажда познания побуждают меня решиться на это. Но что-то в глубине души отчаянно сопротивляется. И это сомнение пугает. Точно ли это мой путь?

Я опять возвращаюсь к тому моменту, когда задумал покинуть родину. Мне выпало стать двойником Основателя. Это решают не люди. А кто? Деморфы, что ли? Или Тот, в Кого верят люди Солнца? Вряд ли, ведь они считают, что в Нём нет никакого зла.

Меня ожидали почти два века абсолютной власти, ограниченной лишь необходимостью согласовывать свои интересы с другими из числа Трехсот. Я даже предвкушал, как это будет. Пока не поймал себя на том, что строю планы расправы с теми, кто заставил меня страдать. Я ужаснулся, потому что меньше всего на свете хотел стать таким, как они. Но почему? Что помешало мне быть как все?

Может, тот странный выбор родителей, поставивших меня на путь духовных исканий? Но ведь я так и не достиг… Струсил, усомнился.

Тэми

Совет общин всё-таки одобряет союз со Светлым Айрином. Хотя нашлись и те, кто высказался против, опасаясь из-за сотрудничества с нами получить конфликт с Иттаном. В ближайшие дни нам предстоит преодолеть это разногласие и более конкретно обсудить, чем мы сможем помочь друг другу. Тогда можно будет отправляться в обратный путь.

Вечером участники Совета смешиваются с местными общинниками, и повсюду царит весёлое оживление. Кто-то просто радуется встрече с давними знакомыми, обмениваясь новостями и впечатлениями. Кто-то обсуждает деловые вопросы. А некоторые предпочитают не терять времени и расширяют свой кругозор.

Как и предсказывала Эя, вокруг Хета собирается множество людей, одержимых терраформированием Кенны. Всё это, конечно, интересно, но последние события и разговоры вдохновляют меня попытаться разрешить один не дающий мне покоя вопрос. Я отправляюсь к Дейну, потому что дело напрямую касается знакомых ему людей.

По пути я убеждаюсь в том, что мы действительно произвели впечатление. Проходя через оранжерею, слышу, как одна из участников совета горячо доказывает собравшимся в кружок вокруг неё тану:

— Я предпочитаю судить по плодам! Я летела в их флаере. Это что-то непредставимое! Сочетание высочайших технологий, красоты и комфорта! А терраформирование? Я верю, что они действительно не хотят войны!

— Согласен! — произносит один из собеседников. — Когда я их увидел, знаешь, о чём я подумал? Они напомнили мне тех героев из старой фантастики о светлом будущем! Сильные и красивые, почти всемогущие!

— Ну, до всемогущества им, пожалуй, далековато! Раз уж они обратились к нам…