Поев же и расплатившись, я устроился в личный загон из которого выселили лошадь и навалили мне ее хавчика в виде сена, что опять меня позабавило… Я представил себе, что где то в параллельном мире, из стойла выгнали человека и налили снявшей это стоило лошади на пол пюрешку или кашу… Хотя, вроде бы лошади ели не только сено, но и крупу или что то такое? Я не был в этом уверен, поскольку предпочитал перепоручать такие вещи заботе профессионалов. Мне не раз говорили, что о своей лошади нужно заботиться самому и учиться не только на ней скакать, но и правильно за ней ухаживать. Вот только я так и не завел себе свою лошадь, а подворовывал в конюшнях дворца или занимал у разведчиков — поэтому оставил это гиблое дело на будущее. И вот уже пошел второй год, как мне эти знания были нафиг не нужны…

За какими то подобными мыслями я и уснул, тщательно припрятав кошелек и слушая храп постояльцев из соседних загончиков…

С утра я покушал в таверне и отправился на турнир. А чтобы все было максимально честно — как я это понимаю — и просто для проверки, я еще и зашел в храм за бафом на силу, благо тот был одним из самых дешевых. И в этот раз, я его ощутил! Мои силы определенно возросли, в отличии от того времени, когда я ходил с титулом. Так что, я почувствовал себя гораздо более уверенным.

На входе на эти мероприятия, я оплатил свое участие и получил соответствующие номерки участника. После чего начал пытаться знакомиться с другими претендентами, узнавая кто из них откуда, зачем сюда приехал и на основе их рассказов выстраивая и свою историю… Пока получалось, что я прибыл с юга, из маленького городка на границе с «Кем то там» и приехал в столицу, чтобы показать себя и, возможно, поступить на службу к королю! Как мечтал с самого детства… Похоже, что легенда вышла удачной, поскольку на ее почве я тут же подружился с несколькими бравыми, но тупыми как пробка парнями, один из которых даже узнал во мне своего земляка, с которым, кажется, мы «дружили в детстве» — а сегодня опять сдружились…

Что же касается самих турниров, то, для начала я купил себе настоященский меч — недорогой и прочный! А то в прошлом, меня, пару раз, за его отсутствие сильно ругали и мне такое на данном турнире было не нужно — ведь я был человеком умным и сразу учился на собственных ошибках… А потом, без каких либо особых проблем, провел две схватки мечников, закончившихся в мою пользу. После чего улизнул на турнир лучников, где лук я уже попросил у одного из своих новых друзей — поскольку приобретать постоянный смысла не было, ведь стрелять я не умел — а там, пользуясь своими новоприобретенными силами, вогнал в мишени стрелы до самого оперения! Не попал в центр даже близко, но публику явно впечатлил… Хотя попробовать все равно стоило! Стрелять было весело, хоть и вышло дороговато, поскольку никакого выхлопа от этой затеи я не получил и вся потраченная на участие медь улетела в никуда…

Так что, как лучник я пролетел, словно фанера над Парижем. А вот с турниром мечников все обстояло получше!

Как и в львином королевстве, тут было много мечников низкого уровня, которые получили в храме подходящие бафы и полагали, что этого и их общего мастерства им может и хватить, чтобы забраться повыше по турнирной сетке. Ну и удачи, конечно! Удача имела важное место в их планах.

Плюс, насколько мне удалось узнать, многие медные участвовали не столько в надежде выиграть что либо, сколько хотели попробовать свои силы в сражении с серебряными, чтобы понять «каково это» и самим в будущем стать такими же. Примерно такой метод я в свое время применял и к консервной банке, наблюдая за его тренировками и терроризируя его своими вопросами. Тут ситуевина была очень похожей, только эти парни не зассали еще и сразиться, поставив на кон свою жизнь и здоровье. Ведь хоть в турнире и запрещено было сражаться до смерти, но без членовредительства редко обходилось, да и жмуры — нет-нет, да и встречались, то тут, то там. Насколько я слышал, а с начала турнира прошло всего-ничего — кто то кому то уже успел отрубить руку! Да и меня тоже, именно под таким соусом и собирались прикончить в свое время, замаскировав жестокое убийство под несчастный случай. Такое тут даже и не наказывалось — если явно не показать, что ты преследуешь какого то человека и за пределами ринга. Превратив относительно священный поединок в кровавый фарс…

