Да, после такого «перфоманса» мы станем в Степи персонами нон-грата и к нам ломанутся мстить все выжившие, но их будет в десятки, а то и сотни раз меньше, чем может ломанутся сейчас и еще бабка надвое сказала, смогут ли они вообще резво бегать или будут по дороге выкашливать свои внутренности?.. Да и добегут ли при таких раскладах?.. Тем более, что окружающие тоже не станут смотреть на такое безобразие спокойно и непременно попытаются вырвать у ослабевших степняков кусок-другой мяса, а значит, что набег на нас возможно и будет яростный, но точно недолгий и закончится крайне печально. Вполне могло такое быть, что Великая Степь на этом закончит свое существование в текущем своем виде, а может и вообще, закончит.

Примерно о чем то таком я и поведал королеве, у которой от этих перспектив начали волосы на голове шевелиться!..

— Очень красочное описание, ваше высочество… — тихо призналась мне королева, слегка побледнев.

С геноцидом тут были хорошо знакомы, можете спросить у всех тех видов, которые раньше жили на теперешних территориях людей, но раньше такое предпочитали осуществлять своими руками и мечами, пользуясь благовидными оправданиями. А вот нарисованная мной концепция превентивного удара, а также сама возможность существования бактериологического оружия, явно стала для королевы большой неожиданностью и неприятным сюрпризом. И теперь, судя по лицу, она не только ужаснулась самой возможностью подобного, но и поспешно прикидывала, а не сможет ли кто то еще провернуть такой же трюк, но уже с нами?.. Однако, прямо такой же, не получилось бы…

— Я вам уже говорила, ваше высочество, что очень рада, что вы теперь, являетесь частью нашей семьи?.. — полюбопытствовала она у меня слегка отстранено и я кивнул, поскольку что то такое припоминалось, — Ваше воображение иногда, просто ставит меня в тупик…

Напряженно размышляя, призналась мне она, а у меня по спине вдруг забегали мурашки, как будто кто то рядом размышлял о том, не прикастрюлить ли меня часом, от греха подальше?.. Но наверное, мне показалось, ведь рядом была только наша милая, заботливая и добрая королева! Ну и ещё леди Моргана охраняла дверь с другой стороны — вот она могла о таком подумать…

— Скажите, принц, а у вас нет менее радикальных мыслей?.. А то, боюсь, что после подобной одержанной… «победы», на нас могут напасть уже все наши соседи — просто чтобы избавиться от возможной угрозы. — немного ворчливо спросила она меня. На некоторых было просто невозможно угодить — все им было не так!

— Полагаю, что можно начинать готовиться к будущей обороне, закладывая крепости и подготавливая различные препятствия, которые будет трудно одолевать всадникам. Параллельно оказывая помощь тем, кто сопротивляется нашим будущим противникам… Я бы предложил убийство одного или двух золотых — ведь именно они являются столпами этого предприятия, но мой источник заверил меня, что другим подобный выход из положения также пришел в голову. Покушения на золотые ранги, являющиеся для нас угрозой, происходят настолько регулярно, что они к этому уже даже привыкли. Поэтому даже не знаю, что тут еще можно предложить. — признался я, а королева слегка загрустила, но тут же приободрилась:

— А вы подумайте, ваше высочество! — попросила она меня приказным тоном, — Посидите и не спеша все взвесьте. А позже мы вернемся к этому вопросу и все обсудим. Я же в свою очередь, также посоветуюсь с компетентными людьми и привлеку их головы для решения нашей новой… эхх… проблемы…

— С бароном Диего? — уточнил я с надеждой. Старый маразматик был той еще занозой в заднице, но голова у него до сих пор варила знатно.

— И с ним в том числе. — задумчиво кивнула мне королева, — Поэтому… Прошу вас придумать что нибудь еще в вашем стиле, но не такое… зловещее. А то даже у меня мурашки по коже пошли, а ведь я не причисляю себя к впечатлительным барышням.

— Хорошо, ваше величество. — поклонился я ей.

