Как ни странно, после этого меня стали воспринимать всерьёз, и даже собрались сделать двойником одного из Основателей. Тогда я окончательно решил бежать и начал изучать управление флаером. К этому отнеслись, как к очередной причуде, никто и подумать не мог, что мне придёт в голову покинуть Одану.

Я прилетел сюда, нашёл Изгоев, и рассказал им всё, как есть. К моему удивлению, они спокойно приняли меня к себе. Вот, пожалуй, и всё.

— И как тебе здесь?

— В плане комфорта, конечно, чудовищно. Жить под землёй и не видеть неба и солнца, сама понимаешь… Но я же пилот, и когда летаю, в какой-то мере компенсирую эту потерю. Да и не это главное. Здесь никто не подшучивает друг над другом, не злорадствует. Не надо опасаться, что тебя обманут или подставят. Наоборот, точно знаешь: если что, тебе всегда помогут и поддержат. Я нисколько не жалею, что решился на это!

Я иду по длинному подземному коридору, и мне вспоминаются вдруг слова епископа Марка о том, что нашими врагами будут не только люди. Что он имел в виду?

Когда я, наконец, добираюсь до нашего флаера, мои спутники увлечённо копируют с экранов интов тану какую-то информацию. Даже Дейн, совершенно разбитый в последнее время, выглядит на удивление бодро.

— Мы получили такие ответы на наши вопросы, о которых и мечтать не могли, отправляясь сюда! — произносит он, заметив меня.

— А вы в курсе, что тут всё записывается, и наши разговоры тоже? — спрашиваю я.

— Нам уже объяснили, — отвечает Райн.

— И как вы на это смотрите?

Он пожимает плечами, а Дейн говорит:

— Это даже удобно! В любой момент можно зайти в информаторий и уточнить детали интересующей беседы. Хочу скопировать эту программу!

— Неужто собрался ввести такое на Заре? — не веря своим ушам, удивляюсь я.

— Да нет, на Заре у нас и без этого всё неплохо устроилось, я даже не ожидал. А вот на Старом Айрине…

Я холодею.

— Не бойся! Только после того, как там рухнет диктатура тен Меро и закончится война!

— Ты… понимаешь вообще, что это — как оружие? Способное напрочь уничтожить свободу, если попадёт не в те руки? Здешние тану таким образом отслеживают ложь, но ведь систему можно настроить на что угодно! Например, на выявление политической неблагонадёжности!

— Было дело, на Старом Айрине кое-кто украл деньги, выделенные на ремонт одной космической станции и сфальсифицировал отчёты, — начинает рассказывать Дейн. — Произошла разгерметизация, погибли больше двух десятков человек. Случившееся повесили на какого-то техника, который после этого якобы покончил с собой. Понятное дело, чтобы не смог рассказать, как всё было на самом деле, и дать компромат, который мог использоваться в конкурентной борьбе между высокопоставленными казнокрадами. Этого можно было бы избежать!

— Если у людей совсем нет совести, никакая программа не поможет! — не соглашаюсь я.

— Но Изгоям ведь помогла! Можно хотя бы попытаться!

— Тану сами так решили! А если насаждать это сверху… Да и мало их тут, а как это будет работать на планете с населением в миллиарды, никто не знает. Ладно, хватит спорить! Мне только что сообщили, что во Вселенной, помимо людей, имеются другие разумные существа! Они называются деморфами и обитают в другом измерении!

— Что? — выпаливают одновременно Дейн и Райн, подняв на меня буквально округлившиеся от изумления глаза.

— Ну и странное же тут место, — замечает Райн. — Никогда в жизни столько не удивлялся!

Дар пристально смотрит на сидящего напротив него Тео.

— Значит, ты полагаешь, что наступает время исполнения Пророчеств?

— Именно так! — подтверждает тот.

— Но которое из них…

— Может, стоит спросить у самих арья?

— Давай пока подождём! Не знаю, как они воспримут всё это.

Мы замечаем идущего к нашему флаеру Мэта и открываем дверь.

— Пришел пригласить вас переселиться в жилые комнаты! — говорит он.

— Мы подумаем, — отвечаю я.

