― Что ты тут делаешь? ― Рассвирепел Тимофей.

А Ветров, я даже понять ничего не успела, как он оказался рядом и задвинул меня за спину.

― Н-н-не знаю, ― запинаясь пробормотал Свят. Он словно очнулся после транса. ― Он сказал иди, и я пошёл.

Мы переглянулись. Надо отдать должное Стелле, она помалкивала. Не стала отпускать свои вечные насмешки.

― Кто он? ― Строго учительским тоном спросил Демьян.

Он в два шага оказался возле оборотня, отодвинул Тима и втянул Свята в апартаменты, плотно закрыв дверь. Постоял, прислушиваясь, и только тогда кивнул.

― Он пришёл один, ― успокоил нас декан. ― Так кто тебе сказал идти?

― Голос, ― едва не плакал оборотень. ― Я сидел в столовой.

― Прям аномальная зона какая-то, ― пробормотал Тимофей, который в последнее время стал слишком разговорчивым.

― А он мне говорит, ― продолжил Свят, словно не слыша реплики ведьмака. ― Вставай и иди к декану Полозову, ему нужна помощь.

Мы снова переглянулись. Я вполне допускала, что это происки отчима. Если же он ещё и в голову умеет влазить, то мы не справимся. Я это отчётливо осознала. Придёт факультет оборотней и разорвёт всех нас. На них же ещё и повесят это преступление, а Григорий Аполлонович святее всех святых. Суд по лицам все думают о том же, что и я. Только сказать вслух боятся.

― Ты можешь узнать этот голос? ― Спросил Демьян.

― Нет, он словно шёл свыше.

― Свыше с ниже, ― раздражённо сказал Кольцов. ― Его вместе со Стеллой надо проводить.

― почему? ― Удивился Свят.

― Да потому что тебе тот же голос приказал напасть на Ярославу, помнишь? ― Высказался Ветров.

― Помню, ― согласился Свят, ― только это разные голоса. Сейчас голос не похож на человеческий.

― От что рычал как волк, ― рассмеялась Стелла. Я слабо улыбнулась, мужчины же смотрели настороженно.

― Представь себе, что он говорил на волчьем языке, ― удивил нас оборотень.

Я взяла артефакт и навела его на Свята.

― Вот кто вёл его сюда, ― я передала стёклышко Демьяну, он присвистнул.

― Богата академия на божественных отпрысков, ― сказал декан. ― Расслабляемся, ребята. Свята к нам привёл его предок.

― Что тоже Велес? ― Спросил Тим.

― Нет, волчий пастырь, ― ответила я. ― Ярило позвал его нам на помощь.

Мы выдохнули.

― Так что делать будем? ― Спросила я, пока декан устраивал на диване Свята и кормил его энерговосстанавливающей едой: жирной и калорийной. Оборотень потерял много энергии во время связи с богом.

Возможно ли такое в столице? Неужели и в имперской академии учатся потомки богов?

― Будем разрушать алтарь, ― уверенно сказал Ветров, как будто нам предстояло сломать замок из песка, а не древний жертвенник.

― Как алтарь вообще оказался в академии? ― Спросила Стелла.

― Если быть совсем точным, то это академия оказалась возле алтаря, ― пояснил Демьян. ― Лавенгуш строили на энергетически сильном месте. Это была вообще самая первая академия магии в мире. Здесь учились как светлые, так и тёмные маги.

― Расскажи, ― попросила я, присаживаясь на диванчик. Остальные молча расселись кто куда. Ветров пристроился рядом со мной, сев на подлокотник дивана.

Демьян принялся ходить по кабинету, собирая мысли.

― Полторы тысячи лет назад, когда боги ещё открыто общались с людьми, здесь, в этой долине, стоял священный алтарь Древних. Его построили не люди — сами боги повелели возвести его в месте силы, где завеса между мирами была тоньше всего и активно помогали в строительстве. Это был алтарь не кого-то конкретного бога, это был жертвенник целого пантеона, на котором приносили жертвы и просили благословения. Маги того времени служили богам напрямую, без посредников.

― И что изменилось? ― с любопытством спросила Стелла.

― Люди захотели независимости, ― ответил Ветров, вспоминая уроки истории.

― Именно, Алексей, ― поддержал его Демьян. ― Люди всегда хотят больше того, что у них есть.

