– Думаешь, ты победил? – шепчу в пустоту, сжимая кулаки. На губах появляется почти дикая улыбка. – Ошибаешься, Юра.

Я не позволю ему держать меня в клетке. Никто не смеет диктовать мне, как жить. Если он думает, что я сломалась, что я его "кошка", он сильно ошибается. Кошка? Нет. Я пантера. А пантеры не подчиняются.

Эти мысли звучат в голове как боевой марш. Я сажусь на край кровати, закрываю глаза и начинаю строить план. Чёткий, холодный. Юра считает себя непобедимым. Его слабость – это его самоуверенность. Он никогда не ждёт удара, особенно от меня.

– Ну что ж, это сыграет мне на руку, – говорю вслух, и мой голос звучит твёрдо, как никогда.

Первым делом отправляюсь в аптеку. Небольшая очередь движется медленно, но я терпеливо жду. Когда подходит моя очередь, фармацевт, молодая девушка с добрыми глазами, спрашивает:

– Вам что-то конкретное?

– Да, – отвечаю, стараясь говорить ровно. – Успокоительное, что-то мягкое, на травах.

Она кивает, достаёт коробочку.

– Это подойдёт. Натуральный состав, лёгкое расслабление. Эффект довольно длительный.

Я киваю, беру коробку, расплачиваюсь.

– Спасибо, – говорю, а сама думаю: "Ты даже не представляешь, как оно мне подойдёт".

На обратном пути домой я чувствую, как сердце начинает колотиться. Но это не страх. Это предвкушение.

Вернувшись, я открываю коробочку, вытаскиваю блистер. Таблетки аккуратно лежат в ряд, как маленькие солдаты. Я размышляю, как лучше всё провернуть. На ум приходит его любимое блюдо – пельмени с домашним бульоном.

– Идеально, – шепчу себе под нос, начиная готовить.

Руки работают чётко, почти машинально. Я раскатываю тесто, леплю пельмени. Потом беру таблетки, расталкиваю их в мелкий порошок. Аккуратно, словно химик в лаборатории, добавляю его в бульон.

– Ну что, Юра, давай проверим, кто здесь настоящий хозяин, – говорю, глядя на дымящуюся тарелку.

Часы показывают девять вечера, когда я слышу его шаги на лестнице. Потом – звук ключей, звякающих о полку в прихожей.

Юра входит в квартиру. Высокий, с широкими плечами, он заполняет собой всё пространство. Его волосы слегка растрёпаны, а галстук ослаблен – словно он только что вышел из какой-то напряжённой встречи. Его глаза, серые и холодные, как сталь, сразу находят меня.

– Привет, Юр. Что-то поздновато. Ужин давно готов, – говорю, натягивая улыбку, которую тренировала перед зеркалом.

Он бросает на меня взгляд, в котором мелькает что-то странное.

– Привет, – его голос глубокий, спокойный, но с какой-то скрытой угрозой. – Засиделся на работе.

Я думаю, врёт ли он. Возможно. Или…

– Это была какая работа? Просто работа? Или "работа"? – спрашиваю с лёгкой усмешкой, внимательно наблюдая за его реакцией.

Юра прищуривается, словно оценивая, стоит ли отвечать.

– Что ты хочешь этим сказать? – его голос становится жёстче, как заточенное лезвие.

Ясно, пытается сделать вид, что ничего не произошло. Что ж, удачи.

– Ничего, просто шучу, – отвечаю я, поднимая руки в жесте капитуляции.

Он хмыкает и вымыв руки, садится за стол.

– С твоим любимым бульончиком, – говорю с улыбкой, ставлю перед ним тарелку с пельменями и сажусь напротив. Беру свою "чистую" тарелку, делаю вид, что тоже ем, чтобы не вызвать подозрений.

– Ничего себе ты постаралась сегодня, – замечает он, глядя на меня с прищуром.

– Разве я не всегда стараюсь? – парирую я, садясь напротив.

Он берет ложку, медленно набирает бульон. Я чувствую, как внутри всё замирает.

“ Давай”, – шепчу про себя, не отводя глаз.

Он делает вдох, наслаждаясь ароматом.

– Аромат… что-то новенькое? – спрашивает он, приподнимая бровь.

Я улыбаюсь.

– Просто добавила немного зелени.

Юра кивает и берёт ложку. Я наблюдаю за каждым его движением. Вот он делает вдох, наслаждаясь ароматом блюда, набирает бульон, а мое сердце начинает бешено колотится.

