Мне обидно ещё и от того, что я не смогла опровергнуть его обвинений, защитить Валеру и себя. Хотя по сути, ничего обидного он не сказал. Лишь констатировал факт того, что я встречаюсь со взрослым мужчиной.

А ведь всего-то и стоило, что с гордостью это признать. Просто вскинуть лицо и сказать:

— Да! И что?

Неподалёку от главного входа припаркован золотистый Лексус Валеры. И омраченная встречей с Вадиком, я уже не так рада видеть его.

— Не сдала? — интересуется Варик, когда видит моё недовольное выражение лица.

Я сажусь на переднее сидение и вижу стайку девчонок, выходящих из главных ворот. Они сейчас, кто куда! Кто-то — на хвост своим парням, ездящим на байках, даже в опасный зимний период. Другие пешком на остановку, а третьи в метро.

Осталось только приклеить табличку на лобовое стекло нашего Лексуса: «Стефания Дельмар любит мужчину постарше».

— Валер, — говорю вместо ответа, — А ты мог бы парковаться вон там, за углом? Мне не трудно дойти.

Он молчит, смотрит туда, куда я указала.

— Просто…, — принимаюсь объяснять, с опозданием подумав, как прозвучала эта просьба, — Девчонки завидуют! Думают всякое, знаешь? А женская зависть, она такая… такая… опасная, в общем! Сглазят ещё?

Валера, оттаяв, берёт мою руку с колен:

— Ну, какая же ты у меня суеверная!

Я улыбаюсь и ощущаю, как тепло его дыхания ласкает мои пальцы. Вот так всегда! Стоит мне разлучиться с ним, как сразу же начинают обуревать сомнения. А получится ли у нас что-то? К чему приведут наши отношения?

А когда он рядом, то все сомнения развеиваются, стоит ему посмотреть на меня вот так…

— А я уж думал, что ты меня стесняешься, — говорит Валера.

— Ты что? — удивлённо смотрю на него, — С чего бы мне стесняться тебя?

— Ну, — он пожимает плечами, — Всё-таки!

— Какие глупости, Варь! — одёргиваю руку, — Вообще не понимаю, с чего бы я должна тебя стесняться? Наоборот! Боюсь чужой зависти.

— Кто-то что-то сказал? — уточняет Валера.

От него так сложно скрыть что-нибудь. Или я настолько читаема, что все эмоции как на ладони. Или же его жизненный опыт позволяет ему с лёгкостью меня разгадать?

И это тоже меня немного пугает! Он меня разгадывает, а я его не всегда. Значит ли это, что я наскучу ему очень скоро?

«Поматросит и бросит», — всплывает в уме.

— Да там парень один, — решаю быть честной, — Я его отвергла, вот он и бесится!

— И что? — поворачивается Валера всем корпусом в мою сторону и внимательно смотрит.

Я машу рукой и уже жалею, что начала об этом. Теперь придётся рассказывать…

— Ну! Предложил мне телефончик своего отца. Типа ровесникам, как он, я предпочитаю мужчин постарше.

— Да что ты? — хмыкает Валера, — Взяла?

— Кого? — недоумевающее смотрю на него.

— Ну, телефончик отца, — как ни в чём не бывало, завершает он фразу.

Я толкаю его:

— С ума сошёл? — а затем, притворно вскинув брови, добавляю, — А надо было?

— Ах ты, маленькая вертихвостка! — ловит он меня в объятия и, зарывшись в мой воротник, находит чувствительную, скрытую под шарфом, точку на шее…

Мы обедаем бизнес-ланчем. У Валеры ещё работа! А у меня визит к бабушке. С которой мне предстоит трудный разговор.

Нет, бабуля не станет выспрашивать в лоб, или напрямую осуждать мой выбор мужчины.

Но я знаю, что она непременно поднимет эту тему, так, или иначе. Изложит мне своё мнение, и не отпустит, пока не уверится в том, что я её услышала.

— Бабуле привет, — улыбается Варик.

Он до сих пор с улыбкой вспоминает тот случай, новогодним вечером. Для него это смешно! А мне почему-то обидно.

Как будто чувствуя моё настроение, Валера тянется к бардачку и просит меня закрыть глаза. Дом бабушки, чуть припорошенный снегом, замер сбоку от нас. А я всё никак не могу покинуть уютный салон Лексуса.

— Это тебе, — тихо говорит Валера.

