– Вот и хорошо, что ты начала это тоже понимать.

Он целует меня в висок и выходит из ванной, оставляя меня одну. Дверь закрывается за его спиной, и я опираюсь на раковину, чувствуя, как ноги подкашиваются.

Я смотрю в зеркало. Мой взгляд встречается с моим собственным. Лицо всё такое же бледное, но теперь в глазах читается что-то другое — отчаянная решимость.

«Если он так верит в эту иллюзию, — думаю я, сжимая зубы, — значит, я должна найти способ использовать это. Но как далеко я готова зайти?»

В голове уже начинают складываться кусочки пазла. Я не знаю, получится ли у меня всё это удержать, но одно я знаю точно: мне нужно время. Время, чтобы понять, что делать дальше.

Утро выдается тихим, но напряжённым. Ощущение тревоги висит в воздухе, словно буря вот-вот разразится. Юра врывается в квартиру с пакетом из аптеки, гремящим так, будто там не тесты на беременность, а куски металла. Его глаза горят пугающей одержимостью — это взгляд человека, который наконец нашёл оправдание для всех своих поступков.

— Лада, я всё купил! — заявляет он, вытряхивая на стол не один, а целых пять упаковок тестов. — Теперь уж точно никакой ошибки не будет. Проверим всё досконально.

Я стою на кухне, облокотившись на стол, стараясь выглядеть спокойной. Но внутри меня всё сжимается в тугой узел. Я знаю, что должна продолжать эту игру. Юра слишком захвачен своей иллюзией, чтобы заметить что-то неладное.

— Пять? — я криво усмехаюсь, беру в руки одну из упаковок. — Юра, ты серьёзно? Мы что, лабораторию открываем?

Он делает шаг вперёд, подаваясь корпусом ближе. Его тень накрывает меня, и воздух вокруг становится гуще.

— Это важно, Лада, — его голос звучит низко, почти шёпотом, но от этого кажется ещё более весомым. — Я не хочу никаких сомнений. Ты же понимаешь, что на кону?

— Понимаю, — бормочу я, избегая его взгляда. Но это его явно не устраивает. Он берёт меня за подбородок, заставляя поднять голову. Его пальцы, хоть и не сжимают сильно, всё равно напоминают капкан.

— Нет, ты не понимаешь. — Его взгляд впивается в мои глаза, словно пытается вывернуть душу наизнанку. — Это не просто наш шанс. Это всё. Всё, Лада. Ты понимаешь? Без этого нас не будет.

— Хорошо. — Я вырываюсь из его хватки, притворяясь, что отворачиваюсь, чтобы взять тесты. — Я всё сделаю.

Он кивает, но в его глазах мелькает что-то, от чего у меня внутри всё холодеет. Это взгляд человека, который больше не оставляет выбора. Настоящая угроза, скрытая под маской заботы.

С тестами в руках я направляюсь в ванную. Закрыв дверь, прислоняюсь к ней спиной и на мгновение закрываю глаза. Мысли в голове одна мрачнее другой. «Теперь ты моя», — его голос звучит где-то внутри меня. «Ты никуда от меня не денешься».

На раковине передо мной лежат тесты, как маленькие приговоры. Я знаю, что настоящего ответа я получить не могу, но это уже не имеет значения. Я заранее решила, каким будет результат.

Дрожащей рукой я открываю один из тестов, затем быстро пририсовываю вторую полоску ручкой. Линия получается ровной, но достаточно тонкой, чтобы выглядеть настоящей. Закончив, я глубоко вздыхаю, выпрямляюсь и выхожу из ванной.

— Ну? — Юра уже стоит в коридоре, его глаза блестят от нетерпения. Он похож на хищника, ожившего в ожидании добычи.

— Посмотри сам, — протягиваю ему тест, стараясь выглядеть растерянной, но довольной. Юра выхватывает его из моих рук и замирает. На его лице медленно расползается улыбка, но в этой улыбке есть что-то тревожное.

— Лада… Ты… Ты беременна! — он почти выкрикивает, подхватывая меня на руки. — Я же говорил! Я чувствовал это!

Он кружит меня по комнате, но его объятия больше похожи на удушающие, чем на радостные. Я чувствую, как он сжимает меня всё сильнее, пока мне не становится трудно дышать.

