— Тормозни у магазина, — вдруг говорит Юра, не глядя на меня. — Надо взять кое-что к столу.

Я послушно останавливаюсь. Он выходит, захлопнув за собой дверь, и я остаюсь одна в машине.

Дрожащими пальцами открываю телефон — новое сообщение от Риты:

“Не перегибай, Лад. Всё будет нормально”.

Я машинально стираю его, хотя знаю, что это почти бесполезно. Если Юра захочет — найдёт всё.

Вижу себя в зеркале заднего вида — лицо уставшее, глаза пустые. Хищница, жертва, актриса… Пора определяться, кто я на самом деле.

Юра возвращается с пакетом — бутылка дорогого виски, какие-то фрукты, сигары. Классика. Всё для того, чтобы понравиться новому союзнику.

— Всё, поехали, — бросает он коротко.

Дорога занимает час, но кажется, что вечность. Я всё время ощущаю, как взгляд Юры скользит по мне, даже когда он смотрит в окно. Мы сворачиваем с трассы, колёса шуршат по гравию, и вот перед нами — загородный коттедж. Новый, с большими окнами и террасой, вокруг — сосны, тишина, только птицы щебечут.

На крыльце уже стоит Влад. Его не спутаешь ни с кем: высокий, плечистый, с массивной челюстью и короткой стрижкой, будто недавно из армии. Лицо грубое, будто высечено из камня, нос сломан ещё в юности, поэтому чуть кривится набок. Губы толстые, влажные, вечно растянуты в сальной ухмылке. Тяжёлый взгляд — колючий, цепкий, как будто сразу ищет, кого бы укусить. На правой скуле — старая, выбеленная шрамом зарубка, а пальцы рук по-бычьи короткие и широкие.

— Привет, красавица, — ухмыляется Влад, демонстративно облизывая губы. — Как поживаешь?

— Лучше всех, — отвечаю я, стараясь не показать отвращения.

— Расслабься , — лениво бросает Юра, но в его голосе нет ни злости, ни угрозы. Только привычная снисходительность.

Мы заходим внутрь и я едва не падаю, потому что за столом с самым непринужденным и расслабленным видом сидит Жнец.

— Познакомьтесь, это Артем, надеюсь наш будущий партнер и друг, а это Лада, моя жена, — коротко представляет Юра. — Она сегодня с нами.

Жнец поднимает взгляд и невозмутимо улыбается, но улыбка не доходит до глаз. Я кожей ощущаю опасность исходящую от него. — Рад познакомиться, Лада, — спокойно говорит он, глядя на меня и от этого голоса у меня по коже мурашки бегут.

Не зная, что делать дальше, я просто здороваюсь и сажусь за стол, стараясь раствориться в тени, чтобы обо мне забыли все присутствующие.

Но получается не очень.

Пока Юра разливает напиток по бокалам, Влад похабно ухмыляется в мою сторону, а Жнец сидит напротив, невозмутимый, как скала. Его пальцы медленно водят по краю бокала, но он не пьёт — будто чего-то ждёт.

— Значит, договорились? — Юра поднимает бокал. — С завтрашнего дня начинаем.

Артем кивает, наконец делает глоток.

— Если всё чисто — я в деле.

— Чище не бывает, — смеётся Юра, но в его глазах мелькает что-то холодное.

Влад вдруг тыкает меня локтем в бок, наклоняется и шепчет так, чтобы слышали все:

— Ладушка, а ты чего такая тихая? Или уже мечтаешь, как новый «партнёр» тебя в постельку уложит?

Я резко отодвигаюсь, но он хватает меня за колено под столом, его пальцы впиваются в кожу.

— Влад, хватит, — бурчит Юра, даже не глядя в нашу сторону.

— Да я шучу! — Влад разжимает хватку, но его глаза ползут по мне, как слизни. — Просто смотри, Юра, какой у Артёма взгляд… прямо на твою жену засматривается. Ещё бы она у тебя просто секс бомба ходячая. Любой бы её хотел.

Жнец не моргает, только слегка наклоняет голову:

— Если бы я хотел чужую жену — я бы её уже взял.

Тишина.

Юра замирает, бокал в его руке едва не трескается.

Влад хихикает, довольный своей провокацией.

— Ну ты даёшь, новичок…

Артём спокойно допивает виски и встаёт:

— На сегодня всё. Завтра свяжемся.

Юра кивает, но его челюсть сжата до хруста.

