— Знаешь Белинду из кофейни? В прошлом году она начала изучать английскую литературу, а ей восемьдесят два. У тебя есть время разобраться. Ты имеешь на это право.

Его телефон снова вибрирует, и он бормочет:

— Извини, дай я попрошу маму перезвонить завтра.

Убрав телефон в карман, он заметно расслабляется, и я тоже. Он наклоняется вперед, упираясь локтями в стол и подперев подбородок рукой, его обычная ухмылка возвращается на лицо.

— Как думаешь, о чем она размышляет? — спрашивает он, кивая в сторону столика слева от меня.

Одна из женщин практически поглощает своего партнера поцелуями, и я, игнорируя их публичные нежности, монотонно отвечаю.

— Размышляет о Большом адронном коллайдере в ЦЕРН. ¹⁹

Я приподнимаюсь на стуле и оглядываюсь в поисках новой жертвы для анализа.

— А тот парень?

— О том, что акулы — это просто дельфины с плохим пиаром.

— А те двое?

Он следует за моим взглядом к другому столику, на секунду задумывается и отвечает:

— О том, какое давление ты чувствуешь, когда наполняешь бутылку у питьевого фонтанчика, а за тобой кто-то стоит.

— И набираешь только половину, потому что не выдерживаешь напряжения? — Я копирую его позу, подпирая щеку кулаком.

— Именно. Настоящий кошмар.

Он отхлебывает мартини, а я изучаю его с легким наклоном головы.

— Не могу представить, чтобы ты реагировал на такое.

Он пожимает плечами.

— Иногда. Наполнение бутылки, еда на вечеринку, любые ситуации, когда кто-то на меня рассчитывает… Наверное, я не люблю чувствовать, что сделал недостаточно.

Я обдумываю это несколько секунд.

— У меня иначе. Мне просто неловко. Кажется, будто люди смотрят и ждут, когда я облажаюсь. И, наверное, я это заслужила, потому что уже пила из фонтанчика сегодня — хотеть еще просто жадность.

— Психотерапевт обожал бы этот разговор, — замечает Финн. Он внимательно смотрит на меня. — Мама водила меня к нему, когда я жил с ней, но с тех пор я не нашел подходящего. Давно уже.

— И каков вердикт? Что они говорят о тебе?

Если вопрос слишком личный, он не моргнул глазом.

Он допивает остаток мартини, прежде чем ответить:

— Хронические проблемы с связанные с отказом из-за разных людей и событий в жизни, которые привели к желанию контролировать ситуацию, сбегая до того, как смогу по-настоящему сблизиться с кем-то и рискнуть, что бросят меня первым.

Он переводит дыхание после этой невероятно длинной фразы, а я, совершенно бесполезно, замечаю:

— Закаляет характер.

Из него вырывается удивленный смешок, и его искристость пробегает по моей коже.

— Это да. Зато развил в себе парочку полезных качеств, так что не все плохо. Я в порядке.

— Если надеешься, что я тоже раскроюсь, тебе придется ждать дольше.

Я ожидаю, что он снова засмеется, но он смотрит на меня проницательно и говорит:

— Я буду здесь, когда захочешь.

Несмотря ни на что, мне хочется ему верить.

Заметив, что он давно допил, я осушаю свой «Апероль» и беру его пустой бокал.

— Второй раунд?

Мы по очереди заказываем напитки, уже не ограничиваясь мартини и «Апероль Спритц», и, как обычно, алкоголь растворяет мои фильтры. Финн тоже расслабляется, и мы сыпем вопросами, будто в раунде блиц викторины.

— Трахнуть, жениться, убить: Марио, Боузер, Тоад, — говорю я, когда он возвращается с двумя пинтами сидра, одну из которых сразу забираю. — И да, правильный ответ есть.

Без колебаний он отвечает:

— Трахнуть Боузера, жениться на Марио, убить Тоада.

Когда он садится, наши колени соприкасаются под столом. Я не отодвигаюсь, и он тоже.

— Убить Тоада?

Он смотрит на меня, будто я туплю, и наклоняется ближе.

— Ты серьезно думаешь, он был бы хорош в постели?

Даже в полумраке я вижу, как вспыхивают его глаза. Я обдумываю ответ, ковыряясь соломинкой в давно опустошенном кувшине «Pimm's» и насаживая кусочек огурца.

— Ладно. Какая твоя любимая домашняя обязанность?

Он все так же близко, и его голос низок, когда отвечает.

