— Отказаться от поездки я не могу — это личная просьба герцога и он может обидеться и убить меня и все что мне дорого. А вот поехать ты со мной можешь, но тогда о мести родным придется забыть! Герцог попросил меня поехать в такое место, откуда вернуться обратно будет очень не просто!.. Оно находится за барьерным архипелагом. — указал я на самую восточную общеизвестную точку на этом материке.
Глаза девушки завращались в орбитах пытаясь осмыслить неосмысляемое, поскольку по всей имеющейся у нее информации там находился край света и с него можно было только упасть, а вовсе не выполнить какое то там задание по просьбе даже такого могущественного человека!
Но ученица все равно закивала мне в том смысле, что поняла и все обдумает и я отпустил из ладоней ее бедную кипящую головушку.
Остаток отпущенного герцогом времени я потратил на подготовку к отъезду и передачу дел людям семьи герцога. Краем сознания я уже понимал, что, скорее всего, не увижу всего этого даже если вернусь. Как минимум клубы, газета и ателье точно отойдут герцогине и ее дочери и обратно, в полной мере, не вернуться ни при каких обстоятельствах. Вот сеть закусочных еще можно было потом восстановить… Но и бездумно ломать то, что я создавал последние месяцы тоже было не вариантом — для этого было не место и не время. Поэтому, скрепя сердце и плача вместе с жадностью, я передавал все что было, выгребая золото оттуда откуда я только мог и рассовывая его по карманам на будущее.
Я прощался с друзьями и знакомыми и не смог лично поблагодарить только мага, который вновь мотался по делам королевства… Но через его учеников, я оставил для него весьма теплое письмо!.. Все же только благодаря его связям, я смог добиться того, чего хотел в столице.
А перед самым отбытием я отправился на невольничий рынок и прикупил там еще несколько высших эльфов, которые в последнее время сильно подорожали и даже, частично, исчезли с рынка… Если раньше их певческие таланты пусть и находили своих ценителей, но не пользовались особым ажиотажем, то после открытия клубов, многие видные благородные дома столицы захотели себе такую же классную «стереосистему» как и в клубах. За что, видимо, здешние эльфы мне спасибо не скажут, ведь при таком ажиотаже к ним скоро наведаются за пополнением запасов рабов!.. Так что, на рынке остались только несколько совсем уж безголосых или находящихся вне кондиции и их то я и забрал себе.
Мне всегда было немного грустно, что высших эльфов на нашем континенте почти не осталось… Зато теперь, я мог резко увеличить их количество за счет этих вот ребят, которых собирался выдать за своих бесценных помощников. Причем даже эти эльфы, находящиеся в некондиции отличались редкостной красотой и грацией… Моей добычей стали: девушка эльф, чье горло было повреждено, из-за чего она могла только шептать и эльфийка с частично обожженным лицом, которая с трудом выговоривала некоторые буквы из-за шрама — которые только и остались на столичном рынке. Как заявил мне работорговец, последним у него забрали однорукого эльфа, которого до этого никто не брал десятилетиями! Так что, остальные работорговцы спешно выдвинулись в другие города, пытаясь перекупить остатки высших эльфов и рассылали письма друзьям и знакомым с просьбой прислать им еще этого ходового товара… Поэтому уходил я с рынка рабов в смешанных чувствах — похоже, что местным высшим эльфам я изрядно поднасрал этой своей выходкой!.. В львином королевстве у нас таких проблем не было, поскольку хоть у русалок и были проблемы с транспортировкой, но за приличные деньги эта проблема решалась и нанять себе хвостатого артиста для выступлений было не такой уж и проблемой, по крайней мере в самой столице. А с появлением гарпий это и вовсе ушло на второй план, поскольку нанять тех было даже еще проще — вот купить, невозможно, а нанять — очень легко! Но тут это превратилось в непредвиденную проблему…
Обе девушки, кстати, оказались ужасно пугливыми и покорными и было видно, что у людей им немало досталось. Как их зовут на самом деле они ни в какую не признавались, заверяя что примут любое имя, так что я назвал их Лиззи и Иззи — чтобы не путаться и на этом наше знакомство закончилось…
И уже перед самым отбытием Диана, тщательно взвесив все за и против, все же решила остаться и закончить со своей мечтой, хотя глаза у нее были на мокром месте!.. Так что, я посоветовал ей остаться еще на какое то время в столице и как следует подготовиться, набрав побольше денег, наняв отряд наемников и, возможно, заручиться поддержкой кого нибудь из тех, кто хотел бы получить ее службу в будущем. После чего девушка еще какое то время ревела, обнимая меня и сжимая в своих мускулистых руках!.. Эдакий приятный способ сломать себе ключицу…
Глава 66
Портовый город герцога представлял из себя небольшое поселение с неприличным количеством складов и своим отдельным гарнизоном верных герцогу солдат!