— Юра… ты… слишком сильно… — пытаюсь выдавить из себя, но он не слушает. Его лицо вдруг застывает, а глаза темнеют.

— Теперь ты моя, Лада, — тихо говорит он, но его голос становится ледяным. — Ты никуда от меня не денешься. Ты понимаешь? Никуда. У нас теперь будет семья. Настоящая семья. И я позабочусь о том, чтобы её никто не разрушил.

Я киваю, чувствуя, как он медленно ослабляет хватку. Его лицо снова смягчается, и он нежно проводит рукой по моим волосам.

— Всё будет хорошо, — говорит он, целуя меня в лоб. — Теперь всё будет по-другому.

Когда он наконец отпускает меня, я с трудом удерживаюсь, чтобы не рухнуть на пол. Сердце бешено колотится, а в голове крутится лишь одна мысль: «Он меня не отпустит. Никогда».

Я быстро прячусь в спальне, делая вид, что хочу отдохнуть, но на самом деле — чтобы обдумать свои следующие шаги.

Его точно нужно убирать. Страшно представить, что случится, когда Юра узнает о том, что я соврала.

Не зная, что делать я просто прокручиваю список контактов, думая ктотбы мог мне помочь и тут мне на глаза попадается имя – Рита.

Та самая проститутка с которой я познакомилась, когда меня за драку задержали.

Может хоть она поможет? Или у нее будут знакомые которые знают к кому обратиться?

Я набираю её номер, и после пары гудков раздаётся хриплый голос:

— Алло? Это кто?

— Рита, это Лада, — я говорю так тихо, что едва слышу сама себя. — Помнишь меня? Мы встретились в полиции.

— Лада… — она замирает на секунду, но потом её голос становится мягче. — А, да, помню. Чего тебе?

Я набираю в лёгкие побольше воздуха, пытаясь решить, как сформулировать свою просьбу.

— Мне нужна помощь, — говорю я. — Это не телефонный разговор. Мы можем встретиться?

Рита молчит, и я слышу, как она чиркает зажигалкой. Видимо, закуривает.

— Ты вляпалась, да? — наконец говорит она. — Ладно. Давай встретимся. Где и когда?

— Я скажу тебе позже, — отвечаю я и быстро отключаю, услышав, как Юра начинает что-то спрашивать из другой комнаты.

Телефон дрожит в руках, как и я вся. Но теперь у меня есть план, пусть и отчаянный.

Когда Юра уходит на работу, я чувствую облегчение, будто впервые за долгое время могу глубоко вдохнуть. Тяжесть, словно невидимая цепь, на мгновение спадает с моих плеч. Но это чувство оказывается обманчивым — я знаю, что времени у меня мало. Если я хочу что-то изменить, действовать нужно сейчас. Одна ошибка — и это может стать концом.

Мы с Ритой договариваемся встретиться в небольшом баре на окраине города. Это место, которое почти никто не замечает — полуподвальный, с облупившейся краской на стенах и тусклым светом. Для наших целей оно подходит идеально. Здесь никто не задаёт лишних вопросов, и каждый заботится только о своих делах. Захожу внутрь, и меня накрывает удушающий запах сигаретного дыма, смешанный с ароматом дешёвого алкоголя. Музыка играет тихо, и в воздухе витает напряжённая, почти угнетающая атмосфера.

В углу, за столиком, сидит Рита. Её невозможно не заметить: кожаная куртка, волосы, собранные в небрежный пучок, ярко-красная помада, которая словно кричит о её дерзости. В одной руке у неё сигарета, а другой она нервно постукивает по столу, будто не может дождаться моего прихода. Её глаза, цепкие и внимательные, сразу находят меня в толпе. Увидев меня, она коротко кивает, приглашая подойти.

— Ну, рассказывай, — говорит она, как только я сажусь напротив. Голос у неё низкий, слегка хриплый, будто она уже выкурила десяток сигарет сегодня. Она смотрит на меня с интересом, но в её взгляде читается лёгкая усталость. — Ты говорила, что у тебя проблемы. Какие именно?

Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. Люди в баре заняты своими делами — кто-то залипает в телефоне, кто-то пьёт пиво, не обращая внимания на окружающих. Но всё равно я чувствую себя неуютно. Голос у меня дрожит, но я стараюсь держаться.