И в груди Глеба поднялась холодная, тёмная, удушающая волна. Это была не ревность ума. Это была ярость инстинкта. Ярость собственника, который вдруг обнаружил, что его вещь, его уникальное творение, его Проект, который он так тщательно выстраивал, может оказаться не совсем его. Он создавал её для себя. Он был её единственным источником света и боли. Он был её Хозяином, её богом, её демоном. Он заполнил всю её вселенную.

А теперь в этой вселенной появилась другая звезда.

Глеб встал и подошёл к панорамному окну. Огни ночной Москвы отражались в его глазах, но он их не видел. Он чувствовал, как по венам растекается адреналин, смешанный с чем-то похожим на панику. Его Мотылёк, его создание, которое он вытащил из серой массы, которому он дал цель и страсть, вот-вот могла найти другой источник света. Его единственный, пусть и такой извращённый, друг, единственный человек, с которым он был по-настоящему честен, мог его оставить. Мысль об этом была физически невыносимой, как удар под дых.

Он должен был вернуть её. Немедленно. Жёстко. Он должен был напомнить ей, кто её настоящий Хозяин. Чья власть над ней реальна и неоспорима. Чьё прикосновение она чувствует своим телом, а не только трепетной душой.

Он вернулся к ноутбуку, его лицо превратилось в ледяную маску. Его пальцы ударили по клавишам — коротко, властно, отсекая все сомнения.

Обсидиан: Жалость — удел слабых. Ты не слабая. Ты — моя. Завтра ты придёшь на работу с этой игрушкой. Внутри. И будешь носить её весь день. И каждый раз, когда ты будешь думать о своём «трепете» к другому, ты будешь вспоминать, кому на самом деле принадлежит твоё тело. Это приказ.

Я замерла, глядя на экран. Холод пробежал по спине. Его слова были как пощёчина. Он отверг мои чувства, мою растерянность. Он требовал не понимания, а подчинения. Весь день. На работе. Рядом с… Глебом. Это было безумие. Это было опасно. И это было именно то, чего требовал Обсидиан. Абсолютного, беспрекословного контроля. Он выжигал из меня мысли о другом мужчине калёным железом своей власти.

Утром я поняла страшную вещь. Идя на работу, я с одинаковым замиранием сердца ждала двух вещей: тихого утреннего приветствия Глеба — «Доброе утро, Верескова» — и возможного внезапного прикосновения Обсидиана. Моя жизнь раздвоилась. Я ждала не только ночных сообщений своего Хозяина, но и мимолётного взгляда своего начальника. И это пугало меня до дрожи. Я чувствовала себя предательницей. Словно я, принадлежа одному, изменяла ему в своих мыслях и чувствах с другим, реальным мужчиной.

День начался пыткой.

Я ехала в метро, стоя в плотной толпе, и ощущала внутри себя эту холодную, гладкую тайну. Чужеродный предмет, который был не просто игрушкой, а физическим воплощением власти Обсидиана надо мной. Он молчал. Но его молчание было тяжёлым, выжидающим. Я чувствовала себя так, словно иду по минному полю, и каждый мой шаг может стать последним перед взрывом.

В офисе я двигалась как в замедленной съёмке. Каждое движение — сесть на стул, наклониться за упавшей ручкой, дойти до кулера за водой — отдавалось внутри тихим, но отчётливым напоминанием о приказе. Я была в состоянии предельной концентрации, мой слух обострился, я слышала каждый щелчок мышки, каждый телефонный звонок, но все эти звуки были лишь фоном для главной, безмолвной угрозы.

«Доброе утро, Верескова», — бросил Глеб, проходя мимо моего стола. Я вздрогнула, подняла на него глаза и пролепетала что-то в ответ. Он выглядел как обычно — холодный, собранный, непроницаемый. Но я заметила одну деталь: он почти не выпускал из рук телефон. Держал его на столе рядом с клавиатурой экраном вверх. Раньше я такого за ним не замечала. Он всегда был образцом сосредоточенности на работе, а телефон лежал где-то в стороне, словно ненужная вещь. Я мельком подумала, что, наверное, у него какая-то важная переписка, и тут же заставила себя вернуться к своим задачам.

Первый раз это случилось около одиннадцати. Я сидела, углубившись в составление графика встреч, и вдруг почувствовала это. Лёгкая, едва ощутимая вибрация. Словно трепет пойманной бабочки. Она была такой слабой, что я сначала подумала, будто мне показалось. Я замерла, сердце пропустило удар. Боковым зрением я увидела, что Глеб в своём кабинете смотрит в монитор, но большой палец его правой руки лениво скользит по экрану лежащего рядом телефона.

