— О чём?
— Ну, о том, что ему надо куда-то слетать!
— Впервые об этом слышу!
— Значит, Райн должен знать!
Тану уходит, а я вызываю Райна. Он тоже оказывается совершенно не в курсе.
Мы в полной растерянности. Такого никто не ожидал.
* * *
Светлый Айрин
Мари Эрн
Я работаю с документами. Запланировав это на сегодня, решаю остаться дома. Устраиваюсь в беседке посреди любимого сада, окружающего наш маленький домик на окраине столицы. Я переселилась сюда вместе с детьми и свекровью на время отсутствия Дейна.
Но ни чарующая красота и аромат растущих вокруг цветов и фруктов, ни журчание ручья, ни мелодичные трели птиц в кронах деревьев не могут подавить странного ощущения дискомфорта, что всё чаще находит на меня в последнее время.
Они должны уже быть там, — размышляю я. — Как мучительна эта неизвестность! Легче самой действовать и рисковать, чем вот так ждать…
И тут я замечаю спешащую к беседке Фиони. Та почти бежит, и на её лице читается крайнее беспокойство.
Я вскакиваю на ноги и шагаю ей навстречу:
— Что случилось?
— Дейн! С ним что-то неладное происходит! Надо молиться!
* * *
Система Иттана
Тэми Норн
Вызываю Тео. Узнав о случившемся, он прибегает, бросив все свои дела.
— Можно было бы попробовать его догнать, — говорит он на языке арья. — У Общин есть своя система наблюдения, возможно даже узнать, куда он направился.
— Ты поможешь? — с надеждой спрашиваю я.
— Я, наверное, мог бы. Вот только… — запинается тану. — Если он всё-таки потерял рассудок, он может и не захотеть возвращаться. А вооружение на вашем флаере… Оно ведь имеется, не так ли?
Мы с Райном, словно сговорившись, изображаем жест согласия.
— На чём мы полетим? — спрашиваю я.
Тео разворачивает экран и открывает изображение.
— Это лучшее из того, что у нас здесь есть!
То, что я вижу, заставляет меня содрогнуться. Это точно такой же флаер, какие мы во множестве уничтожали у зеленовато-голубой ледяной планеты, прорываясь сквозь строй напавших на нас кораблей Иттана.
Мне чудится, будто я слышу насмешливый голос:
— Забавно, правда? Оказаться на месте тех, кого самолично отправила в ад! Будет очень весело, если тен Заро добьется того, чего он однажды так страстно желал! Помнишь вашу стычку в кольцах Марину? Человеческие желания вообще имеют свойство сбываться! Только не тогда, когда хочется! Получается очень смешно!
Господи! — мысленно взываю я.
— Что вы молчите? — спрашивает Тео.
— Если он выстрелит и попадёт, никаких шансов, — отвечает Райн.
— Скверно, очень скверно, — бормочет тану. — Но если он окажется там, где не надо, будет ещё хуже…
Он задумывается. Но вдруг взглядывает на нас решительно и даже насмешливо:
— В конце концов, я никогда не был одержим идеей бессмертия своего физического тела! Ну, увижу пораньше, что там, только и всего! Ая, может, меня ждёт… — он вздыхает. — А ты, Тэми? Тебя это не смущает?
— Он же мой брат!
— Понятно… Но у нас есть ещё одна проблема. Я не могу единолично распоряжаться флаером! Они здесь буквально на вес золота. Тем более, риск очень высок. Такого рода вещи обычно решаются общим голосованием. Но время! И я не уверен, что решение будет в нашу пользу.
У меня темнеет в глазах.
— Остаётся шанс, что Дар, наш Согласующий, возьмёт на себя ответственность и разрешит, — словно размышляя вслух, произносит Тео. — В принципе, он имеет такое право в экстренных ситуациях. Вот только, если мы не вернёмся, ему не поздоровится… Надо спешить! Идём!
Глава 42
Мы с Райном следуем за Тео. Ни разу в жизни я не молилась так, как тогда, под дверью Согласующего.
Вскоре она открывается.
— Разрешил… — вполголоса произносит Тео.
* * *
Дейн тен Заро
Сознание возвращается какими-то проблесками. Помню, как встал с постели, охваченный неодолимым желанием куда-то бежать. Потом темнота. Я ощущаю себя в скафандре в пилотском кресле флаера, который только что покинул шлюз.
