Дверь купе открылась, и перед нами предстала девушка в голубых рваных джинсах в обтяжку, коротком сиреневом топике со светящимися костями на груди, который оголял живот. Но самое примечательное — это его светло-розовые волосы и печальные глаза.

― Это купе тринадцать? ― Спросила она уставшим голосом, а у неё на плечах появились маленькие светящиеся хомячки и тоже розовые.

Само воплощение невинности и беспомощности.

― Да, ― в один голос ответили я и Ветров.

Тимофей встал и гордо удалился, бросив презрительный взгляд на девушку.

― Простите, но это моё место, ― мило улыбаясь Ветрову, произнесла девушка. Алексей быстро поднялся и пересел ко мне.

― Какая красотка, правда же? ― Громко зашептал он, чтобы девушка услышала.

И она услышала.

― Вы не поможете мне убрать вещи? ― Обворожительно улыбаясь, произнесла она. Ветров кинулся исполнять прихоть розоволосой, а она подсела ко мне.

― Без обид подруга, но твой парень красавчик, ― тихо сказала она, толкая меня в бок, ― и, кажется, на меня запал.

Она рассмеялась, видом найдя эту ситуацию забавной.

― Он не мой парень и даже не друг, просто знакомый, ― ответила я, ― но тебя бы не остановило наличие у него девушки.

― Не-а, девушки явление вре́менное, ― подмигнула она мне.

Да, первое впечатление обманчиво. Девушка не обременена моральными принципами или в тёмной академии все такие?

― Всё сделал в лучшем виде, ― повернулся к нам Ветров. Могу поспорить, что он подслушивал. ― Вы не тащите сами свои вещи, я помогу вам выйти из вагона.

Она победно мне улыбнулась, как будто действительно увела у меня парня. Смешная. Ветрова не нужно уводить, он сам придёт. Алекс — бабник и полностью соответствует своей фамилии.

― Как вас зовут, прелестная незнакомка?

― Ветров, такие подкаты даже в прошлом веке не были популярны, ― сказала я, намереваясь его задеть.

― А мне нравится, ― «обломала» меня розоволосая, ― меня зовут Стелла Мейсен, я дочь посла Саксонии в Российской Империи.

Она протянула Алексу руку, и тот вцепился в неё, словно утопающий за соломинку. Потянувшись, чтобы поцеловать Стеллу в щёку, он украдкой бросил взгляд на меня. И убедившись, что я смотрю, поцеловал.

Фыркнув, я отвернулась. Подумаешь! Пусть хоть всех девушек академии перецелует мне-то что.

― Не ревнуй, Непогодкина, ― прошептал он мне, ― тебя я точно не обделю своим вниманием.

Вот же гад! Хотела стукнуть его, но он уже скрылся за дверью купе. А из тамбура послышался его смех.

― А говоришь, что не твой парень, ― насмешливо произнесла Стелла, и хомячки на её плечах задорно побежали в мою сторону.

Она что, натравила на меня своих фамильяров? О таком я никогда не слышала, но на всякий случай посторонилась. Только от таких прилипал так просто не отделаешься. Они разделились и приближались ко мне с двух сторон, словно пытаясь взять меня в тиски.

― Стелла, ― истерично взвизгнула я, ― убери от меня своих грызунов.

― Ты боишься хомяков? ― Дочь посла изумлённо вытаращилась на меня. Она не ожидала такой реакции.

Я смущённо кивнула.

Ларион одобрительно каркнул. Старый ворон оценил, как ловко я сместила акцент с фамильяров на просто грызунов. Я не боялась хомяков, но мне как-то нужно было не позволить её фамильяром до меня дотронуться.

― Ну, это, ― она замялась, ― извини, тогда. Не хотела тебя пугать.

― Они милые, но, ― я робко улыбнулась, ― у меня прям паника начинается, когда я вижу кого-то из грызунов.

― Детские травмы, ― со знанием дела спросила Стелла, ― старшие братья?

― Сестры.

― Тоже хорошего мало.

Я рассмеялась, а Стелла за мной.

― Чего смешного-то, ― рассмеявшись спросила она.

― Ты как мой психолог, к которому я ходила после того случая, когда старшая сестра запустила мне в постель хомяков.

Не было такого, но эта выдуманная история растопила лёд между нами.

― Как тебя зовут? ― Спросила дочь посла.

