Рев в моей голове заглушает все остальное. Я сейчас сломаюсь. Мое тело сейчас просто разорвется от бушующей во мне бури эмоций. Ему нужно немедленно остановиться. Прямо сейчас. Ему нужно остановиться. Мне нужна отдушина. Мне нужна отдушина. Мне нужна...

— Поскольку ты, очевидно, не в состоянии сделать это... — Джейс одаривает меня ухмылкой, полной насмешливого вызова: — Я вмешаюсь и закончу эту войну за тебя.

Я бью его кулаком в челюсть.

Его голова резко поворачивается в сторону.

Но прежде чем я успеваю осознать, что делаю, он вскидывает голову и бросается на меня.

Я вскидываю руку, блокируя его удар предплечьем. Сила удара отдается вибрацией в моих костях. Но я едва замечаю это из-за рева, который все еще заполняет мою голову и поглощает все мои мысли.

Отбросив его кулак в сторону, я бью ногой по его бедру. Он отшатывается назад, врезаясь в кухонный стол позади себя. Стол со скрежетом скользит по полу, когда массивная фигура Джейса отбрасывает его на несколько дюймов, а стулья, которые были задвинуты под него, скользят вслед за ним.

Он отталкивается от стола и разворачивается, замахиваясь на меня ногой. Я отскакиваю назад, уклоняясь от удара, а затем бросаюсь в сторону. Джейс замечает, что я приближаюсь, и поворачивается, блокируя мой удар по ребрам. Тупая боль пронзает мою руку, когда она соприкасается с его предплечьем.

Я вскидываю другую руку, чтобы блокировать удар. Но опаздываю на секунду.

Моя голова резко поворачивается в сторону, когда его кулак врезается мне в челюсть.

Меня захлестывает новая волна ярости, настолько сильная, что она почти ослепляет меня.

Я бросаюсь вперед и налетаю на него, отчего он падает спиной на кухонный стол, а я оказываюсь на нем сверху. Он бьет меня кулаком по ребрам. Я отклоняюсь в сторону, и он использует этот момент, чтобы отползти назад. Но я хватаю его за бедра и дергаю обратно к себе, а затем поднимаю кулак, чтобы ударить его по лицу.

Но прежде чем я успеваю это сделать, его рука взлетает вверх и хватает меня за воротник футболки.

У меня сводит живот, когда он отводит руку в сторону, отбрасывая меня к краю стола. Но его кулак по-прежнему крепко сжимает ткань моей футболки, поэтому он падает вместе со мной, и мы перекатываемся через край стола.

Стулья с грохотом опрокидываются.

Затем мы падаем на пол.

Вернее, я падаю на пол, а Джейс оказывается на мне.

Отталкиваясь бедрами, я переворачиваю нас, и оказываюсь сверху. Он бьет меня кулаком по ребрам и снова переворачивает нас.

Темные деревянные половицы и яркий свет над головой сменяют друг друга, пока мы катимся по полу. Затем, мы резко останавливаемся, ударившись о край кухонного островка. Наконец-то я снова оказываюсь сверху и поднимаю кулак, чтобы ударить его в челюсть.

Он вскидывает предплечья перед лицом, блокируя удар.

Я бью снова.

И снова.

И снова.

Джейс блокирует все мои удары предплечьями и, лежа подо мной, не отрывает от меня взгляда. Не сопротивляясь.

Он не сопротивляется.

По моему телу пробегает легкий трепет осознания.

По правде говоря, Джейс более искусен в драках, чем мы с Рико. Они с Илаем уже давно не проверяли свои навыки друг на друге, поэтому пока сложно сказать, кто из них сильнее. Но Джейс в этом точно лучше меня. А еще он шире и крупнее меня.

А это значит, что он должен был нанести гораздо больше ударов, чем нанес.

И именно он сейчас должен выбивать из меня все дерьмо.

Но он этого не делает.

А это значит, что он позволяет мне бить его.

Громкий рев в моей голове начинает затихать, унося с собой бурю эмоций. И хотя он уже не затуманивает мой разум, я вдруг понимаю, что точно знаю, что происходит. То, что я знал с самого начала этой перепалки, хотя мой мозг отказывался признавать очевидное. Мне нужна была эта драка. Она охренеть как была мне нужна. И он это знал.