Менее радикальное, так менее радикальное. В принципе, Бахтияр мне нравился, так что, превращать его родные места в филиал садов дедушки Нургла, мне тоже было бы немного неприятно. Поэтому можно было и еще капельку поразмышлять!..

— Только умоляю вас, ваше высочество, не делитесь своими мыслями ни с кем, кроме меня. — попросила меня королева, даже молитвенно сложив ладошки на груди, — Даже с вашей супругой — я знаю о ваших милых ночных обсуждениях того, что вы пережили за день — и это не та тема для разговора о которой стоит заводить речь. Очень вас прошу…

Кажется кто то совершенно не умел хранить, вообще никакие секреты! И это был, оказывается, не только я… Неужели это у нас что то семейное⁈

Но мне оставалось лишь кивнуть, после чего я отправился в фирму. И пока я неторопливо шел в офис, то с раздражением не мог не заметить сколько вокруг появилось младенцев… Еще год назад, да даже полгода назад, было бы сложно найти на улице даже одного. Но в последнюю неделю я их видел буквально на каждом шагу! Как будто кто то где то выдернул какую то весьма странную пробку… Тут и там барышни и старики рассекали толпу с детьми на руках или средневековыми колясками, в которых сидели мелкие засранцы и глазели на мир бессмысленными глазами, посасывая какие то тряпки или плача. Не знаю, что тут началось, но нужно будет поговорить кое с кем о концепте пустышек, подгузников и других сопутствующих товарах, а то только колясками тут дело ограничивать было нельзя! Деньги уплывали у нас из под носа, а мы и в ус не дули… К тому же и сами коляски стоило слегка переделать, а то тут это были просто какие то санки с колесами…

Самым же забавным было то, что кроме людей и эльфов, мне попалась и деловитая гарпия, везущая куда то пару яиц! Это было редкое зрелище, поскольку обычно они предпочитали летать и увидеть их на земле можно было исключительно в виде проносящейся тени или же в каком то заведении — выступающей и пританцовывающей. А тут эта барышня явно шла по каким то своим птичьим делам, не обращая особого внимания ни на кого вокруг… Хотя и на нее пялились в основном только дети, поскольку гарпии в столице уже давно были не новостью! Те из них кто не особо страдал клаустрофобией, начали потихоньку тут гнездиться на более или менее открытых площадках, после того как их «первые ласточки» принесли на родину в ключиках их первые здешние заработки. И от повального нашествия этих птиц нас спасало лишь то, что города они терпеть не могли — ощущая тут себя словно в ловушке…

Придя же в офис, я первым делом отыскал госпожу Люпу:

— Госпожа Люпа! — поприветствовал я ее, вызвав небольшой и непонятный переполох.

— Я заплачу! Заплачу! Что?.. — слегка нервно откликнулась она.

— За что заплатите?.. — полюбопытствовал я у нее, но та лишь отмахнулась слегка покраснев, будто я поймал ее за каким то постыдным делом…

— Чего тебе, наемный работник? — слегка сердито отозвалась она вместо этого, изрядно меня опечалив своими несмешными прозвищами…

— Я хотел у вас спросить — сможете ли вы справиться с кем то золотого ранга? — не без интереса, осведомился я у нее, вызвав недоуменное пожатие плечами:

— А они вкусные?.. — задала она мне неожиданный наводящий вопрос…

— … Дааа!.. — с железобетонной уверенностью, заверил ее я.

— По вашей людской классификации, я нахожусь на высшей точке платинового ранга. Поэтому, да — смогу. — с легким превосходством во взгляде поведала мне госпожа Люпа.

По нашей людской классификации, я слегка офигел! Иногда я тайком наблюдал за тренировками консервы и мог разглядеть, чем он там не особо напрягаясь занимается, только потому, что владел замедлением времени и примерно понимал, что именно он делает и как. Иначе я бы просто стоял открыв рот и пялился на локальный смерч.

Платиновый же ранг мог проделать с золотыми примерно то же самое, что серебряный ранг, мог проделать с медными — то есть отмудохать и ухмыляясь удалиться прочь, не особо вспотев. Такие личности среди людей встречались крайне редко и о них, как правило, сочиняли всякие забавные легенды как о героях и избранниках богов!