Поэтому до четвертьфинала я дошел без особых проблем, а вот после, начались проблемы! Поскольку тут серебряные ранги попадались на каждом шагу, а где то в соседней сетке крутился, по зловещим слухам и кто то из золота, то и мое победоносное шествие вперед начало пробуксовывать… К тому же, участие золотых сильно напрягало, но это также было разрешено — да и с чего бы это отказывать золотым в участии, если серебряных допускали? Просто сразу было понятно, кто победит, без всякой интриги, а в остальном — хочешь драться, то дерись, а не хочешь, то просто скажи, что сдаешься и все! Выходи с позором, осмеянным как маленькая, плаксивая девочка.

Каждый следующий противник сражался все лучше и лучше, а вот мне приходилось тяжко, ведь выпендриваться как в львином королевстве я тут уже не мог — никакого прикрытия у меня не было… Только теперь я начал осознавать, что иметь даже призрачную поддержку некоего королевского дома было в тысячу раз лучше и безопаснее, чем не иметь никакую. Думаю, если бы с леди Эмилией ту фигню с перцем попробовал провернуть не я — с некоторым авторитетом и связями в высших кругах — то она бы порезала подобного хитреца на куски, когда поняла бы в чем там дело. Поэтому тут я особых шуток старался не применять и действовал более или менее в рамках правил. Ну, пользовался замедлением времени, пускал мечом солнечные зайчики в глаза противнику, старался пнуть пыль в глаза оппонента и применял другие маленькие грязные приемчики, но всё рамках дозволенного — без перегибов!

И в полуфинале мне уже крепко досталось от какого то мужика, который орудовал мечом не хуже моего братца. Тоже крутил его как пропеллер, подбрасывая вверх для более сильных ударов, от которых я, впрочем, не без труда, но старательно уклонялся… Полагаю, что если бы я принимал удары прямо на меч, а не принимал по касательной, то у меня бы осталась после боя с ним, лишь рукоять — настолько быстрые и мощные удары этот мужик выдавал. Но его подвела именно его сила. В те краткие миллисекунды, когда он подкидывал меч рыбкой, чтобы посильнее ударить, вложив во взмах весь вес своего тела, также явно усиленного благословением — он становился полностью беззащитным. На десятой то попытке такого «выпада берсерка», я привык к его движениям и смог его подловить — заранее отпрыгнув в сторону и полоснув мечом туда, где была бы его печень. Попасть мне по нему не вышло, поскольку он завалился в сторону, уходя от острия клинка, но и он свой меч упустил! А далее я уже знал как обращаться с безоружным противником и вскоре мужик уже потерял все запасные клинки — которые ему пытался кидать оруженосец — и вынужден был сдаться под гнетом обстоятельств.

Получалось, что я занял второе место и мог рассчитывать на неплохое вознаграждение, а завтра меня ждал финал с тем золотым парнем, который, естественно, победил в соседней сетке. Драться с ним я, конечно, не планировал, решив тупо сдаться, но прийти было нужно, поскольку это было положено по протоколу. А сегодня я отправился праздновать со своими новыми друзьями и «земляками».

— Ты отлично сражаешься Милон! Я расскажу твоим родным, когда вернусь в наш городок. — восторгался мой «земеля»!

Парень узнал во мне этого самого Милона и я решил пока оставить себе этот псевдоним… Представляю его лицо, когда он вернется к себе и обнаружит там еще одного Милона… Это было забавно…

— Я скромный парень — сколько уже говорить Коллинз? — рассмеялся я. — Хватит уже меня нахваливать, давай лучше выпьем.

— Ай, ладно — поймал! Но дома я уже всем нашим расскажу каким ты стал! — улыбнулся мне земляк, — Твое здоровье, Милон!