— Тогда и ты держись подальше от моей семьи, — возражает он.

Я хихикаю и окидываю его презрительным взглядом.

— О, Петров, разве ты не понял? Чтобы кого-то шантажировать, нужны рычаги давления. У меня они есть, а у тебя нет. А это значит, что моя семья под запретом, а твоя... — Я перевожу взгляд на Алину, и жестокая ухмылка кривит мои губы: — Честная игра.

— Если ты причинишь ей боль, я...

— Что? — Рявкаю я, мой голос становится резче и рассекает воздух, как удар хлыста. — Что именно ты сделаешь? — С безжалостным выражением лица я бросаю выразительный взгляд на часы, висящие над плитой. — У тебя осталось пять минут до выхода видео.

Он тоже поднимает взгляд, и в его голубых глазах мелькает страх.

— Что ты выберешь, Петров? — Передразниваю я, повторяя точную фразу, которую сказал ему Рико, когда заставил Михаила унижаться.

Он отрывает взгляд от часов и смотрит на своего младшего брата и кузенов. Все трое кивают, как будто хотят, чтобы он согласился на сделку. Михаил несколько раз сжимает кулаки и стискивает челюсти.

— Либо ты оставляешь моих братьев в покое, а я оставляю видео при себе, — говорю я. — Либо я разрушу твое будущее еще до того, как ты закончишь академию.

Его грудь вздымается от частных вздохов. В оглушительной тишине громко тикают часы. Стоя в дверях, Алина бросает обеспокоенные взгляды на нас пятерых.

— Ладно, — наконец выдавливает Михаил.

— Что ладно? — Спрашиваю я.

— Твои братья под запретом. — Он практически рычит эти слова.

Холодная улыбка растягивает мои губы.

— Мудрый выбор.

Оттолкнувшись от стойки, я подхожу к Антону и выхватываю из его пальцев свой телефон. Он смотрит на меня яростными серыми глазами. Они так похожи и одновременно не похожи на глаза Алины.

— И держи своего младшего брата и кузенов в узде, — говорю я, направляясь к двери. — Потому что если с моими братьями что-то случится, а я имею в виду все, что угодно, случайно или нет... — Подняв руку, я размахиваю телефоном в воздухе, продолжая идти по коридору. — Это станет вирусным.

Я практически слышу, как скрипят зубы Михаила от того, как сильно он, должно быть, сжимает челюсти, но я даже не оборачиваюсь.

Вместо этого я бросаю взгляд на Алину, проходя мимо нее к выходу.

Она смотрит на меня со смесью гнева, страха и... чего-то еще. Чего-то, что я не могу точно определить.

Напоследок я одариваю ее злобной улыбкой.

— Держи ушки на макушке, маленькая лань.

Алина

Когда я открываю нашу входную дверь, из-за порога доносятся разочарованные голоса, которые тут же растворяются в теплом вечернем воздухе. Я вздыхаю, захожу внутрь и закрываю за собой дверь. В нашем доме постоянно царило напряжение, особенно после того, как три дня назад сюда пришел Кейден Хантер и выдвинул свой ультиматум.

— Нужно что-то сделать, — рявкает Михаил откуда-то из глубины нашей кухни. Даже отсюда, из коридора, я слышу напряжение в его голосе. — Если он опубликует это видео, я буду...

Он замолкает, но мы все знаем, чем закончится это предложение. Уничтожен. Если Кейден опубликует это видео, Михаил будет уничтожен.

— Прости, — говорит Антон несчастным голосом.

— Это не твоя вина, — отвечает Михаил.

Я медленно ставлю сумку на пол, стараясь не издать ни звука.

— Моя, — протестует Антон. — Если бы я не позволил Рико схватить меня, тебе бы никогда не пришлось...

— Нет, — перебивает Михаил. — Даже не думай об этом. Виноваты в этом только Хантеры.

Я бесшумно иду по коридору к лестнице. Когда Михаил чем-то встревожен, он всегда начинает ограничивать мою свободу. Вот почему я хочу добраться до своей комнаты так, чтобы он меня не заметил.

Светлая половица подо мной громко скрипит, когда я на нее наступаю.