Где я? — искренне недоумеваю я. — Ах да, я же должен лететь!
И тут я слышу голос. Он возникает из ниоткуда, но странным образом звучит внутри. Настойчиво прорывается в сознание, одновременно пугая и завораживая своей чуждой, какой-то нечеловеческой интонацией:
— Нельзя лететь туда сразу! Там не станут разбираться, просто уничтожат, стоит приблизиться к Одане на определённое расстояние. Какое? Можно выяснить, но это неважно. Здесь есть наши. Я тебя направлю, куда нужно!
Невидимый некто не даёт собраться с мыслями. Навевает желание раствориться в туманном мороке и покориться убаюкивающему ритму то повышающегося, то понижающегося тона.
Пробую стряхнуть эту обволакивающую пелену.
— Бог, если Ты всё-таки есть… — начинаю я.
Губы не слушаются, язык заплетается. В голове вспыхивает:
— Не туда! Ты неправильно думаешь! Я не могу воздействовать на обруч управления! Только посредством твоего мозга! Открой мне своё сознание!
Где-то я это уже слышал. Где и когда? Что происходит? Почему память словно затянута туманом?
— Не думай ни о чём! Просто доверься мне! Я тот, кто по-настоящему ценит тебя! Только я знаю, чего ты на самом деле стоишь!
Жгучая обида заволакивает сознание. Передо мной встаёт вдруг картина, которую я не раз рисовал в своём воображении: Старый Айрин, столица Велия. Площадь перед зданием Сената. И я, Дейн тен Заро, олицетворяющий собой могущество всего народа арья.
— Я не желал ничего для себя… Я хотел прославить имя тен Заро! Прославить Айрин! Не Старый и не Новый! Преодолеть разделение! Восстановить Империю! Солнце арья должно воссиять от края и до края Вселенной! А они так ничего и не поняли! У них на уме лишь деньги и зоологические удовольствия! Трусливые сластолюбцы, неспособные мечтать о высоком…
— Да! Я приведу тебя туда, можешь не сомневаться!
Внутри меня прорезается вдруг ещё один голос. Совсем другой. Тихий, но твёрдый. Он безжалостно обличает:
— Глупо лгать самому себе! Разве ты не готов был убивать? Не собирался выстроить свою систему принуждения и контроля? Разве ты не желал славы, поклонения, всеобщего признания?
— Я знаю, что ты этого достоин! — упорно стоит на своём первый. — Больше, чем кто бы то ни было! От тебя требуется совсем немного — просто открой мне своё сознание!
— Нет! Нельзя! Я не могу! — кажется, я выкрикиваю это вслух.
Голова становится совсем тяжёлой.
— Господи, помоги! Дай только вспомнить! — чуть слышно шепчу я.
Куда я лечу вообще? — эта мысль настойчиво вторгается в сознание, оттеснив на периферию всё остальное.
Я схожу с ума! — осеняет вдруг меня. — Надо срочно посадить флаер, хоть куда!
Цепляюсь за это намерение и заставляю себя сосредоточиться на управлении. Вывожу на экран данные об окружающих небесных телах. Наметив подходящий астероид, отправляю инту соответствующую команду.
Флаер касается серого каменистого грунта небольшой равнины между хаотично разбросанными скальными выступами и замирает.
Голова опять вспыхивает болью. Проклятый голос пронзительно верещит, словно ввинчиваясь в мозг:
— Что ты делаешь! Ты опять всё испортишь! Открой мне своё сознание!
И тут я, наконец, вспоминаю, где и когда слышал эту фразу.
Неудавшийся переворот. Смерть тех, кому доверял, как самому себе. Арест. Я был уверен, что со мной поступят по древним неписаным законам, обязывающим дать возможность побеждённому достойно выйти из игры. Закроют в комнате, где я найду оружие и сам поставлю точку, не уронив чести.
Но нет. Меня решили сломать. Превратить в безвольное ничтожество. Это всё тен Меро. Они давно уже не стесняются в средствах.
Никогда прежде я не ощущал такого абсолютного одиночества. Казалось, что все, кого любил, кому верил, погибли, оставили, а то и предали меня. Пару раз ко мне приводили бывших соратников. Сломленные и совершенно не похожие на себя прежних, они уговаривали меня покориться. Я мечтал о смерти, как о самом драгоценном и вожделенном даре.
