― Не позволяй им приближаться к тебе, ― услышала взволнованный голос то ли во сне, то ли наяву.

Я спала и слышала, как в моей голове звучит предупреждающий голос:

― Никому не верь, пока не убедишься, что человек достоин доверия, ― не унимался детский голос. ― Я пытался прочитать мысли парней, но у тёмноволосого стоит защитный барьер, а блондин искусно скрывает их за пологом постороннего шума.

― Ты кто? ― Спросила я во сне.

― Твой фамильяр.

― Ларион? ― удивилась я тому, что у ворона так изменился голос.

― Нет, новый, ― обиженно засопел зверёк, ― бельчонок я.

Я аж проснулась, осмотрелась, но никого не увидела.

― И где ты?

― Там, где ты меня оставила, ― обиженно засопел он, ― в котле.

Точно, я же его туда посадила, чтобы не убежал. В клетку не стал сажать, ограничившись котлом для зелий.

― Так и кто ты у нас? ― Произнесла я, доставая бельчонка из котла. ― Мальчик или девочка?

― Мальчик и пора бы мне дать имя, хозяйка.

― Что же мне так везёт на мальчиков-то, ― посетовала я. ― Рыжик или Огонёк? Как больше нравится?

― Я фамильяр, который отвечает за память и воспоминания. Могу разложить воспоминания по смысловым блокам, облегчить доступ к нужной информации, выделять важные детали из прошлого. Думал, что назовёшь как-то ближе к моим способностям.

Задумавшись, я поглаживала бельчонка. Искры, словно всполохи отлетали от шёрстки.

― Я назову тебя Всполох и даже не возражай. Ты сам призывал к осторожности, ― приложила я пальчик к мордочке бельчонка, который хотел возразить. ― Чем меньше знают о твоих способностях, тем легче тебе будет собирать информацию, как сегодня с Кольцовым и Ветровым.

― Хозяйка, я ещё слишком мал, чтобы добраться до воспоминаний, связанных с вами, ― грустно произнёс Всполох. ― Но злых намерений я не почувствовал.

Ну, да, Ветров, когда издевался надо мной, то делал это с намерением развлечься, а не навредить мне. Я для него пустое место.

Всполох и правда слишком мал, ему нужно развивать умение проникать в чужую память. Это слишком сложный навык, но зато какой полезный.

― Давай спать, обещаю тебе, что доверять никому не буду.

Бельчонок успокоился.

― А я бы тебе не советовал жить вместе со Стеллой, ― вдруг вздумал присоединиться к ночи «добрых советов» Ларион. Хорошо ещё, что кактус не умеет говорить и не поучает меня, когда нужно спать.

― Давайте сейчас просто поспим, учла все ваши наставления, ― произнесла я с чувством, ― поверьте, я их очень ценю.

Положив Всполоха рядом с собой, накрылась одеялом и заснула, приказав Лариону сторожить.

Сквозь сон услышала или это проекция в мой мозг того, что видит Ларион, как Стелла шепчется со своими хомяками.

― Вы ж мои малявочки работящие, ― звук поцелуев, ― скольких же вы пометили в поезде.

Как это пометили?

― Осталась одна Яра, ― пробормотала Стелла. ― Ну же, мои пушистики, пока она спит.

Она выпустила своих хомяков, но на меня сел Ларион, предупреждающе каркнув.

― Даже во сне она под защитой, ― попробовала согнать моего ворона Стелла, но лишь получила укол клювом. Капелька крови выступила на руке у дочери посла.

Ойкнув, она отпрянула.

― Возвращаетесь мои пушистики, ― прошептала Стелла. ― Скоро она будет жить с нами, тогда-то мы и её внесём в нашу картотеку.

Ларион специально показал мне эту сцену, чтобы я поняла, что его предостережения серьёзны. Что же задумала Стелла и какие способности имеют её хомяки?

Проснулась я раньше своей соседки, достав из рюкзака рябиновые бусы, созданные матушкой как оберег от зла. Она собирала ягоды на берегу реки, высушила и с особым заговором нанизывала на нитку. И надела блузку с родовой обережной вышивкой, а потом и бусы. Как говорил мой отец, береженого бог бережёт. А с такой соседкой любая предосторожность не будет лишней.

Взяв с собой Всполоха, отправилась умываться. Вагон ещё спал. В основном, в это время в поезде ехали студенты, которые вчера отмечали встречу и знакомились с новичками. Я не опасалась кого-то встретить.