— Алина? — Тут же зовет Михаил.

Я замираю, а затем, с недовольством, смотрю на скрипучую половицу.

Спустя мгновение в дверях кухни появляется мой старший брат. Скрестив руки, он бросает на меня взгляд, который заставляет меня съежиться.

— Где ты была? — Спрашивает он.

Прочистив горло, я провожу руками по своему фиолетовому летнему платью, тщетно стараясь выглядеть невозмутимой.

— Я говорила тебе сегодня утром, что после занятий пойду к подруге.

— К какой?

— К Карле.

Это правда. Карла и ее соседки по дому решили отметить выход нового сезона сериала, который я тоже очень люблю. Когда я вчера мимоходом упомянула об этом, она пригласила меня присоединиться к ним.

Михаил еще несколько секунд изучает меня прищуренными глазами. Но, должно быть, он видит, что я говорю правду, потому что кивает. Расцепив руки, он глубоко вздыхает и проводит рукой по своим светлым волосам.

— Точно, — говорит он и устало улыбается мне. — Извини. Я забыл об этом.

— Все в порядке, — отвечаю я, снова направляясь к лестнице. — Я пойду в свою комнату и лягу спать.

Он кивает. Пару минут он просто стоит на месте, выглядя обеспокоенным и измученным. Затем он возвращается на кухню.

— Нам нужно найти способ удалить это видео, — говорит Михаил, как мне кажется, Антону, и из его легких вырывается глубокий вздох, полный беспокойства и напряжения. — Это видео, как дамоклов меч, висит над моей головой. Я ни на чем не могу сосредоточиться.

Я замираю, поставив ногу на первую ступеньку.

Сердце щемит от отчаяния, прозвучавшего в голосе брата. Я оглядываюсь на кухню, а затем на свою комнату.

Убрав ногу со ступеньки, я пячусь назад.

Затем, на цыпочках, я подхожу к входной двери и бесшумно выхожу в темноту.

Мое сердце бьется в груди, как боевой барабан, когда я забираюсь через окно на втором этаже в спальню Кейдена. Я знаю, что это его спальня, потому что целый час пряталась в кустах и наблюдала за их домом.

Машины Рико не было у дома, и, по всей видимости, он проводит вечер где-то в другом месте. Однако Джейс и Кейден провели около часа в доме, а затем вышли и уехали на машине Джейса. Вот тогда-то я и сделала свой ход.

Возможно, я не самый опытный наемный убийца, но в одном у меня есть несомненный талант — я мастерски умею незаметно проникать в самые разные места. Поскольку мой отец, братья и кузены следили за каждым моим шагом, я очень рано поняла, что мне необходимо развить этот навык, чтобы обрести хоть немного свободы.

И сейчас, когда я ступаю в темную спальню Кейдена, я как никогда благодарна за это умение. Потому что я планирую воспользоваться возможностью, чтобы стереть это видео и убрать проклятый меч, который Кейден держит над головой моего брата.

Поскольку окна комнаты Кейдена выходят на заднюю часть дома, а не на улицу, где стоят машины, я знаю, что никто не заметит, если я включу свет. Поэтому я осторожно подхожу к выключателю у закрытой двери и щелкаю им.

Комнату заливает яркий свет.

Меня пронзает дрожь, когда я осматриваюсь по сторонам.

Как и снаружи дома, стены сделаны из темного дерева. Как и пол. И большая часть мебели. Я изучаю, как он обставил свою комнату.

Не знаю, чего я ожидала, но я почему-то одновременно ошеломлена и ничуть не удивлена.

В комнате порядок, все организовано и безупречно чисто.

У стены слева от меня стоит большая двуспальная кровать, идеально заправленная черным постельным бельем. Шкаф и комод рядом с ним закрыты, но письменный стол такой же безупречно чистый, как и кровать. Правда, на столе не так много вещей, но все они аккуратно разложены по местам.

Однако, несмотря на эту аккуратную безупречность, в комнате есть несколько необычных деталей.

В потолок вмонтирован металлический крюк, но с него ничего не свисает. Кровать оснащена металлической рамой, которая находится поверх обычной. В пол и стены также вмонтировано несколько металлических колец.