Вот черт, кто же будет ее кормить в мое отсутствие?

– Ну, гоблин, погоди у меня, – сердцебиение постепенно успокаивалось. Я зевнула, протерев глаза. Стресс, слезы, тепло от пледа навевали сонливость. – Профессиональные попаданки за бесплатно не работают.

По ощущениям, сон сморил меня на пару часов. Когда я открыла глаза, за окном алел закат, золотя блестящие рамы окон на мраморной башне. Дверь в комнату по-прежнему была закрыта, только на столе стоял поднос с тарелками, накрытыми матовыми крышками. Ага, навещали, проверяли.

Шея, затекшая от сидячего сна, с хрустом наклонилась вбок. Уф, зараза, только обострения остеохондроза мне не хватало вдогонку к легкой боли в животе, мучащей второй день. Господи, надеюсь в этих башнях есть обезболивающие и женские средства гигиены. Под ближайшей крышкой обнаружились… бутерброды.

– Другое дело, – я лихо откусила половину батона, украшенного копченым мясом, сыром, помидором и зеленью. – Ладно, скостим Францу срок с семи до пяти лет.

Если его действительно зовут Франц, а не Вася Пупкин, играющий в ролевые игры. Моя капризная удача настолько непредсказуема, что я вполне могла стать целью особо опасной группировки сумасшедших фантастов, имеющей деньги на эффектные фокусы. Понимаете, о чем речь? Пожалуй, во всем мире не найти такой же «везучей» растяпы, как Екатерина Фрол.

В этом неизвестный звездочет-координатор не ошибся, я действительно на редкость бедовое создание. Вляпалась в приключение обеими ногами, как муха в липкую ленту.

Мягкий бурдюк с козьим молоком был брезгливо проигнорирован в виду резкого дрянного запаха. На последнем бутерброде я с легким ужасом ощутила зов природы – тот самый, настойчивый, требующий немедленного уединения. Босые ноги снова замерзли от долгого стояния на полу, и в голову полезли всевозможные гадости: от цистита до менингита. Надеюсь, у них временные неполадки с отоплением, а не средневековые камины в каждой спальне, кроме моей. Надо сваливать отсюда в поисках уборной, иначе Франц ужаснется неряхе, которую притащил в свой замок.

Помнится, дверь запирали на деревянный засов, значит, если подцепить его изнутри сквозь щель чем-нибудь тонким, а потом посильнее толкнуть…

– Ой! – вскрикнула я, кувырком выкатываясь за порог.

Подлая комната была открыта и вероломно скрывала этот факт, притворяясь наглухо запертой. Волею судьбы меня вынесло в коридор, отделанный удивительным розовым кирпичом и узкими бойницами без стекол. От высоты за пределами бойниц закружилась голова.

– Едрена пилорама… – бутерброды попросились наружу.

Часть башни, в которой я ела и спала, вплотную прилегала к обрыву, стоя на отвесном утесе. Кирпичный коридор почти висел над пропастью, открывая страшный, но завораживающий вид на маленькое озеро внизу с текущим в него слабым, едва заметным водопадом. Одно неосторожное движение – и даже водолазы окажутся бессильны. На высоте гуляли ветра, морозя меня до глубины души, и, попятившись обратно, я скользнула в спальню.

В относительном уюте мозги заработали на космической мощности. Повторим, меня украли ради участия в некой предсвадебной подготовке, чтобы я, цитирую: «Собирала на свою корму неприятности». Значит, что? Эти неприятности я обязана собрать и вернуть ему с троицей. Будет знать, как девок воровать.

– Кто не спрятался, я не виновата, – губы скривились в многообещающей усмешке.

Зеленый плед оказался прекрасно транспортабельным, поэтому, накинув его на плечи, я твердо вознамерилась отыскать начальника и воткнуть ему под ребро парочку вопросов. Украли профессионала, пусть расхлебывают!

Круглый изгиб коридора вел глубже в замок, который давно перешел в капитальную стройку. Обрыв исчез за поворотом, воздух значительно потеплел, и мои обмороженные ноги с благодарностью ступили на деревянный пол. Кладка из розового кирпича сменилась на штукатурку и нейтральную голубую краску, которую я любопытно поковыряла пальцем.

«Франц – дурак», – мстительные царапины украсили стену.