На рейде в порту уже стояло три корабля, которые активно загружались провиантом и товарами для обмена на львином материке и еще два мы должны были подобрать по дороге. Эти были не с товарами, а с бойцами, которые должны были обеспечить кораблям безопасный проход через океан.
А спустя еще несколько дней, я и мои порядком обеспокоенные происходящим спутницы, погрузились на один из кораблей и мы отчалили! После чего, я подобрался к барону и начал его расспрашивать о том, что он слышал на львином материке в свой последний визит туда.
Насколько я понял, мы должны были пройти вдоль берега до некоего далеко выдающегося на восток мыса, где нас уже ждали корабли сопровождения и оттуда сначала добраться до Барьерного архипелага, а уже от него плыть через океан до победного — пока не упремся в землю. Это будет другой архипелаг, по которому мы и сможем сориентироваться, куда плыть дальше. Если добраться до его северной оконечности и плыть дальше на восток, то мы приплывем туда же, куда обычно приставал барон, для своих тайных делишек. Как мы и планировали поступить в этот раз. А вот если отправиться на южную оконечность, то по словам барона можно было выплыть куда то к Аравии или к чему то похожему — песчаному.
Сам барон туда не плавал, но у него имелись записи о подобном эксперименте, устроенном предками герцога в свое время. Чем там все у них закончилось было не совсем понятно и единственное, что можно было сказать наверняка — стороны не договорились и было решено сотрудничать только на северном направлении о чем впоследствии никто и не пожалел, поскольку сотрудничество продолжалось до сих пор.
А по прибытии на континент, мы должны были свериться с обстановкой и, в зависимости от ситуации, либо плыть прямым ходом в столицу львиного королевства, благо это было относительно безопасно, где мы бы представились торговцами и сперли все что нам нужно. Либо, действуя по обстановке, можно было придумать что то еще, если бы внезапно произошло нечто непредвиденное, что в магическом средневековье иногда происходило. Из-за монстров, войн, воли богов и стихийных бедствий, можно было вернуться в никуда, а то и вовсе никогда не захотеть куда то возвращаться, как это было с потомками переселенцев на львиный материк! Так что, далеко и надолго отходить от дома тут не очень любили…
Что же касается того, что слышал барон в свою последнюю экспедицию, то это были в основном новости из королевств, рядом с домом принца Раяна и его более западных соседей, а вот о львином королевстве и об обстановке там, барон почти ничего не знал… Да и не мог знать, поскольку отбыл оттуда, чуть ли не одновременно со мной — просто я добрался до первичного материка мгновенно и уже там шарился, пока барон плыл обратно, рыская от морских монстров и других опасностей.
Вроде бы какое то время оттуда наблюдались перебои с поставками товаров, но потом все восстановилось, а о подробностях он был не в курсе… Так что, вполне возможно, что это даже не было связано с какими то обстоятельствами в самом львином королевстве, а просто где то просело плечо снабжения. Но, а вот в Великой Степи точно все было спокойно — за этим регионом пристально следили очень много глаз и новости о том, что там бы стало опасно, разошлись бы по соседям быстрее, чем горячие пирожки. А значит, все там двигалось и развивалось как положено и никто никого захватить не пытался! Что обнадеживало, хотя за время нашего с бароном отсутствия, все могло очень сильно поменяться…