Мне кажется, сейчас он имел в виду своего отца.

― Когда боги стали менее активны, люди решили, что больше не нуждаются в их помощи. Они возвели здание академии прямо над алтарём, скрыв его от глаз. Но разрушить не смогли, алтарь был слишком могуч, ― продолжил рассказ декан, ― или не захотели, что более вероятно. Алтарь был не просто жертвенником — это был узел, где сходились все потоки магической энергии Вселенной. Тогда магия не делилась на светлую и тёмную, и все маги могли подпитываться от него.

― Аккумулятор магической энергии, ― восхитилась Стелла. ― Тогда любой человек смог бы стать магом.

― Да, именно, аккумулятор. И тогда многие считали, что алтарь может создавать магов и многие этого не хотели,

― Но почему? Это так круто, ― восторгалась Стелла.

― Во-первых, они ошибались, не каждый может стать магом, ― умерил её восторги Демьян. ― Для этого нужна магическая искра, хоть крохотная. Тогда таких людей было больше, но всё не так много. А сейчас и вообще можно по пальцам пересчитать. Все мы знаем магические фамилии, но даже среди них маги вырождаются.

― Мы сейчас не об этом, ― напомнил декану Ветров.

Демьян улыбнулся его нетерпению и продолжил: ― Маги того времени сделали хитрость: они создали подземелье, загородили алтарь печатями и барьерами, а сверху построили академию. Правильнее было бы сказать, что они направили энергию алтаря на свои нужды, ― сказал Демьян. ― Алтарь продолжал источать магическую энергию. Эта энергия питает академию, даёт её стенам прочность, её магии — силу. Поколения магов забыли о его истинном назначении. Для них это просто… батарея.

Тимофей нахмурился, Ветров положил руку мне на плечо. Стелла застыла и даже Свят проснулся.

― Получается, что если мы разрушим алтарь, то разрушим и академию, ― ужаснулся Кольцов. ― Неужели нет другого выхода?

― А что ты предлагаешь? ― Спросил Демьян. Он обвёл нас всех хмурым взглядом и поправил: ― Что вы все предлагаете?

Мы пожали плечами.

― Лавенгуш ― мой дом, ― сказал Тим.

― И мой, ― добавил Ветров.

Стелла молчала, я тоже. Академия ещё не стала нашим домом. Для меня она источник постоянных неприятностей. Мой дом, там, где мама и сёстры.

― А сколько я здесь живу, ― с грустью протянул Демьян. ― С первого курса Лавенгуш стал моим домом. Но сейчас же не об этом. Либо академия, либо жизни людей и нелюдей тоже. Вспомните сколько кругов жертвоприношений.

― Так, может лучше помешать ритуалу? ― Прямо глядя на декана, произнёс Ветров.

― Лучше, ― согласился с ним Демьян, ― но как? Вы как будто не слышите меня. Отец…― он запнулся на этом слове и исправился, ― Полозов силён. Очень силён. И его сила ещё подпитывается за счёт преподавателей. А теперь вопрос на засыпку: сколько я продержусь против него?

Мальчишки хмуро смотрели на него.

― А если вам попробовать тот же способ, который не получился у Полозова? ― Предложила Стелла.

― Какой? ― Удивились все, кроме меня.

― Переспать с магичкой девственницей, ― улыбаясь произнесла она. А ещё подруга называется. Предложение Стеллы выбило меня из колеи. Я не готова была отдаться сводному брату даже ради высшего блага. Судя по его лицу, ему это предложение тоже не понравилось.

― Нет, ― жёстко заявил Ветров. ― К чёрту академию, Ярославу не отдам.

Стелла рассмеялась.

― Вообще-то, я имела в виду себя, ― она посмотрела на сводного из-за полуопущенных ресниц.

― Нет, ― на этот раз воспротивился Демьян. ― Прости, Стелла, ты привлекательная девушка, но я люблю другую. И не собираюсь ей изменять даже ради спасения мира.

― Как благородно, ― с обидой произнесла она. ― Вот только глупо. К чему это всё, если завтра, может быть, исчезнет привычный для нас мир. А вы тут корчите из себя высокоморальных.

Мне было жаль Стеллу. Неужели она влюблена в Демьяна? Даже если и так, то это просто девичья влюблённость, которая пройдёт, когда она встретит того самого, единственного.