В руках он держит… духи. Те самые, на которые я недавно положила глаз! И так усердно брызгалась ими, стоя у витрины.

— Нина Ричи, — ахаю и принимаю подарок из тёплых Валериных рук, — Как ты узнал?

Я вдруг понимаю, что он просто не мог знать этого. Если только не обладает сверхспособностью читать чужие мысли?

Валера вздыхает:

— У мамы твоей спросил.

Меня осеняет:

— Ты что, с моей мамой общаешься у меня за спиной?

— Ну, а что? — облокотившись левой рукой о руль, небрежно бросает Валера, — Я же по делу! Вот, хотел узнать у неё, что бы такого тебе подарить на удачное завершение сессии.

— Ну, она пока не закончилась! — страдальчески выдыхаю, припомнив, что впереди ещё два финальных зачёта.

— Тогда, откроешь, когда сдашь всё. А я уверен, ты сдашь! Моя умная девочка, — приближается он и целует. Настойчиво, требовательно, по-взрослому.

Я прячу коробочку с парфюмом в сумку. И не могу перестать улыбаться. Всё-таки он как никто умеет сделать меня счастливой!

Мы наконец-то прощаемся. А я ещё долго стою, провожая Варичкин Лексус. И думаю, а даёт ли мне право тот факт, что Валера общается с мамой «за кадром», не стыдиться того, что я общаюсь с Данилом? Ведь я тоже по делу.

Все зачёты я сдал на удивление с первого раза. Стоило только чуть поднажать! Я просто как представил себе, что отец снова станет меня позорить при Стеше. Вопрос коснётся учёбы, и понеслась…

Выложит всё! И как меня однажды из института чуть не попёрли. И как он вписался за меня перед ректором. Он же не может тет-а-тет. Ему этого не достаточно! Ему нужны зрители. А мне на фиг надо?

Почему-то в присутствии Стеши мне хочется выглядеть круче, умнее, чем я есть. В общем, хочется быть лучшей версией себя самого.

Остался всего один экзамен. Надо готовиться! Именно с этой целью, а вовсе не для того, чтобы проводить, я иду с Ленкой Бутусовой к ней домой. Она обещала дать методичку с ответами на билеты. Буду зубрить!

Странно это. Но теперь даже Ленка Бутусова совершенно не кажется мне такой уж красавицей. Обыкновенная девчонка! Ничем не примечательная. И волосы у неё жидкие. И цвет глаз непонятный.

А Ритка и вообще кажется вульгарной с этой своей любовью к ярким цветам. Макияж сотри, и ни черта не останется.

Вкусы поменялись, что ли? По ходу, расту…

— Ну, вот! Пришли! — Ленка прижимает ключ от домофона к выемке.

Она отличница и во многом поэтому девственница. Видимо, эти два фактора как-то связаны между собой? Учится много, некогда целкой махать!

Я рассчитываю просто зайти, взять книжку, где Ленка, которая уже сдала, отметила самые сложные моменты закладками.

Она открывает дверь родительской квартиры и пропускает меня. Быстро разувается и бросает куртку прямо на комод.

— Проходи, располагайся! Родители всё равно будут поздно! — кричит из комнаты.

Такого поворота я не планировал. В смысле, «проходить и располагаться». Но, если это нужно для дела…

Топчусь на пороге. Аккуратно оставлю свои запачканные талым снегом ботинки на коврике. Вешаю куртку на единственный свободный крючок. И смотрюсь в зеркало, чтобы поправить примятые шапкой волосы.

Ленка застаёт меня в нерешительности.

— Ну, чего ты? Иди сюда! — манит к себе.

Она скинула верхнюю кофточку. И теперь рассекает по дому в футболке и джинсах. Фигура у Ленки отменная. Стройная, как я и люблю! Правда, груди не хватает. Ну, в смысле, она есть, но слишком маленькая. Может, вырастет ещё?

— Я это… Ну… Как бы ненадолго, — объясняюсь.

Но Ленка не слушает.

— Хотела тебе кое-что показать! — говорит и буквально тянет за руку вглубь квартиры.

Мы минуем коридор, узкий и неприветливый. И оказываемся на пороге её девичьей спальни. Сразу видно, что здесь живёт девчонка! Шкаф с зеркалами, бабочки, зайчики плюшевые по углам, как зрители.

— У меня тут немного не убрано, — машет она рукой и хлопает рядом с собой по кровати, — Садись!