Замковый коридор закончился у массивной двери, обитой сталью, и я с усилием потянула за ручку. От физической нагрузки живот прострелило спазмом, вызывая болезненное шипение. Уборную, срочно!

Через двадцать метров пути мне улыбнулась удача. Около одной из дверей стоял низкорослый мужчина в коричневой форме лакея, какую показывают в фильмах, и с упоением подглядывал в замочную скважину. Покашляв для острастки, я тронула его за плечо. Слуга подпрыгнул и завопил:

– А-а-а-а, попаданка!

– А-а-а-а, абориген! – не растерялась я, беря октаву повыше.

Акустически впечатленный мужчина опешил, выронив из рук поднос, и растерянно икнул. Светлые брови лакея сошлись на переносице, придав ему нахмуренный вид человека, углядевшего редкое безобразие. Еще не старый, но уже поживший слуга упер руки в бока и хамовато заявил:

– Вам не стыдно бродить тут, как ни в чем не бывало?

– А вам не стыдно подглядывать? – скандально фыркнула я, намекая на дверь. – За кем подсматриваете?

Лакей растерянно обернулся и покрылся красными пятнами, поняв, что попался. Я не стала акцентировать внимание на его внутренней этике, сразу перейдя к насущному вопросу.

– Предлагаю сделку. Вы отведете меня в санузел, а я закрою глаза на шпионаж.

– Ш-шпионаж? – забормотал он. – Это не шпионаж, я просто…

– Туалет, – нетерпеливо перебила я. – Как можно скорее.

Уборная находилась этажом ниже, куда меня почтительно проводили и объяснили, как работает канализация. Лакей с гордым видом втолковывал глупой попаданке, что вода сама утекает по трубам, интимные дела надо делать в унитаз и не пугаться шумного слива. Освежиться можно с помощью хитрого устройства, которое придумал королевский инженер, и не приведи Тьма сломать это новшество – вовек не расплачусь. Я задумчиво оглядела деревенский умывальник с пимпочкой, поразившись гению-инженеру. Никола Тесла, не меньше.

Покинув ванную, я уцепила слугу за шиворот, не давая ему сбежать. Мужчина сопротивлялся, с опаской поглядывая на мои длинные ногти, и неохотно согласился проводить к хозяевам.

– Как вы поняли, что я попаданка?

– Новое лицо и волосы короткие, – буркнул он. – У леди не принято стричь косы короче груди. О вас предупреждал его сиятельство, со вчера готовились к прибытию госпожи попаданки.

Путь пролегал выше второго этажа, где была моя комната, и крутой каменной лестницей убегал вверх. Пальцы на ногах плохо гнулись, уже побелев от холода, но лакей развел руками, гадливо улыбнувшись, – обувать гостью не приказано. Когда счет ступеней пошел на третью сотню, я была готова драться с мужчиной за его потертые ботинки. В глазах лакея мелькнуло легкое сочувствие, и он уверил, что идти осталось совсем чуть-чуть.

Добравшись до темно-серой двери, украшенной строгой надписью «Не входить, идет эксперимент!», слуга указал на цель.

– Вам туда. Стучитесь, откроют.

– Погодите! – крикнула я слегка затравленно в спину убежавшего мужчины. – Едрена пилорама, мне голову не отгрызут за срыв эксперимента?

Ноги больно закололо, напоминая, что свои ступни важнее чужих научных изысканий, даже если за дверью изобретают велосипед. Несмело постучав, я с тихим стоном опустилась на порог, принявшись растирать конечности-ледышки. Эдак калекой остаться недолго при таких «профессиональных» отношениях.

Украли, заморозили, пристыдили – участь попаданки крайне незавидна. Слава богу, руки не распускают и не пытаются придать анафеме за иностранное происхождение.

На тихое поскребывание и болезненные стоны дверь открылась, явив начальство. Совсем не то, которое меня похитило.

Мужчина приблизительно сорока лет, одетый в белую рубашку, домашние брюки и мягкий вязаный жилет с удивлением разглядывал меня, как бабочку, пришпиленную булавкой. Очки в серебряной оправе загадочно блестели, скрывая умные васильковые глаза за круглыми стеклами. Его бархатные туфли словно насмехались над моими обледенелыми ступнями, покрасневшими от интенсивного растирания.