Неужели это произойдет прямо сейчас?

Но вдруг останавливается. Его взгляд становится странным, задумчивым. Затем он качает головой и отодвигает тарелку.

– Нет, – говорит спокойно, но твёрдо.

У меня внутри всё обрывается. Сердце колотится так сильно, что я боюсь, он услышит. Что-то не так? Он что-то почувствовал? Но как?!

Я смотрю на Юру, изо всех сил стараясь держать мимику под контролем и даже умудряюсь выдать подобие шутки:

– Что случилось? Вспомнил, что решил сесть на диету?

Юра хмыкает.

– Я? Мне этого уж точно не нужно. Для мужчины главный пресс – это денежный. И он у меня есть.

– Ну, другой у тебя есть тоже, – все с той же напряженной улыбкой замечаю я. С громадным трудом сдержав фразу: “Видимо в тренажерке ты еще и тренируешься, а не только “омлетами” наслаждаешься. –

Сейчас это точно будет лишним. Никакой агрессии,Лада. Зачем она, если ты скоро просто будешь наслаждаться тем как тиран и изменщик засыпает вечным сном у тебя на глазах.

– Поэтому, – я пожимаю плечами. – Можешь спокойно ужинать.

– Я имею в виду, что не заслужил всего этого, – уточняет Артур, глядя на меня с улыбкой, от которой становится не по себе. – Ты слишком хороша сегодня. Как будто я в сказке.

– Юра, ты о чём? – стараюсь звучать спокойно, но голос всё равно дрожит.

Он встаёт, подходит ко мне. Хватает за руку. Его хватка крепкая, как всегда, слишком сильная.

– Собирайся, – говорит он, его голос звучит как приказ.

– Зачем? – спрашиваю, стараясь не показать панику.

– Я устрою тебе идеальный вечер. Куплю, что скажешь и ты хоть немного успокоишься. – Артур улыбается, но в глазах холод. – Ты заслужила это, кошечка.

– Но ужин… – начинаю я, но он перебивает.

– Забудь про ужин. Ты же знаешь, я люблю сюрпризы.

Его слова звучат как вызов. Я понимаю, что у меня нет выбора. Медленно встаю, иду в спальню собираться.

Моя голова кипит. Мой план разваливается прямо у меня на глазах, но я не могу показать слабость. К тому же, я не уверена. А вдруг, он что-то заподозрил?

Когда я возвращаюсь в коридор, он уже стоит у двери, крутит ключи в руках.

– Ты готова? – спрашивает, бросая на меня взгляд.

– Да, – отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Отлично, – говорит он, открывая дверь. – Тогда пойдём.

Он пропускает меня вперёд. Я делаю шаг в ночь, не зная, что ждёт меня дальше, но ощущая, как его тень нависает за моей спиной.

Юра уверенно шагает за мной, и я чувствую его взгляд на своей спине. Тяжёлый, как будто проникающий насквозь, он будто прожигает меня насквозь. Мы выходим на улицу, и он жестом указывает на чёрный автомобиль, припаркованный у подъезда. Его идеально сидящий тёмно-синий костюм подчёркивает широкие плечи и стройный силуэт, а дорогие часы на запястье блестят в свете уличных фонарей. Его лицо — резкие черты, высокий лоб, слегка загнутый нос — сохраняет хладнокровное выражение, но в глазах светится что-то неуловимо тревожное.

— Садись, — говорит он коротко, открывая передо мной дверь.

Я послушно опускаюсь на кожаное сиденье, ощущая, как сердце стучит в груди. Пока я пытаюсь восстановить дыхание, Юра садится за руль. Его движения быстрые, но напряжённые. Он не смотрит на меня, но я замечаю, как его пальцы с чуть идеальными отполированными ногтями нервно сжимают руль.

— Куда мы? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

Он улыбается, но эта улыбка холодная, как лёд.

— Сюрприз, кошечка. Ты же знаешь, я люблю делать сюрпризы.

— Знаю, — шепчу я едва слышно. — Вот только сюрпризы у тебя каждый раз… разные.

Юра бросает на меня быстрый взгляд, прищурив серые льдистые глаза.

— Это было сейчас что? Упрёк? — в его голосе послышался металл.

— Нет, — я отворачиваюсь к окну. — Просто констатация факта.

Машина трогается с места, и я начинаю думать. Мой план рухнул в тот момент, когда он отказался от ужина. Но это не значит, что я должна сдаваться. Нет. План можно изменить. Нужно лишь дождаться подходящего момента.