Когда я уже почти собрался, в дверь неожиданно сильно и резко постучали, даже заставив проснуться принцессу Дельфину, пускающую до этого момента слюни на покрывало:

— Дорогой?.. Кто то стучал?.. Кто там?.. — со слегка отсутствующим со сна выражением лица, спросила она, поскольку это было странно!

Леди Роксана обычно не стучала, дожидаясь за дверью до талого — поскольку боялась зайти и увидеть то, что девушке из приличной семьи видеть не стоило и о чем ей регулярно отчитывалась принцесса Дельфина, вызывая у нее резкий приток крови к голове и тяжелое, с паром дыхание!

Королева вообще бы стучать не стала, а просто вошла. А остальные, банально не отваживались на такой подвиг как попытку разбудить наследницу престола — это были вовсе не шутки… Разве что леди Моргана могла постучать, но она была достаточно тактична, чтобы этого не делать.

— Сейчас посмотрю. — улыбнулся я ей, увидев какую офигенскую прическу она заимела за ночь — принцесса Софья бы обзавидовалась!

А открыв дверь, я наткнулся на тяжело вздрогнувшего и выглядевшего невероятно нервным и невыспавшимся… Леона! Тот смотрел на меня с каким то решительно-испуганным выражением лица и, увидев что открыл ему именно я, протянул мне нечто с нервным рывком. Я внимательно оглядел то, что было у него в руках, не спеша протягивать руки в ответ и вопросительно уставился на этого придурка. Он протягивал мне кольцо! Довольно сложное, со множеством деталей изображавших переплетение каких то змей, свернувшихся в… кольцо, но простенькое, без драгоценных камней и выполненное, казалось, из того же металла, что и мой божественный меч — что настораживало.

— В-ваше высочество… Хорошо, что вы здесь. Хорошо, что я вас застал. — с нервным облегчением выдохнул он, — Я… Я пришел извиниться и сделать вам подарок! Да… Я так ничего и не преподнес вам на вашу свадьбу и хотел бы это исправить. Да! Вот… Это древняя… это наша семейная реликвия, передающаяся в нашем роду с незапамятных времен — еще с туманного материка. Прошу вас — примите его, в знак моих искренних извинений.

Чрезвычайно нервничая пробормотал он поспешно и протянул кольцо, пытаясь всучить его прямо в руки, но я увернулся, поскольку выглядел и вел он себя крайне подозрительно…

— Ваше высочество, я пыталась ему объяснить, что сейчас слишком рано, но он меня не слушал!.. — стоя в стороне, заговорила и обеспокоенная леди Роксана, которая уже была на ногах с утра пораньше, но я только сделал ей знак, чтобы она не беспокоилась и, пока, не подходила сюда…

Туманный материк — это была легендарная прародина людей, откуда, согласно легендам, прибыли все наши предки. Что их оттуда турнуло, что они рискнули переплыть океан практически на плотах и пирогах, легенды умалчивали — просто акцентируясь на том, что нефиг там теперь делать и возвращаться туда не стоит — но описаний этого места и живущих там существ вполне хватало. Например, именно там, согласно легенд жили гиганты у которых можно было получить еще один титул!..

— Спасибо вам большое, милорд, но оставьте себе! — отказался я с кривой улыбкой. Кольцо выглядело симпатичным и, похоже, было редкой и дорогой штукой, не смотря на свою простецкую внешность, но связываться с этим дурачком и его семейными реликвиями мне не хотелось.

— Но вы должны! — почти выкрикнул в панике Леон, чем привлек и внимание покачивающейся на кровати в полусонной дреме принцессы Дельфины, — Иначе я себе этого не прощу!

Мне было наплевать — простит он себя или нет, а вот принцесса тем временем серьезно забеспокоилась:

— Это Леон?.. Что ему нужно? — слегка нервно и виновато спросила она меня. — Что он говорит?