Я торопливо поднимаюсь, стараясь не смотреть ни на кого.

И тут Влад «случайно» опрокидывает свой бокал прямо мне на блузку.

— Ой, прости, красотка! — он притворно ахает, а потом проводит ладонью по моей груди, якобы вытирая виски. — Вот неловкость-то…

Я отшатываюсь, но поздно — тонкая ткань прилипает к телу, обнажая контур белья.

Юра вскакивает и делает резкий шаг, но не на Влада — на меня.

— Иди переоденься, — шипит он, и в его глазах загорается знакомый блеск ярости. – Говорил же нормально одеться.

Влад ухмыляется, довольный.

А Жнец…

Жнец просто смотрит.

Как хищник, который только что учуял кровь.Я отступаю к двери, чувствуя, как виски холодными каплями стекает по животу. Влад хихикает, Юра сжимает кулаки, а Жнец... Жнец не сводит с меня глаз.

— Лада, я сказал — переоденься! — рычит Юра.

Я киваю и быстро выхожу в коридор, но не в спальню — в ванную. Захлопываю дверь, прислоняюсь к холодному кафелю и пытаюсь отдышаться. Черт, черт, черт.

Моя блузка пропитана алкоголем, ткань просвечивает, и я понимаю — сейчас вернуться туда в таком виде значит подлить масла в огонь.

Я срываю блузку, наспех промокаю кожу полотенцем и... в этот момент дверь в ванную приоткрывается.

— Ой, извини, не знал, что занято, — раздается голос Влада.

Но он не уходит.

Его взгляд медленно скользит по моему полуобнаженному телу, останавливаясь на кружевном бюстгальтере.

— Красиво, — шепчет он. — Очень красиво.

Я прикрываюсь полотенцем, но он делает шаг внутрь.

— Влад, уйди.

— А что такого? — он ухмыляется. — Просто оценил.

И в этот момент за его спиной появляется Юра.

Его лицо искажено яростью.

— Ты что, мать твою, делаешь? — его голос звучит тихо и смертельно.

Влад оборачивается, но не отступает.

— Да ничего, просто зашел... помочь.

Юра бросает взгляд на меня — на мои голые плечи, на полотенце, которое я судорожно прижимаю к груди.

— Лада... — он произносит мое имя так, будто это последний раз.

— Юра, я...

Но он уже поворачивается к Владу.

— Выходи.

Влад ухмыляется, но подчиняется.

Дверь захлопывается.

Я остаюсь одна, но понимаю — это только начало.

Юра не простит мне этого.

Даже если я ничего не сделала.

А в зеркале мое отражение смотрит на меня широкими глазами.

И в них — чистый ужас.

Потому что я знаю, что будет, когда мы останемся наедине.

И знаю, что на этот раз он не остановится.

Я сижу на краю кровати, пальцы дрожат так сильно, что пуговицы выскальзывают из слабых пальцев. Снова. Влажная блузка прилипает к телу, словно вторую кожу, и я ненавижу этот запах – алкоголь, смешанный с моим потом и страхом.

За дверью – война.

Юра. Его голос – не крик, а низкий, хриплый рёв, от которого кровь стынет в жилах.

— Ты думал, я слепой?! – глухой удар, треск падающего тела. — Ты вообще понимаешь, чью женщину трогал?!

Ещё удар. Хруст. Влад хрипит что-то невнятное, но Юра не останавливается.

Я сжимаю кулаки, впиваюсь ногтями в ладони. Не сейчас. Не сейчас.

Но дверь взрывается, отскакивая от стены с таким грохотом, что я вздрагиваю.

Юра.

Он дышит как загнанный зверь, плечи напряжены, взгляд бешеный. Не просто злость – ярость, та, что стирает всё человеческое.

— Ну что, довольна? – голос тихий, но каждый слог будто вырезан ножом. — Добилась своего?

Я вскакиваю, отступаю к окну. Холодное стекло впивается в спину.

— Я не…

— ЗАТКНИСЬ! – его рука взлетает, и я рефлекторно закрываю лицо, ожидая удара. Но он только вцепляется в мои волосы, резко запрокидывая голову назад. — Ты думала, я не замечу? Эти твои взгляды, эти намёки… Ты его на это подбила, да?

— Нет! – я хватаюсь за его запястье, но он давит сильнее, заставляя смотреть вверх, в его обезумевшие глаза.