― Так вот, ты какая, Ярослава Туманова падчерица моего отца, ― просто сказал он, приглашая присесть на одно из гостевых кресел. Этот уголок явно не предназначался для провинившихся студенток. ― А я-то думаю, почему он не хотел знакомить меня с твоей семьёй. Теперь я понимаю причину его столь поспешной женитьбы.

Он говорил и одновременно разливал в чашки чай. Лицо Демьяна освещала доброжелательная улыбка.

― По какой причине ваш отец так поспешно женился, на ваш взгляд? ― Осторожно спросила я.

― Если твоя мама хотя бы наполовину также красива, как ты, то причина ясна.

Я мотнула головой. Дурацкая причина. Но украдкой бросив на него взгляд, могла тоже понять отчима. Почему он не познакомил нас со своим сыном.

Демьян был красив той притягательной красотой, которая не оставляла равнодушным ни одно сердце. Мужские начинали биться сильнее от зависти и ревности, а женские — от любви.

Как любила говорить Богумила, он был чертовски красив, но ещё и обаятелен. Опасное сочетание.

― Ну, что же ты, Яра, ― укоризненно произнёс он. ― Пей чай и давай познакомимся. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы на законных основаниях пригласить тебя в свой кабинет.

― Так эту травлю вы подстроили? ― Неприятно удивилась я.

― Нет, конечно, я попросил преподавателей лишь использовать удобный случай и даже не думал, что он подвернётся так скоро.

― А почему нельзя было открыто пригласить меня?

― Тебе понравилось то, что произошло после лекции?

Я покачала головой.

― А представь, что начнётся, когда узна́ют, что я выделяю тебя из других студентов. Да тебе жизни не дадут, и никто не сможет помешать травле.

Пожалуй, он прав. Я как-то об этом не подумала, решив, что… Да ничего не решив. Просто не подумала, и всё. Не сильна я в интригах и подковёрных играх, но, похоже, придётся осваивать ещё и это.

― Расскажи о себе, Яра, ― попросил он, видя моё замешательство.

Взяв тыквенное печенье из вазочки, я откусила лакомство, чтобы дать себе подумать.

― Пока ты собираешься с мыслями, позволь, я тебе немного расскажу о себе и отце.

Я кивнула, потому что говорить с набитым ртом неприлично.

― Мы с отцом не ладим и уже давно. Я бы сказал с моего рождения.

Мои брови удивлённо выгнулись, и сделала глоток вкуснейшего чая, чтобы засыпать его вопросами.

― Дело в том, что я бастард, ― спокойно сказал Демьян. ― Отец признал меня с самого рождения и даже сделал наследником.

― Но почему тогда вы враждуете? ― Поспешно проглотив печенье, спросила я.

― Хорошее слово «враждуете», только не подходящее к нашей ситуации, ― сделал неторопливый глоток сводный брат. Непривычно даже думать «сводный брат», не то что произносить. ― Враждую скорее я, а отец пытается наладить наши отношения. Вот и тебя прислал на обучение.

― Да, прислал, ― с возмущением воскликнула я. ― Я должна была учиться в имперской академии магии. Я светлая ведьма, а он… Он…

Мне не хватало слов, чтобы высказать всё, что я думаю. Тем более что половина из них, были из лексикона дворни и не пристало их произносить благородной барышне.

― Меня тоже это удивило, Яра, ― наклонился ко мне ближе Демьян и положил свою ладонь поверх моей. ― А знаешь, что меня удивило больше твоего появления?

Я замерла и даже не вырвала руку, так мне было интересно.

― Что может удивить декана факультета некромантии?

Он сдержанно улыбнулся, показывая, что оценил мой комплимент и принимает его.

― А то, что когда ректор узнал о твоём прибытии, он произвёл реорганизацию и…

Я подалась вперёд, забыв, как дышать.

― И у нас снова осталось три факультета, ― успокоил меня сводный, ― но несколько другие. Факультет некромантии поглотил факультет тёмных искусств, оборотни так и остались оборотнями, но появился новый факультет ведьмаков.

― О, так это же прекрасно, ― обрадованно захлопала я в ладоши. ― Значит, мне туда. Я же ведьма.

― Нет, моя милая сводная сестрёнка, тебе как раз таки ко мне на факультет. Ведьмаки бывают только мужчины. Они истребляют нечисть.