Вибрация повторилась. Чуть сильнее, настойчивее. И тут же прекратилась.

Это была проба. Его «привет». Мои пальцы, вцепившиеся в мышку, похолодели. Будто он здесь. Он наблюдает. Он может в любой момент.

Следующие два часа прошли в агонии ожидания. Я пыталась работать, но мой мозг был занят другим. Я была натянута как струна, вздрагивая от каждого уведомления на своём компьютере. И вот, когда я несла Кремнёвуна подпись документы, это началось снова.

Я вошла в его кабинет. Он поднял на меня взгляд, и в этот самый момент я почувствовала, как внутри меня зарождается волна. Она была нежной, но нарастающей. Пульсирующей. Я замерла посреди кабинета, не в силах сделать шаг. Я чувствовала, как кровь приливает к щекам.

— Что-то не так, Верескова? — его голос был ровным, безразличным.

Я с трудом сглотнула, чувствуя, как слабеют колени. Он смотрел на меня в упор.

— Нет… нет, Глеб Андреевич, — прошептала я, протягивая ему папку. Моя рука слегка дрожала.

В тот момент, когда он взял папку, и наши пальцы на долю секунды соприкоснулись, вибрация внутри меня резко усилилась, став почти невыносимой. Я ахнула, отдёрнув руку, как от удара током. Он чуть приподнял бровь.

— Выпейте воды, — сухо посоветовал он и вернулся к изучению бумаг.

А я стояла и чувствовала, как волны удовольствия и унижения борются во мне.

Днём была планёрка. Я сидела за столом, окружённая коллегами, и молилась, чтобы он оставил меня в покое. Но он не оставил. Во время доклада финансового директора я снова это почувствовала. Короткие, резкие, дразнящие импульсы. Я сжала руки под столом, впиваясь ногтями в ладони, чтобы не выдать себя.

Этот день был самым длинным в моей жизни. Я была на грани истерики и оргазма, и всё это — под непроницаемым взглядом моего начальника, который так часто сегодня сидел в телефоне, решая какие-то свои, несомненно, очень важные дела. И я ни на секунду не придала этому значения.

Финальная сцена разыгралась на еженедельной планёрке с руководителями смежных отделов. Финансовый директор, пожилой и вечно недовольный мужчина, вцепился в ошибку в моей аналитической справке.

— Глеб Андреевич, я не понимаю, как ваш ассистент мог допустить такой просчёт! Это говорит о полной некомпетентности. Из-за этого мы получили неверные прогнозы!

Я сидела, вжав голову в плечи, и чувствовала, как кровь отхлынула от лица. Я ждала, что Глеб сейчас меня уничтожит. Публично. Но он этого не сделал. Он спокойно посмотрел на финансиста.

— Справку перед отправкой утверждал я, — ровным, холодным тоном произнёс он. — Если есть вопросы по цифрам — они ко мне. Ответственность на мне. Продолжим.

Это был простой, логичный деловой ход. Он защищал не меня, а свой департамент и своё решение. Но для меня его слова прозвучали как выстрел, как оглушительный жест. Он взял удар на себя. Он меня прикрыл.

Весь остаток дня я ходила как во сне, ощущая внутри себя тайну Обсидиана и храня в сердце поступок Глеба.

Я живу между двумя мужчинами. Один — далёкий, властный бог, что ломает меня и лепит заново в темноте моей комнаты. Другой — реальный, ледяной тиран, под бронёй которого я увидела одинокого мальчика. Один учит меня подчиняться, другой — неожиданно защищает. Оба, сами того не зная, учат меня дышать.

И я даже не догадываюсь, что это один и тот же воздух.

Мысли Глеба были далеки от обсуждаемых цифр. Они были в ночном чате, с его Мотыльком. «Трепет к другому». Эта фраза занозой сидела в его мозгу. Его творение, его идеальный проект подчинения, вдруг проявила интерес к кому-то во внешнем мире. Это вызвало в нём холодную, собственническую ярость. И он наказал её. Он представил, как эта анонимная девушка сейчас сидит где-то в своём офисе, подчиняясь его воле, чувствуя его власть внутри себя, и эта мысль приносила ему мрачное удовлетворение. Он выжигал из неё мысли о другом мужчине.