— Тео совершенно очарован тобой! — тану взглядывает на меня с довольно ехидной улыбкой.

— Он просто не общался раньше с людьми со Светлого Айрина! — заверяю его я.

— Тут ты права. Он говорит, вы совсем другие. Совершенно не такие, как те, чьё солнце на синем.

Когда Мэт уходит, мы совещаемся и решаем принять приглашение тану. Я надеюсь, может, Дейну станет полегче, если мы будем жить в отдельных комнатах, да ещё и с окнами, выходящими в оранжерею.

Но, к сожалению, мои надежды не оправдываются. Наутро Дейн пугает меня своим видом. Измученный бессонной ночью, он выглядит больным, его лицо словно осунулось, а под глазами залегли тени.

— Что с тобой творится? — спрашиваю я.

— Тяжело здесь, — отвечает он. — Не ожидал от себя такой реакции. Сам не понимаю, что происходит.

— Ничего, скоро уже обратно! Осталось дождаться Совета Общин, и сразу домой, — пробую утешить его я.

По дороге к Тео вызываю Эю по инту, что она мне дала. Меня весьма заинтриговали загадочные деморфы, и я хочу выяснить её отношение к этому.

— Я сама, к счастью, не сталкивалась, — отвечает девушка, — но, говорят, их полно везде, где есть люди. Деморфы — что-то вроде энергетических паразитов!

— Это как?

— Считается, что они питаются энергией от человеческих эмоций, причём от самых негативных и примитивных. Любят, когда люди, например, ругаются.

— А то, что они открыли тану секрет энергии гравитации?

— Ну, не знаю. Возможно, это легенда. А возможно, и правда. Если они из другого измерения, там это может быть само собой разумеющимся, а не столь неочевидным и сложным, как у нас.

— Они опасны для людей?

— Как сказать… Обычно нет, мало кто их вообще может ощущать. Да я, если честно, не очень-то верю рассказам о них. Думаю, там полно выдумки, преувеличений и откровенно болезненных фантазий. Надо просто жить по-человечески, не совершать аморальных поступков, тогда и с головой будет в порядке, и не понадобится объяснять свои проблемы воздействием каких-то деморфов!

Интересно, есть ли они у нас? — задумываюсь я. В старых мифах и легендах арья фигурировало множество различных духов, населявших как природу, так и поселения людей. Что это было? Попытка невежественного разума объяснить непонятные явления? Или же во Вселенной действительно имеются нечеловеческие формы разумной жизни? Ведь даже христианство признаёт их наличие в виде созданных Творцом духовных сущностей, часть которых уклонилась во зло.

Тео сияет, увидев меня:

— Теперь твоя очередь рассказывать!

— О чём? — спрашиваю я.

— О Светлом Айрине!

— Спрашивай!

— Нет, лучше выбери сама то, что считаешь самым важным!

Я рассказываю ему, как мы живём, и даже немного из истории. Тану задаёт мне несколько вопросов, и после этого я тоже решаю удовлетворить своё любопытство:

— В прошлый раз мы слегка коснулись методов, что используются Теми, Которые Велят для подавления и контроля своих подданных. Мне бы хотелось услышать об этом во всех подробностях!

Тео прикрывает глаза и вздыхает.

— Зачем тебе это знание?

— Я хочу понять, что произошло в Иттане, и что происходит сейчас на Старом Айрине! И можно ли это как-то изменить?

Тану долго молчит, уставившись куда-то за моей спиной, потом, наконец, говорит:

— С начала бытия мира люди знали, что должны умножаться числом и наполнять расширяющуюся, как бы распростирающуюся во всех направлениях от Импульса Творения Вселенную. Сперва им нужно было научиться возделывать, хранить и украшать ту планету, на которую их род был изведен с Матери Миров. Затем надлежало покинуть эту колыбель и двинуться дальше, к новым звёздам и новым обителям, возрастая и совершенствуясь духовно на этом пути. Жизнь и созидание, любовь и красота — именно эти ценности должны были определять и оправдывать наше существование. Вместо этого люди стали делать иной выбор. Смерть, разрушение, ненависть… Уже на Матери Миров дети Первосозданных начали убивать друг друга.