У меня перехватило дыхание. Нет, определённо с нечистью я сражаться не смогу.

― Ведьмаки ― элитный факультет, и смертность среди них выше, чем среди студентов других факультетов, ― рассказывал Демьян. ― Я, кстати, закончил факультет ведьмаков, раньше такой был и даже работал два года по специальности.

― А почему тогда стали деканом факультета некромантии?

― Потому что ведьмаки умеют всё и вызвать нечисть, и упокоить её, зелье сварить и проклятие наслать.

Демьян рассказывал свою жизнь и спрашивал о моей. Я поделилась тем, что самая младшая в семье. Рассказала о сёстрах. С ним было удивительно просто.

― Кстати, а где ты устроилась? ― Спросил как бы между прочим, и моя рука с булочкой застыла возле рта.

Он смотрел на меня своими пронзительными глазами, и лёгкая улыбка коснулась его губ.

― Не бойся ты, ― проговорил он, ― понимаю, что без меня ты не захотела заселяться в наши апартаменты…

― Я бы вообще хотела жить отдельно, ― решительно отложив булочку, произнесла я. ― Нехорошо это как-то.

Он удивлённо на меня посмотрел, и в глазах мелькнул лукавый огонёк.

― Хочешь, угадаю, где ты сейчас живёшь?

Я запаниковала. Опустила глаза и лишь сильнее сжала кружку с чаем.

― Ты заплатила один золотой коменданту, чтобы он поселил тебя на третьем этаже в комнате для нищих студентов, ― сказал Демьян, потянувшись за конфетой.

В этом мы с ним очень похожи. Он, как и я сладкоежка. А сладкоежки не могут быть плохими людьми.

― А комендант поселил тебя в башне, где стоимость комнаты составляет пятьдесят золотых, ― рассмеялся он.

― Как? ― Воскликнула я. ― Как вы об этом узнали?

― Я всё знаю, что происходит в этой академии, ― с довольным видом сказал Демьян. ― К тому же это я заплатил коменданту, чтобы он поселил тебя в приличное место, но не со мной.

― Но почему? ― Изумилась я его поступку.

― Потому что я молодой, холостой и привлекательный мужчина и веду отнюдь не монашеский образ жизни, хоть и скрываю свои похождения от студентов, ― честно признался он и я зауважала сводного брата. ― Ну, зачем мне под боком невинная девушка.

― Это-то я как раз и понимаю, не понимаю только почему заплатили?

― Ну, не бросать же тебя в беде, ― подмигнул он мне.

― Хочешь насолить отцу, сломав его планы? ― Догадалась я.

― Не без этого, ― улыбнулся он. ― Приятно иметь дело с понимающим человеком.

Почувствовала, что щёки заалели. Демьян как-то ненормально действует на меня.

― Знаешь, что меня настораживает? ― И, не дожидаясь ответа, продолжила, ― почему отчим решил поселить нас в одних апартаментах? Странное решение, не находишь?

― Вовсе нет, ― не видел он в этом ничего такого. ― Где тебе ещё жить, как не в родовых апартаментах?

Я никак не могла понять, знает ли Демьян о домогательствах отчима? И могу ли я настолько доверять ему, чтобы всё рассказать?

― Ты молодой привлекательный, ― Демьян с улыбкой поклонился, прижав руку к сердцу, ― я тоже молодая девушка…

― А, ты об этом? ― беспечно сказал он. ― Отец знает, что я предпочитаю девушек постарше. Прости меня, конечно, но ты ещё ребёнок.

Я фыркнула. Он меня немного разочаровал.

― Яра, тебе нужно влюбляться в однокурсников или старшекурсников. Такие старики, как я, не принесут тебе счастья.

Он дотронулся слегка до кончика моего носа, и я снова покраснела. Чтобы Демьян ни говорил, но он мне нравился.

― Беги, а то опоздаешь на практику по зельеварению, ― он отодвинул стул, давая понять, что аудиенция окончена. ― Ты всегда можешь прийти ко мне с любым вопросом и за помощью, конечно. Но лучше не в кабинет, а в апартаменты. Пришлёшь ко мне фамильяра, и я помогу проникнуть незаметно.

Кивнула, но у меня оставалось ещё столько вопросов и уйти, хотя бы не задав их, не могла.

― Тогда скажи почему вдруг столь резкие изменения в академии? Что-то я слабо верю, что это из-за меня.