— Принес в подарок какую то семейную реликвию… — уведомил я принцессу с неприязнью глядя на ее дружка, который услышав ее голос забеспокоился еще сильнее и попробовал заглянуть внутрь, что я немедленно пресек, перегородив проход телом. Принцесса Дельфина сейчас была не в том виде, чтобы демонстрировать ее подобным, озабоченным…

— Вот!.. — воспользовавшись тем, что он приблизился ко мне вплотную, в то время как я заблокировал ему поле зрения, мелкий проныра сунул мне кольцо в ладонь и с расслабленным, умиротворенным видом прошептал, отступая, — Теперь, все будет хорошо…

— Оно похоже на кучу переплетенных друг с другом змеек!.. И сделано из странного металла. — дополнил я свой рассказ, посмотрев на ладонь и потянулся, чтобы вернуть кольцо этому придурку, но тот ловко отпрыгнул назад.

А позади меня, в комнате, вдруг раздался резкий шум на который я обернулся. Принцесса Дельфина с непередаваемым ужасом на лице, упала с кровати запутавшись ногами в одеяле и теперь тянула руки ко мне с жутким криком:

— Неееет! — как будто произошло нечто трагическое…

Я тут же попытался отбросить кольцо прочь, но было уже поздно и вокруг меня все потемнело.

Спустя секунду тьма развеялась и я обнаружил себя стоящим на земле, причем ночью, под светом висящих в небе лун, в каких то непонятных руинах… Волосы мои шевелил мягкий ветерок, а в сторону от меня, весело подскакивая и позвякивая на камушках, улетало то самое колечко, которое я, вроде как, отбросил прочь!..

— Пу-пу-пу… — пробормотал я неуверенно оглядываясь вокруг. Местность была насквозь незнакомой! А еще тут было прохладно, в отличии от дворца из которого меня пульнуло сюда… — Вот же урод… Не мог подождать, пока я покушаю?..

Расстроенно пробормотал я. Терпеть не могу попадать в такие переделки на пустой желудок, а перекусить то, я и не успел! После чего сел на ближайший камень и немножко так посидел, смотря в пустоту, в легком приступе меланхолии…

Ближе к рассвету я пришел в себя и огляделся внимательнее. Руины вокруг выглядели как типичнейший замок, который кто то очень-очень давно срыл почти до основания! Некоторые камни были разбиты вдребезги, некоторые оплавились, выглядывая из земли, так что, заруба тут когда то шла нешуточная и с бурным применением магии, судя по всему. Еще раз внимательно оглядевшись, я печально вздохнул и пошел подбирать кольцо, пока оно не потерялось.

Судя по всему это был какой то артефакт для перемещения — причем для экстренного перемещения! Но, судя по состоянию руин, возвращаться тут было уже некуда… Однако, возможно, он был двусторонним?..

Минут пятнадцать я ползал по земле, пока не обнаружил чертово колечко лежащим под каким то камнем. Как оно под ним оказалось, было совершенно не ясно, зато я выяснил и кое что интересное! Во-первых, змеек явно стало немного меньше, а во вторых, кольцо более не работало. Я потер его, попросил «сим-сим» открыться и даже станцевал древний шаманский танец — вольную интерпретацию. Но кольцо теперь было просто прикольным кольцом… Поэтому я, не менее просто, нацепил его на палец и с расстроенным видом огляделся. Кругом были обычные поля и привычного вида деревья, без каких либо признаков дороги или другого вида современной человеческой деятельности, а не древних руин, так что, куда идти, было совершенно непонятно. Поэтому я пожал плечами и пошел туда, куда сейчас дул ветер — чтобы хотя бы идти было полегче…

По некоторым обмолвкам мелкого засранца, я мог примерно догадаться, куда я попал. Скорее всего это место к которому имела какое то отношение семья герцога Три Реки, неожиданно оказавшаяся гораздо древнее и интереснее, чем я о них думал… Ну, или они отобрали это кольцо у кого то древнего и интересного. Возможно, это место находилось на загадочном Туманном материке — предполагаемой прародине человечества… И, скорее всего, теперь у меня появился замечательный шанс узнать, почему люди отсюда сдриснули и кого именно они тут боялись, учитывая то, что они сотворили с местными обитателями, когда прибыли… А, судя по руинам замка, дело тут и правда было нешуточным и сражались когда то на совесть.

Ну… Как минимум, предки людей не стали сюда потом возвращаться, оставшись обживаться там, куда приплыли, а это многое говорило о том, что дело того не стоило. Хотя учитывая развитие местного мореплавания и того, что тут водилось в морях, я бы тоже сюда не поплыл, если бы мне предложили — уж больно это было рискованное и неблагодарное дело, как по мне.