В проём двери туалетной комнаты грубо просунули ботинок. Повернувшись, я увидела ухмыляющуюся наглую физиономию.

― Кто это у нас такой скромный? Познакомиться не хочешь, детка?

Парень грубо схватил меня за руку и дёрнул на себя.

― Как вкусно пахнешь, ― протянул он.

Мои обереги были бессильны против грубой силы. Сердце стучало в ушах как молот. Я практически не соображала, что делать. Лицо хулигана плыло в глазах от страха.

― Отпусти девушку, Свят, ― холодно произнёс знакомый голос.

― Ты чего такой жадный, ведьмак, ― нагло произнёс неизвестный Свят. ― Девочка — пальчики оближешь, свеженькая. Всем хватит, если ты хорошо попросишь.

― Я и так слишком хорошо прошу тебя отпустить девушку, ― голос Кольцова оставался также обманчиво равнодушным. Я видела, как в его глазах плескалась ярость. ― Даю минуту на обдумывание.

― А если я не подчинюсь? ― Свят испытывал терпение Тимофея.

― Тогда я сломаю тебе руку, которой ты её держишь, ― спокойно произнёс Тим.

― Вечно ты обломаешь мне всё веселье, ведьмак, ― зло произнёс парень, отшвыривая меня от себя прямо в объятия Кольцова.

― Спасибо, Тим, ― смущённо произнесла я.

― Не за что, ― равнодушно ответил он, отстраняя меня от себя. ― Постарайся держаться подальше от Свята и его дружков. В следующий раз меня может не оказаться рядом.

Он говорил так, словно это я виновата, что его безумный приятель напал на меня.

Тимофей подождал, пока я закроюсь в туалетной комнате, и его шаги раздались дальше по коридору.

Я ещё не доехала до академии, а неприятности сыпятся как из рога изобилия.

Подгоняемая мрачными мыслями о Святе и его своре, с которой мне повезло не познакомиться, я быстро привела себя в порядок.

Открыв дверь, я нос к носу столкнулась с очередной неприятностью.

― Когда уже ты научишься думать головой, Туманова? ― Насмешливо спросил Ветров, преграждая мне путь. Он стал в проходе, скрестив руки на груди.

― Что вам всем надо? ― Разозлилась я и толкнула его в грудь. ― Дай пройти.

Он даже не шелохнулся продолжая насмешливо смотреть на меня.

― Ты до сих пор не поняла куда едешь? ― Продолжал глумиться надо мной Ветров. ― Это тёмная академия, Непогодкина и учатся здесь отнюдь не выпускники института благородных магинь. Не укладывалось в голове, что он поучает как себя вести. Пусть насмешливо, но это в его манере. Но вот так, заявиться, чтобы поучить меня жизни, это что-то новенькое.

― Не понимаю, что тебе от меня надо?

― Чтобы ходила и оглядывалась.

― Может, хватит меня запугивать.

― Запугивать? Да, ты уже боишься.

― Да неужели и чего же?

― Почему не пришла вчера?

Он сделал шаг вперёд и оказался настолько близко ко мне, что когда я дышала, касалась груди Ветрова. Я отступила от него на шаг, а он снова оказался рядом. Так мы молча шагали, пока я не оказалась припёртой к стенке. В буквальном смысле.

Ветров нависал надо мной, одной рукой он оперся на стенку, рядом с моей головой. Другой взял меня за подбородок подняв голову.

― Я спросил, ты почему вчера не пришла?

― Куда? ― Заплетающимся языком спросила я.

― Вместе со Стеллой?

― Куда?

― Да, чего ты заладила «куда, да куда», ― раздражёно произнёс Ветров. ― Ты думай своими куриными мозгами, прежде чем что-то сделать.

― Да, что я сделала-то такого? ― Разозлилась я. ― я устала и просто спала. Это запрещено в темной академии?

― Не запрещено, но лучше бы ты прогулялась со Стеллой и познакомилась со всеми. Это позволило бы избежать проблем.

― Проблем? Каких проблем? Нет у меня никаких проблем, ― этот разговор начинал меня утомлять. ― Я просто вышла в туалет умыться, а теперь хочу обратно в своё купе.

― В академии учатся не только люди, Туманова, ― прошептал он мне на ушко. Я похолодела.