― Ярослава Туманова, я буду учиться на первом курсе.

― Я тоже на первом, моя специализация зельеварение, а твоя какая?

― Не знаю, ― пожала я плечами, ― я случайно попала в эту академию. Должна была учиться в имперской академии магии, а ректор «Лавенгуш» сделал на меня запрос.

― Не хочу тебя расстраивать, ― Стелла пока знакомилась, успела удобно расположиться на своей стороне купе. Выставила кружку, достала пирожные и бутерброды. ― Но в эту академию могут попасть только те, у кого до этого там учился кто-то из родных.

Час от часу не легче. Сколько за один день вскрылось обмана со стороны отчима.

― У меня в академии учился отчим, ― пришлось признаться мне. Всё равно рано или поздно узнает и хрупкое подобие дружбы лопнет.

― О, кто он? Жутко интересно узнать. Наверно он щедро спонсировал академию, что взяли неродную по крови.

― Он мне не говорил, ― я тоже достала свёрток с чем-то съестным, который в последний момент мне всунула Дарина. ― Я вообще узнала от Ветрова, что он там учился. Григорий Аполлонович не баловал меня своим вниманием.

― Григорий Аполлонович? ― Задумалась Стелла.

― Полозов, ― подумав, добавила, ― барон.

Она легонько хлопнула меня по руке.

― Полозов, ну конечно, талантливый был студент, так папа говорил. Он учился на два курса старше отца, а мама тогда вообще ещё не поступила.

Все друг друга знают в этой академии, а я как инородное тело. Если Ветров не будет доставать, то начну всё с нуля. Не так уж и плохо.

«Правильно, мыслишь, ― произнёс Ларион у меня в голове. ― Чем больше хорошего ты находишь в ситуации, тем легче тебе её пережить». «Хорошо бы, ― так же мысленно ответила я».

― Какой у тебя магический дар? ― Сгорая от любопытства, поинтересовалась Стелла.

― Я маг осени. Осенняя ведьма.

― Как это? Разве так бывает? ― Удивилась Стелла. ― Есть природные маги, но они делятся на стихии огня, воды…

― Знаю я, только у меня все природные стихии понемногу, ― ответила я. ― Не могу быть боевым магом, но костёр зажгу или затушу водой, могу закопать, как маг земли или сильнее разжечь воздухом.

― Обалдеть, ― только и могла произнести Стелла.

― Ещё я могу влиять на созревание плодов, ускоряя их созревание. Могу поддерживать жизнь растений и животных при заморозках, на морозе уже не смогу. Ну и банальное предсказание погоды и её изменение, естественно.

Конечно, я не всё рассказала о своём даре. Так, самое безобидное. Не сказала, что могу упокаивать мертвецов, развеивать призраков, варить целебные зелья. Теперь эти все занятия будут с точностью до наоборот. Придётся поднимать мертвецов, вызывать не упокоенные души и варить далеко не самые безобидные зелья.

― Всё, я с тобой дружу, ― заявила Стелла. ― С тобой я всегда буду одета по погоде.

От её непосредственности я рассмеялась. Во всяком случае, говорить правду в глаза лучше, чем шептаться за спиной. Это хорошее качество. Не знаю, сможем ли мы подружиться, но во всяком случае я буду не одна в академии.

― Тебя на какой факультет определили? ― Поинтересовалась Стелла. ― Вот будет здорово, если на зельеварение. Учились бы вместе.

― Слушай, да мне вызов пришёл за день до отъезда. Сегодня носились со списком необходимого по магазинам.

― А не выпить ли нам чаю? ― Спросила Стелла и позвонила в колокольчик.

― Чего изволите? ― появился проводник.

― Голубчик, сделай нам чайничек чаю, ― посмотрев на стол, она заметила, что у меня не из чего пить, ― и принеси нам самую красивую кружку.

Пока Стелла распаковывала пирожные и мои бутерброды со свежим хлебом, огурцом и бужениной, я поместила бельчонка в свой котёл для варки зелий. Ларион уселся на багажную полку, зорко следя, чтобы на меня не покушались розовые хомяки. Я полезла в сумку и нашла письма из академии. Бегло просматривая бумаги, я, наконец, дошла до распределения.

― Стелла, я тоже на кафедре зельеварения, ― обрадовала я новоиспечённую подругу. ― Будем вместе учиться. Интересно, поселят нас тоже в одну комнату, как думаешь?