Прекратив атаку, я быстро скатываюсь с тела Джейса и делаю глубокие вдохи. Моя грудь вздымается. Сидя на полу, я прислоняюсь спиной к краю кухонного островка и смотрю на царящий передо мной хаос.

Три стула опрокинуты на пол, а стол наполовину придвинут к дивану и перевернут на бок.

Я подтягиваю колени к груди, чтобы можно было опереться на них локтями. Наклоняясь вперед, я запускаю пальцы в волосы и глубоко вздыхаю.

Блять.

Лежа на полу, Джейс разминает предплечья, а затем принимает сидячее положение.

Раздается глухой удар, когда его спина ударяется о край островка рядом со мной. Я поднимаю голову и смотрю на него. На его челюсти расцветают два красных следа от моего кулака. Мой желудок сжимается.

Но Джейс лишь одаривает меня ухмылкой и хихикает.

— Я тебе говорю, будь осторожен с одним шкафчиком, а ты вместо этого ломаешь кухонный стол и все стулья.

Вина и гнев пронзают меня, как удар хлыста.

Повернувшись к нему лицом, я крепко хватаю его за воротник и рычу:

— Не думай, что я не понимаю, что ты делаешь. Ты намеренно спровоцировал эту драку, а потом позволил мне избить тебя до полусмерти только потому, что знал, как отчаянно я нуждаюсь в разрядке.

Его теплые карие глаза, когда он смотрит на меня, полны понимания. Но он все равно пытается изобразить насмешливую улыбку на лице.

— До полусмерти? Мне кажется, ты как всегда переоцениваешь свои способности, брат.

Бросив на него равнодушный взгляд, я отпускаю его воротник и поворачиваюсь лицом к беспорядку в комнате.

— Ублюдок, — бормочу я.

— Мудак, — парирует он, и мне не нужно даже смотреть на него, чтобы понять, что он улыбается.

Некоторое время тишину нарушает лишь звук дождя, стучащего по окнам. Свет от яркой лампы над головой наполняет кухню теплым сиянием. Снаружи царит темная ночь.

Сделав глубокий вдох, я откидываю голову назад и упираюсь ею в гладкую поверхность позади себя. Джейс тихо сидит рядом со мной, его плечо так близко, что почти касается моего. Я провожу пальцами по волосам, а затем снова кладу предплечья на колени.

— Спасибо, — наконец говорю я.

— В любое время, — отвечает Джейс, и я снова слышу улыбку в его голосе.

На несколько секунд в нашей совмещенной кухне и гостиной воцаряется тишина. Затем Джейс нарушает ее заявлением, которое меня ошеломляет.

— В конце концов, ты постоянно делаешь это для меня.

Наклонив голову, я искоса смотрю на брата, а во мне все еще пульсирует удивление.

— Ты заметил это, да?

— Конечно, заметил. — Все еще сидя рядом со мной, он искоса смотрит на меня. — Но знаешь, когда ты провоцируешь меня на драку, в которой я так отчаянно нуждаюсь, я не набрасываюсь на тебя.

Мы снова переводим взгляд на опрокинутые стулья.

Большинство людей считают Джейса слишком шумным и хаотичным, не замечающим ничего вокруг себя. Однако он гораздо более проницателен, чем многие думают.

Я делаю глубокий вдох, внезапно чувствуя себя опустошенным, когда вихрь эмоций, бушевавший во мне, утихает.

— Как ты это делаешь?

— Как я что делаю?

Наконец, я снова поворачиваюсь к нему лицом. Потому что мне нужен ответ на этот вопрос. Он отчаянно мне нужен.

— Как ты справляешься с таким количеством чувств? — Спрашиваю я.

Он тоже поворачивается и смотрит мне в глаза, но выражение его лица я не могу прочесть.

— А кто сказал, что я справляюсь?

— Да ладно. Из всех нас, включая тебя, меня, Илая и Рико, ты наиболее уравновешен и способен справляться со своими эмоциями.

Он фыркает.

— Да, но если честно, глядя на этот чертов пол, подобного и не скажешь.

Я усмехаюсь.

— Точно.

На некоторое время мы замолкаем. Повернувшись к опрокинутым стульям, я снова провожу пальцами по волосам и глубоко вздыхаю. Джейс поднимается с пола. На мгновение меня охватывает паника, когда я думаю, что он собирается уйти. Но он просто подходит к морозилке и достает два пакета со льдом. Бросив один мне на колени, он снова садится рядом со мной и прижимает второй к своей ушибленной челюсти.