— Пылесосить. Разве есть другие варианты?

Не знаю, почему его рассказ о уборке замедляет мой пульс до ленивых ударов, но, наверное, дело в алкоголе и воздухе, таком густом, что его можно потрогать.

Финн отворачивается, пытаясь сфотографировать горизонт, и я пользуюсь моментом, чтобы рассмотреть его.

Он такой… динамичный. Всегда в движении. Непослушный локон, падающий на лоб, рука, поправляющая очки, пальцы, барабанящие по столу, уголки губ, которые дергаются, будто улыбка вот-вот вырвется. Его дрожащие руки портят кадр, и он ворчит от досады, сдаваясь. Его взгляд на секунду цепляется за мой.

Когда он возвращается в прежнюю позу, его ноги оказываются по бокам от моих. Что, впрочем, удобно, потому что по совершенно несвязанной причине у меня и так возникает желание сжать бедра.

Он облизывает губы перед вопросом:

— А самая ненавистная обязанность?

Я прочищаю горло и отвожу взгляд от его лица.

— Заправлять одеяло в пододеяльник после стирки.

Он многозначительно кивает, будто записывает информацию для будущего использования, и мы продолжаем эту немую игру: он делает вид, что его бедра, прижимающиеся к моим, не рассылают искры по всему моему телу, а я делаю вид, что не замечаю этого.

В попытке вернуть все в норму, я выпаливаю первое, что приходит в голову:

— Чем больше я тебя узнаю, тем больше ты кажешься тем типом мужчин, которым стоило бы быть блондином.

Он изучает меня, приподняв брови.

— Спасибо…?

— Не уверена, что это комплимент.

— Ясно. — Он подносит сидр к губам, и бокал замирает в воздухе, когда он добавляет: — Мы же не хотим, чтобы кто-то услышал, как ты говоришь что-то хорошее.

— Это разрушит мою репутацию.

Его взгляд невероятно выводит меня из равновесия, поэтому я решаю сосредоточиться на рисунке на бокале. Ничего особенного, но мой пьяный мозг уверен, что это лучший дизайн в мире.

— Думаешь, его можно купить? Он идеален для моих полугодовых попыток пить больше воды.

— Просто возьми, — ухмыляется он, слегка заплетающимся языком, его пальцы замирают на собственном бокале. — Слабо?

Я смотрю на него с возмущением.

— Я не воровка, Финн.

— KitKat Chunkies?

— Они не в счет. Я не стану воровать бокал.

Он наклоняется, и я замечаю темную веснушку на его скуле, которую раньше не видела.

— Тогда будешь вечно гадать, как сложилась бы твоя жизнь с этим цветочным бокалом Rekorderlig.

— Думаю, я готова на этот риск.

Сквозь душный воздух доносятся куранты Биг-Бена — одиннадцать ударов, выдергивающих меня из своих мыслей. Не могу удержаться и поворачиваюсь к горизонту, сияющему огнями.

— Черт, какой вид.

Когда я оборачиваюсь назад, то ожидаю увидеть Финна, тоже любующегося панорамой. Но сердце замирает, когда я понимаю, что он смотрит прямо на меня, с легкой морщинки между бровей, будто я — головоломка, которую он пытается решить.

Не отводя взгляда, он просто говорит:

— Прекрасный вид.

Мурашки бегут по рукам, несмотря на теплый воздух. Какая-то затуманенная часть моего мозга понимает, что сейчас может принять решение, которое все испортит. Но прежде чем я успеваю прислушаться к ней или заткнуть ее, мочевой пузырь срочно напоминает о себе.

— Мне нужно в туалет, — объявляю я, разрывая напряжение, как резинку, и отодвигаю стул, осторожно направляясь к уборной.

Двери помечены табличками «Буйки» и «Чайки», и мне требуется неприлично много времени, чтобы сообразить, куда идти. По какому-то чуду кабинка свободна, я вваливаюсь внутрь, неуклюже щелкая замком, пытаясь заново подружиться с гравитацией.

И только опустившись на унитаз, я осознаю:

Я невероятно пьяна.

Я опускаю голову в ладони, чувствуя, как мир движется вокруг, наполовину уверенная, что лодка отчалила от пристани и сейчас мчится по Темзе.

Это было лучшее мочеиспускание в моей жизни. Ну или, как минимум, в топ-10. Я уже не уверена, что мои руки всё ещё прикреплены к телу, поэтому просто роняю их по бокам от коленей, упираясь подбородком в ноги.